Ud over den eksisterende chokoladediæt vil en ny undersøgelse undersøge, om piller lavet af de næringsstoffer, der findes i chokolade, ville være gavnlige. Undersøgelsen vil involvere 18000 mænd og kvinder; Tanken bag undersøgelsen er at evaluere fordelene ved fedtfri, sukkerfri chokoladeingredienser, siger Dr. Joanne Manson, leder af forebyggende medicin på Brigham and Women's Hospital Boston.
Nøglekomponenten i undersøgelsen er flavanol, som findes i kakaobønner og allerede har vist positive effekter på arterier, insulinniveauer, blodtryk og kolesteroltal. Senere vil forskere også evaluere multivitaminernes rolle i kræftforebyggelse for en bredere målgruppe.
Undersøgelsen vil blive sponsoreret af Mars Inc., producenten af Snickers og M&M's, og National Heart, Lung, and Blood Institute. Hos Mars Inc. findes der allerede en patenteret metode til at udvinde flavanol fra kakaobønner og lave kapsler af det, men disse kapsler indeholder færre aktive næringsstoffer, end den nye undersøgelse planlægger at opnå.
Studiedeltagere vil blive rekrutteret fra andre undersøgelser, en meget hurtigere og billigere måde end at rekruttere nytilkomne, siger Dr. Manson. I fire år vil deltagerne få enten to placebo-kapsler eller to flavanol-kapsler hver dag. Deltagerne i anden del af undersøgelsen vil modtage placebo eller multivitaminkapsler. Alle kapsler er smagløse og i samme skal, så hverken deltagere eller forskere kan skelne mellem rigtige kapsler og placebo.
Selvom ideen om chokoladekapsler og chokoladediæten er relativt ny, er kakaoens sundhedseffekter blevet undersøgt i lang tid. Kakao i chokolade indeholder flavanoider, som er antioxidanter og er nyttige til at forebygge slagtilfælde og hjerteanfald, samt sænke blodtrykket. Undersøgelser har vist, at flavanoler kan forbedre mental sundhed, når vi bliver ældre. Mørk chokolade, med det højeste kakaoindhold, har den højeste terapeutiske værdi og bør begrænses til ~20g hver tredje dag for den bedste effekt.
Flavonoiderne i kakao og chokolade findes i de magre dele af bønnen og omfatter catechiner, procyanidiner og epicatechiner. Ud over at beskytte mod alvorlige sygdomme har kakaobønner andre medicinske fordele. Kakao kan stimulere en stigning i serotoninniveauet i hjernen, hvilket hjælper mod depression og endda PMS! Kakaobønner indeholder mange essentielle mineraler og vitaminer såsom calcium, jern, mangan, magnesium, kalium, zink og kobber, A, B1, B2, B3, C, E og pantothensyre.
Da chokolade er så godt for helbredet, og nu det endda kan indtages i form af kapsler, er det ikke overraskende, at chokoladediæten er dukket op. Diæten var resultatet af undersøgelser, der viste, at personer, der regelmæssigt indtog chokolade, havde et lavere kropsmasseindeks (BMI) end dem, der ikke spiste det ofte. På trods af at chokolade indeholder fedt, fremskynder antioxidanter og andre stoffer stofskiftet. Igen er alt fokus i chokoladediæten på mørk chokolade.
Det skal dog huskes, at regelmæssigt forbrug, og ikke en øget mængde chokolade, giver resultater. Hvis man ser godt efter, kan man se, at den fælles faktor i alle sådanne diæter er sund kost, streng portionskontrol og regelmæssig motion, og chokolade indtages i en bestemt form og med foreskrevne intervaller. Chokoladepiller og diæter er en fantastisk måde at forbedre dit helbred på!