Min historie startede uskyldigt nok – en lille pige ville redde hundene. Ja, jeg har altid været dyrefanatiker. Det gjorde min mor også: Hvis vi så en hund på gaden, der så ud til at have brug for hjælp, ville min mor trykke på bremsen, og jeg sprang ud af bilen og løb mod hunden. Vi lavede en fantastisk tandem. Jeg laver stadig hunderedning den dag i dag.
Hvert lille barn er født med en ubetinget indre kærlighed til dyr. Dyr er perfekte og forskellige skabninger, hver har sin egen personlighed, og barnet ved, hvordan det skal se det. Men så bliver du voksen, og de fortæller dig, at det er så barnligt at interagere med dyr. Jeg kender folk, der er vokset op på en gård, de fik til opgave at passe en pattegrise eller en kalv. De elskede disse dyr. Men der kom et øjeblik, hvor en af forældrene tog kæledyret med på slagteriet med ordene: ”Det er tid til at blive hårdere. Det er, hvad det vil sige at blive voksen.”
Min kærlighed til dyr kolliderede med min kærlighed til kød, da jeg var otte. Min bror og jeg fløj i et fly, medbragte frokost – det var et lam. Så snart jeg stak min gaffel i den, begyndte min bror at bræge som et lille lam (han var allerede 13 på det tidspunkt og vidste udmærket, hvordan han skulle få mig til at lide). Pludselig dannede der sig et billede i mit hoved, og jeg blev forfærdet. Det er som at slå et lam ihjel med dine egne hænder! Lige da, på flyveturen, tog jeg beslutningen om at blive vegetar.
Men hvad vidste jeg om næringsstoffer og ernæring generelt – jeg var kun otte. I de næste par måneder spiste jeg ikke andet end is og æg. Og så blev min overbevisning rystet. Jeg begyndte lidt at glemme min modvilje mod kød – ja, jeg var så glad for svinekoteletter, bacon, bøf og alt det der …
Da jeg var 12, begyndte jeg at læse på skuespillerstudiet. Jeg kunne godt lide det. Jeg kunne godt lide at tale med de ældre fyre. Jeg kunne godt lide at føle, at jeg kan røre ved en anden verden, der giver så mange oplevelser og muligheder. Så indså jeg, hvad jeg har en passion for, og samtidig begyndte jeg at forstå betydningen af ordet "engagement".
Men min "forpligtelse" til ikke at spise dyr var på en eller anden måde usikker. Jeg vågnede om morgenen og erklærede: “I dag er jeg vegetar!”, men det var så svært at holde ordet. Jeg sad på en café med en kæreste, hun bestilte en bøf, og jeg sagde: "Hør, skal du gøre det færdigt?" og spiste et stykke. "Jeg troede, du var vegetar nu?!" min ven mindede mig om det, og jeg svarede: “Du kan stadig ikke spise alt det her. Jeg vil ikke have, at bøffen går i skraldespanden.” Jeg brugte enhver undskyldning.
Jeg var 18, da Clueless kom ud. Ungdomstiden er en mærkelig periode i sig selv, men at blive berømt i denne tid er en virkelig vild oplevelse. Det er fantastisk at blive anerkendt som skuespiller, men efter udgivelsen af Clueless føltes det, som om jeg var midt i en orkan. Du tror måske, at berømmelse bringer flere venner, men i virkeligheden ender du i isolation. Jeg var ikke længere en simpel pige, der kan lave fejl og nyde livet. Jeg var under et enormt pres, som om jeg kæmpede for min egen overlevelse. Og i denne situation var det svært for mig at bevare kontakten med den Alicia, som jeg virkelig var, det var umuligt.
Næsten umuligt. En af fordelene ved at gå offentligt er, at dyrerettighedsgrupper fandt ud af min kærlighed til hunde og begyndte at involvere mig. Jeg deltog i alle kampagner: mod dyreforsøg, mod pels, mod sterilisering og kastration, samt i dyreredningskampagner. For mig gav alt dette meget mening, på baggrund af det generelle kaos i mit liv så det enkelt, forståeligt og korrekt ud. Men så var der ingen, der talte seriøst til mig om vegetarisme, så jeg fortsatte mit spil – enten er jeg vegetar, eller også er jeg ikke.
En dag kom jeg hjem fra en hjerteskærende dag på dyreinternatet – jeg fik 11 hunde med hjem, som skulle aflives. Og så tænkte jeg: "Hvad nu?". Ja, jeg gjorde, hvad mit hjerte krævede, men samtidig forstod jeg, at dette ikke var en reel løsning på problemet: Dagen efter ville flere hunde blive bragt på krisecenter … og så flere … og så flere. Jeg gav mit hjerte, sjæl, tid og penge til disse stakkels skabninger. Og så var det som om et elektrisk stød ramte mig: Hvordan kan jeg bruge så meget energi på at redde nogle dyr, men samtidig er der andre? Det var en dyb bevidsthedskrise. De er jo alle lige levende væsener. Hvorfor køber vi specielle hundesenge til nogle søde små hunde og sender andre på slagteriet? Og jeg spurgte mig selv meget seriøst – hvorfor skulle jeg ikke spise min hund?
