Frost kan til tider være en svær sundhedstest og afspejles både på en gunstig og ikke særlig måde. Vi glemmer ofte, men det er vinterfrosten, der dræber sygdomsfremkaldende insekter og mikroorganismer, og derved yder en god service til de nordlige egne. En af frygtene forbundet med global opvarmning er den potentielle risiko for, at temperaturerne ikke når det nødvendige minimum for at dræbe farlige insekter.
I teorien fremmer frost vægttab ved at stimulere metabolisk aktivt brunt fedt. Det er ikke for ingenting, at nedslukning og endda badning i isvand længe har været praktiseret i Skandinavien og Rusland - det menes, at sådanne procedurer stimulerer immunsystemet, nogle (ikke alle) videnskabelige kilder bekræfter dette.
Men der er også talrige undersøgelser, der noterer toppen af dødeligheden i vintersæsonen. Om vinteren stiger blodtrykket. Ifølge nogle rapporter er 70 % af vinterdødsfaldene forbundet med hjerteanfald, slagtilfælde og andre hjerte-kar-sygdomme. Derudover er influenza et vinterfænomen, et gunstigt miljø for spredning af virussen er tør og kold luft. Situationen forværres af mørket, som hersker i vintermånederne. Når den udsættes for sollys, producerer huden D-vitamin, som har alle mulige sundhedsmæssige fordele. Nordboer oplever mangel på dette vitamin om vinteren, hvilket naturligvis ikke påvirker på bedste vis.
Vores krop er i stand til at tilpasse sig ret godt og smertefrit til kulden, hvis det ikke er ekstreme temperaturer. . Dermed realiseres hudens isoleringsevne, hvor det cirkulerende blod mister mindre varme. Derudover er de vitale organer beskyttet mod ekstreme temperaturer. Men også her er der en fare: Nedsat blodgennemstrømning til de perifere dele af kroppen – fingre, tæer, næse, ører – som bliver sårbare over for forfrysninger (opstår, når væskerne omkring vævet fryser).
Hurtige, rytmiske muskelsammentrækninger styrer varmestrømmen, som tillader resten af kroppen at varme op. Kroppen bruger flere muskler i takt med at temperaturen falder, så rysten kan blive intens og ubehagelig. Ufrivilligt begynder en person at stampe sine fødder, bevæge sine hænder - et forsøg fra kroppen på at generere varme, som ofte kan stoppe kuldegysninger. Fysisk træning stimulerer blodgennemstrømningen til huden, derved mister vi noget varme.
Forskellige reaktioner på kulde afhænger af kroppens konstitution. Høje mennesker har en tendens til at fryse hurtigere end lave mennesker, fordi mere hud betyder mere varmetab. Fedts ry som et isolerende stof mod kulde er velfortjent, men til dette formål har du brug for
I nogle lande er lave temperaturer ganske alvorligt brugt til medicinske formål. Kryoterapi for hele kroppen blev opfundet i Japan til behandling af smerter og betændelse, inklusive gigt og andet. Patienter tilbringer 1-3 minutter i et rum med en temperatur på -74C. For et par år siden rapporterede finske forskere resultaterne af en undersøgelse udført blandt 10 kvinder. I 3 måneder blev deltagerne nedsænket i isvand i 20 sekunder, og de gennemgik også kryoterapisessioner for hele kroppen. Blodprøver forblev uændrede bortset fra niveauet af noradrenalin få minutter efter nedsænkning i isvand. Dens virkning ligger i det faktum, at det er i stand til at forårsage en følelse af selvtillid, såvel som parathed til at udføre visse handlinger. Noradrenalin neutraliserer det velkendte frygthormon, adrenalin. Vigtige kropsprocesser normaliseres efter stress, hverdagslige anliggender og forskellige problemer er meget nemmere at løse.