Kolesterolniveauer er kendt for at være en af de vigtigste risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme ("dræberen nummer et" i den moderne verden). Men på trods af, at det ikke er svært at overvåge kolesteroltallet, og det er ret almindeligt kendt, hvilke fødevarer der sænker det, lukker mange simpelthen det blinde øje til muligheden for at sænke det med ordentlig ernæring.
Det anbefalede forbrug af "dårligt kolesterol" (LDL) om dagen er ikke mere end 129 mg, og for personer i risikogruppen (rygere, dem, der er overvægtige eller har en arvelig disposition for hjerte-kar-sygdomme) - mindre end 100 mg. Denne tærskel er ikke svær at overskride, hvis du kun spiser frisk og sund mad – men det er næsten umuligt, hvis kosten omfatter fastfood og kød. En af de mest gavnlige fødevarer til at sænke "dårlige kolesterol"-niveauer er bælgfrugter - dette bekræftes af resultaterne af en nylig undersøgelse.
Hver 3/4 kop bælgfrugter i kosten reducerer niveauet af dårligt kolesterol med 5%, mens det øger det gode kolesterol, og dermed effektivt forebygger type 2-diabetes, har moderne læger fundet ud af. Samtidig reducerer denne mængde bælgfrugter risikoen for hjerte-kar-sygdomme med 5-6%. Ved at indtage mere, lægges sundhedsfordelene naturligt sammen.
I den forstand er bælgfrugter, som indeholder store mængder protein og kostfibre samt jern, zink, B-vitaminer og fosfor, en slags "alternativ" eller direkte modsætning til kødfødevarer - som vides at indeholde rekordstore mængder af f.eks. kolesterol, og data fra mange undersøgelser fører til hjerte-kar-sygdomme.
Du kan selvfølgelig indtage bælgfrugter, ikke kun kogte (forresten koger de meget hurtigere i en dobbeltkedel) – men også: • I spaghetti sauce; • I suppe; • I en salat (færdig); • I form af en pasta til sandwich eller tortillas - til dette skal du male de færdige bønner sammen med sesamfrø i en blender; • I pilaf og andre komplekse retter – hvor ikke-vegetarer bruger kød.
Du skal dog ikke have travlt med at forsøge at sænke dit "dårlige" kolesterol med 100% ved at koge en hel gryde ærter! Forbruget af bælgfrugter er ofte begrænset af fordøjelsens individuelle karakteristika. Med andre ord, hvis du ikke bor i en fjerntliggende indisk landsby og ikke er vant til at spise bælgfrugter hver dag, så er det bedre at øge deres forbrug gradvist.
For at reducere bælgfrugternes gasdannende egenskaber er de forudblødt i mindst 8 timer og/eller krydderier, der reducerer gasdannelsen, tilsættes under tilberedning, azhgon og epazot (“jesuiter-te”) er særligt gode her.