Det hjalp mig med at fastholde min beslutning én gang for alle. Jeg indså, at så længe jeg bruger penge på kød og produkter, der er forbundet med grusomhed og mishandling af dyr, vil denne lidelse aldrig ende. De vil ikke bare stoppe efter min vilje. Hvis jeg virkelig vil stoppe dyremishandling, er jeg nødt til at boykotte denne industri på alle fronter.
Så meddelte jeg min kæreste Christopher (nu min mand): “Nu er jeg veganer. For evigt og altid. Du behøver heller ikke at blive veganer.” Og jeg begyndte at snakke sludder om, hvordan jeg vil redde køer, hvordan jeg vil bygge mit nye veganske liv. Jeg skulle tænke og planlægge alt. Og Christopher kiggede ømt på mig og sagde: “Baby, jeg vil heller ikke volde lidelser for grise!”. Og det overbeviste mig om, at jeg er den lykkeligste pige på jorden – for Christopher har altid støttet mig, fra første dag.
Den aften stegte vi vores sidste bøf, som lå i fryseren, og satte os til vores sidste ikke-vegetariske middag. Det viste sig at være meget højtideligt. Jeg krydsede mig selv som katolik, selvom jeg er jøde, fordi det var en troshandling. Jeg har aldrig lavet mad uden kød. Jeg var ikke sikker på, om jeg nogensinde ville spise noget lækkert igen.
Men kun to uger efter at have skiftet til en vegansk kost, begyndte folk at spørge mig: "Hvad sker der med dig? Du ser så fantastisk ud!" Men jeg spiste pasta, pommes frites og alt det her junkfood (jeg spiser det stadig nogle gange). Det eneste, jeg opgav, var kød og mejeriprodukter, og alligevel så jeg bedre ud på kun to uger.
Der begyndte at ske noget virkelig mærkeligt inden i mig. Hele min krop føltes lettere. Jeg blev mere sexet. Jeg følte, at mit hjerte åbnede sig, mine skuldre slappede af, og jeg så ud til at blive blødere over det hele. Jeg havde ikke længere tungt animalsk protein i kroppen – og det kræver meget energi at fordøje det. Nå, plus jeg behøvede ikke længere at bære byrden af ansvar for lidelse; cortisol og adrenalin produceres i kroppen af skræmte dyr før slagtning, og disse hormoner får vi sammen med kødmad.
Der foregik noget på et endnu dybere niveau. Beslutningen om at blive veganer, en beslutning jeg tog udelukkende for min egen skyld, var et udtryk for mit sande jeg, min sande overbevisning. Det var første gang mit "jeg" sagde et bestemt "nej". Min sande natur begyndte at komme frem. Og hun var stærk.
En aften, år senere, kom Christopher hjem og meddelte, at han ville blive en makrobiota. Han læste interviews med folk, der sagde, at takket være en sådan ernæring, de føler sig harmoniske og glade, var han fascineret. Jeg hørte (som det viste sig senere, jeg tog fejl), at makrobiotika kun er egnet til syge mennesker, og at fisk er et nøgleprodukt i sådan en diæt. Det var ikke til mig! Så kiggede han ømt på mig og sagde: "Okay, skat, jeg vil prøve makrobiotika, og du behøver ikke at gøre det."
Ironisk nok eksperimenterede jeg i det øjeblik med en anden slags mad – en raw food diæt. Jeg spiste tonsvis af frugter, nødder og andre råvarer. Selvom jeg havde det godt i det solrige Californien, da jeg skulle til sneklædte, kolde Manhattan – vi arbejdede med Kathleen Taylor og Jason Biggs i stykket "The Graduate" – ændrede alt sig. Efter et par dages arbejde blev min krop kold, mit energiniveau faldt, men jeg fortsatte med at spise min råkost. Mellem øvelserne gik jeg frimodigt ind i vinterkulden på jagt efter saft fra hvedegræs, ananas og mango. Jeg fandt dem – det her var New York – men jeg havde det ikke godt. Min hjerne ville ikke høre noget, men min krop blev ved med at give signaler om, at den var ude af balance.
Andre medlemmer af vores skuespilhold drillede mig konstant med den "ekstreme" diæt. Jeg sværger, at Jason engang bestilte lam og kanin bare for at irritere mig. Hver gang jeg gabede og så træt ud, sagde instruktøren: "Det er fordi du ikke spiser kød!"
