Ferie er fantastisk. Vi er glade, når vi planlægger det, og selve ferien mindsker risikoen for depression og hjerteanfald. Når vi vender tilbage til arbejdet efter en ferie, er vi klar til nye præstationer og fulde af nye ideer.
Men hvor længe skal resten vare? Og er det muligt at anvende et økonomisk koncept kaldet "lykkepunktet" til at bestemme den ideelle længde af en ferie, uanset om det er en fest i Vegas eller en vandretur i bjergene?
Er der ikke mange gode ting?
Begrebet "salighedspunkt" har to forskellige men relaterede betydninger.
I fødevareindustrien betyder det de perfekte proportioner af salt, sukker og fedt, der gør fødevarer så velsmagende, at forbrugerne ønsker at købe dem igen og igen.
Men det er også et økonomisk begreb, som betyder det forbrugsniveau, hvor vi er mest tilfredse; et højdepunkt, ud over hvilket ethvert yderligere forbrug gør os mindre tilfredse.
For eksempel kan forskellige smagsvarianter i et måltid overbelaste hjernen, hvilket dæmper vores ønske om at spise mere, hvilket kaldes "sensorisk specifik mæthed." Et andet eksempel: At lytte til dine yndlingssange for ofte ændrer, hvordan vores hjerner reagerer på dem, og vi holder op med at kunne lide dem.
Så hvordan fungerer det her med helligdage? Mange af os kender til den følelse, når vi er klar til at tage hjem, selvom vi stadig har det fantastisk. Er det muligt, at selv mens vi slapper af på stranden eller udforsker nye interessante steder, kan vi blive trætte af resten?
Det hele handler om dopamin
Psykologer antyder, at årsagen er dopamin, det neurokemiske stof, der er ansvarlig for nydelse, der frigives i hjernen som reaktion på visse biologisk betydningsfulde handlinger såsom spisning og sex, såvel som stimuli såsom penge, gambling eller kærlighed.
Dopamin får os til at føle os godt tilpas, og ifølge Peter Wuust, professor i neurovidenskab ved Aarhus Universitet i Danmark, får dopaminniveauet til at stige, hvis vi udforsker nye steder for os, hvor vi tilpasser os nye forhold og kulturer.
Jo mere kompleks oplevelsen er, siger han, jo mere sandsynligt er det, at vi nyder frigivelsen af dopamin. “Den samme type oplevelse vil hurtigt trætte dig ud. Men en varieret og kompleks oplevelse vil holde dig interesseret længere, hvilket vil forsinke at nå lyksalighedspunktet.”
Fornøjelsen af nyt
Der er ikke mange undersøgelser om dette emne. Jeroen Naveen, der er lektor og forsker ved University of Applied Sciences i Breda i Holland, påpeger, at det meste af forskningen i ferieglæde, inklusive hans egen, er foregået på korte ture på højst et par uger.
Hans deltagelse af 481 turister i Holland, hvoraf de fleste var på ture på 17 dage eller mindre, fandt ingen tegn på et punkt af lyksalighed.
"Jeg tror ikke, folk kan nå lyksalighedspunktet på en forholdsvis kort ferie," siger Naveen. "Det kan snarere ske på lange ture."
Der er flere teorier om, hvorfor tingene sker på denne måde. Og den første af dem er, at vi bare keder os – som når vi lytter til sange med konstant gentagelse.
Den ene viste, at mellem en tredjedel og lidt mindre end halvdelen af vores glæde på ferie kommer fra at føle os ny og ude af rutinen. På lange ture har vi mere tid til at vænne os til stimuli omkring os, især hvis vi bliver ét sted og udfører lignende aktiviteter, såsom på et feriested.
For at undgå denne følelse af kedsomhed kan du blot prøve at diversificere din ferie så meget som muligt. "Du kan også nyde et par ugers uafbrudt ferie, hvis du har midler og mulighed for at lave forskellige aktiviteter," siger Naveen.
Fritiden betyder noget
Ifølge , offentliggjort i Journal of Happiness Research, afhænger hvor glade vi er, når vi hviler, af, om vi har autonomi i vores aktiviteter. Undersøgelsen viste, at der er flere måder at nyde fritiden på, herunder at udføre opgaver, der udfordrer os og giver muligheder for læring, samt meningsfulde aktiviteter, der fylder vores liv med et eller andet formål, såsom frivilligt arbejde.
