Har dyr ret til liv? I sin nye bog, Lesser Brothers: Our Commitment to Animals, siger Harvard-filosofiprofessor Christine Korsgiard, at mennesker i sagens natur ikke er vigtigere end andre dyr.
Korsgiard, som har været underviser ved Harvard siden 1981, har specialiseret sig i spørgsmål relateret til moralfilosofi og dens historie, handlefrihed og forholdet mellem menneske og dyr. Korsgiard har længe ment, at menneskeheden burde behandle dyr bedre, end den gør. Hun har været vegetar i over 40 år og er for nylig blevet veganer.
”Nogle mennesker tror, at mennesker bare er vigtigere end andre dyr. Jeg spørger: for hvem er vigtigst? Vi kan være vigtigere for os selv, men det retfærdiggør ikke at behandle dyr, som om de var mindre vigtige for os, såvel som andre familier sammenlignet med vores egen familie,” sagde Korsgiard.
Korsgiard ønskede at gøre emnet dyremoral tilgængeligt for daglig læsning i sin nye bog. På trods af stigningen på det veganske kødmarked og stigningen i cellulært kød, siger Korsgiard, at hun ikke er optimistisk over, at flere mennesker vælger at passe dyr. Bekymringer om klimaændringer og tab af biodiversitet kan dog stadig gavne dyr, der er opdrættet til føde.
”Mange mennesker er bekymrede for bevarelsen af arter, men det er ikke det samme som at behandle individuelle dyr etisk. Men at tænke på disse spørgsmål har trukket opmærksomheden på, hvordan vi behandler dyr, og det er håbet, at folk vil tænke mere over disse ting,” sagde professoren.
Korsgiard er ikke alene om at tro, at plantefødevarer skabte en bevægelse adskilt fra dyrs rettigheder. Nina Geilman, ph.d. i sociologi ved Harvard Graduate School of Arts and Sciences, er forsker inden for veganisme, hvis hovedårsager er blevet forvandlet til området for sund og bæredygtig ernæring: "Især i løbet af de sidste 3-5 år har veganisme virkelig vendt fra en dyrerettighedsbevægelse liv. Med fremkomsten af sociale medier og dokumentarer får flere mennesker mere information om, hvad de putter i deres krop, både hvad angår sundhed, såvel som i forhold til dyr og miljø.”
Retten til at leve
Dyrerettighedsaktivisten Ed Winters, bedre kendt online som Earthman Ed, besøgte for nylig Harvard for at interviewe campusstuderende om dyrs moralske værdi.
"Hvad betyder retten til liv for mennesker?" spurgte han i videoen. Mange svarede, at det er intellektet, følelserne og evnen til at lide, der giver mennesker ret til livet. Winters spurgte så, om vores moralske overvejelser skulle handle om dyr.
Nogle var forvirrede under interviewet, men der var også elever, der mente, at dyr skulle inddrages i moralsk overvejelse, og forklarede, at det skyldes, at de oplever sociale forbindelser, glæde, tristhed og smerte. Winters spurgte også, om dyr skulle behandles som individer frem for ejendom, og om der er en etisk måde at slagte og bruge andre levende væsener som en ikke-udnyttelig vare.
Winters flyttede derefter sit fokus til det moderne samfund og spurgte, hvad "humant slagtning" betød. Eleven sagde, at det var et spørgsmål om "personlig mening". Winters afsluttede diskussionen med at bede eleverne om at se på online slagterier for at se, om de var i overensstemmelse med deres moral, og tilføjede, at "jo mere vi ved, jo mere er vi i stand til at træffe informerede beslutninger."