Det er sjovt, hvordan brikkerne i dit livs puslespil en dag passer sammen. Ved samme besøg i New York gik jeg ind på Candle Cafe og så Temple, en servitrice, jeg ikke havde set i årevis. Hun så fantastisk ud – hud, hår, krop. Temple sagde, at hun søgte hjælp fra en makrobiotisk konsulent og nu er sundere end nogensinde i sit liv. Jeg besluttede, at jeg ville give Christopher en konsultation med denne specialist til hans fødselsdag. Hun så så smuk ud - det makrobiotiske må give mening.
Da det blev tid til konsultationen, genoptog mine bekymringer med fornyet kraft. Vi gik ind på makrobiotikaspecialistens kontor, og jeg satte mig ned, krydsede mine arme over mit bryst og tænkte: "Det er dumt!" Konsulenten ignorerede mig høfligt og arbejdede kun sammen med Christopher – og kom med anbefalinger til ham. Da vi skulle afsted, vendte hun sig pludselig mod mig: ”Du skulle måske også prøve? Du får mere energi, og jeg vil hjælpe dig med at slippe af med acne." Crap. Hun lagde mærke til det. Ja, selvfølgelig lagde alle mærke til det. Lige siden jeg stoppede med p-piller, er min hud blevet et mareridt med cystisk acne. Nogle gange var jeg nødt til at bede om en anden optagelse under optagelserne, fordi min hud så så dårlig ud.
Men hun blev ikke færdig. "Ved du, hvor mange ressourcer det kræver at levere nogle af de fødevarer, du spiser? hun spurgte. – Kokosnødder, ananas og mango flyver hertil fra hele verden. Det er et kæmpe spild af brændstof.” Jeg tænkte aldrig over det, men hun havde bestemt ret.
Jeg mærkede mine fordomme forsvinde. “Hvordan kan denne mad passe til dig i en kold vinter i New York? Hvis du spiser et produkt fra en anden klimazone, hvad skal din krop så gøre med det? Din krop er her i kolde New York. Og mango er lavet til at køle folks kroppe i tropiske klimaer.” Jeg blev hooked. Acne, mango, brændstofoverløb, hun slog mig. Jeg besluttede at give hende en chance, og efter en uge, hvor jeg fulgte hendes anbefalinger, blev min huds tilstand - acne forfulgt mig i mange år - forbedret markant. Det var magi.
Men dette er den rigtige superheltediæt. Og jeg forventer ikke, at alle bliver superhelte fra den ene dag til den anden. Anbefalingerne indeholdt enkle råd: tilsæt fuldkorn til hvert måltid. Jeg lavede misosuppe næsten hver dag og spiste grøntsager hele tiden. Jeg sørgede for, at al min mad var sæsonbestemt og lokal, og jeg købte æbler i stedet for ananas. Jeg sagde farvel hvidt sukker og alle sødemidler. Jeg holdt op med at spise hvidt mel bagværk, indkøbte færdigvarer, og selvfølgelig spiste jeg stadig ikke kød eller mejeriprodukter.
Et par justeringer og alt er fuldstændig ændret.
Selvom jeg havde det godt som veganer, havde jeg endnu mere energi efter at have skiftet til makrobiotika. Samtidig blev jeg meget rolig og fredfyldt indeni. Det blev nemt for mig at koncentrere mig, min tankegang blev meget klar. Da jeg blev veganer, tabte jeg mig mærkbart, men kun makrobiotika hjalp med at fjerne de resterende ekstra kilo og bragte mig i perfekt form uden yderligere anstrengelser.
Efter noget tid blev jeg mere følsom. Jeg begyndte bedre at forstå tingenes essens og høre intuition. Før, da de sagde: "Lyt til din krop", anede jeg ikke, hvad de mente. "Hvad siger min krop? Men hvem ved, det eksisterer bare! Men så indså jeg: min krop forsøger virkelig at fortælle mig noget hele tiden, når jeg har slettet alle barriererne og hørt det.
Jeg lever mere i harmoni med naturen og årstiderne. Jeg lever i harmoni med mig selv. I stedet for at stole på, at folk omkring mig vejleder mig, hvor jeg skal hen, går jeg min egen vej. Og nu mærker jeg – indefra – hvilket skridt jeg skal tage næste gang.
Fra Alicia Silverstones The KindDiet, oversat af Anna Kuznetsova.
PS Alicia talte om sin overgang til makrobiotika på en meget tilgængelig måde - om selve dette ernæringssystem i sin bog "The Kind Diet", bogen indeholder mange interessante opskrifter. Efter barnets fødsel udgav Alicia endnu en bog - "The Kind Mama", hvori hun deler sin oplevelse af graviditet og opdragelse af et vegansk barn. Desværre er disse bøger ikke blevet oversat til russisk på nuværende tidspunkt.