"Forskellige aktiviteter gør forskellige mennesker glade, så fornøjelse ser ud til at være en meget individuel følelse," siger Lief Van Boven, professor i psykologi og neurovidenskab ved University of Colorado Boulder.
Han mener, at typen af aktivitet kan bestemme lyksalighedspunktet, og bemærker, at det er vigtigt at overveje den psykologiske og fysiske energi, der er nødvendig for at udføre den. Nogle aktiviteter er fysisk trættende for de fleste, såsom at vandre i bjergene. Andre, som støjende fester, er både mentalt og fysisk udmattende. Van Boven siger, at under sådan en energi-drænende ferie kan lyksalighedspunktet nås hurtigere.
"Men der er også flere individuelle forskelle at overveje," siger Ad Wingerhotz, professor i klinisk psykologi ved Tilburg University i Holland. Han siger, at nogle mennesker kan finde udendørsaktiviteter energigivende og strandtid udmattende og omvendt.
"Ved at gøre, hvad der passer til vores personlige smag og begrænse aktiviteter, der dræner vores energi, kan vi forsinke at nå lyksalighedspunktet," siger han. Men der er endnu ikke lavet undersøgelser for at teste, om denne hypotese er korrekt.
Egnet miljø
En anden vigtig faktor kan være miljøet, som ferien finder sted i. For eksempel kan det være en spændende ny oplevelse at udforske nye byer, men menneskemængder og støj kan forårsage fysisk og følelsesmæssig stress og angst.
"De konstante stimuli fra bymiljøet kan overbelaste vores sanser og forårsage stress," siger Jessica de Bloom, forsker ved universiteterne i Tampere og Groningen i Finland og Holland. "Det gælder også, når vi skal tilpasse os en ny, ukendt kultur."
"På denne måde når du hurtigere lyksalighedspunktet i et bymiljø end i naturen, som vi ved i høj grad kan forbedre mentalt velvære," siger hun.
Men selv i dette aspekt har individuelle forskelle betydning. Colin Ellard, professor i kognitiv neurovidenskab ved University of Waterloo i Canada, siger, at mens nogle mennesker kan finde bymiljøet udmattende, kan andre virkelig nyde det. Han siger, at byboere for eksempel kan føle sig mere tilpas, mens de slapper af i byen, da undersøgelser viser, at folk nyder velkendte stimuli.
Ellard siger, at det er muligt, at byelskere er lige så fysiologisk stressede som alle andre, men de ved det ikke, fordi de er vant til stress. "Under alle omstændigheder tror jeg, at det at nå lyksalighedspunktet også afhænger af demografiske karakteristika," siger han.
Kend dig selv
I teorien er der mange måder at forsinke at nå lyksalighedspunktet. At planlægge, hvor du vil hen, hvad du vil gøre, og med hvem er nøglen til at opdage dit punkt af lyksalighed.
Ondrej Mitas, en følelsesforsker ved Breda Universitet, mener, at vi alle ubevidst tilpasser os vores lyksalighedspunkt ved at vælge de former for rekreation og aktiviteter, som vi tror, vi vil nyde, og den tid, vi har brug for dem.
Dette er grunden til, at i tilfælde af familie- og gruppeferier, hvor mange mennesker deltager, nås lyksalighedspunktet som regel hurtigere. Ved sådan en ferie kan vi simpelthen ikke prioritere vores individuelle behov.
Men ifølge Mitas kan den tabte autonomi genvindes ved at opbygge stærke sociale bånd til dine medcampister, hvilket har vist sig at være en vigtig forudsigelse for lykke. I dette tilfælde kan det ifølge ham blive forsinket at nå lyksalighedspunktet.
Mitas tilføjer, at problemet er, at de fleste af os synes at være tilbøjelige til at komme med fejlagtige forudsigelser om fremtidig lykke, fordi det viser, at vi ikke er særlig gode til at forudsige, hvordan beslutninger vil få os til at føle i fremtiden.
"Det vil kræve en masse omtanke, en masse forsøg og fejl at finde ud af, hvad der gør os glade og hvor længe - først da kan vi finde nøglen til at udskyde lyksalighedspunktet under hvile."