Dyr, der er drevet ud af skovhugst, er stødt sammen med bønder i Elfenbenskysten. De blev reddet af Den Internationale Fond for Dyrevelfærd. En truet art af afrikansk skovelefant (kun omkring 100000 skovelefanter er tilbage i naturen) har ødelagt gårde og afgrøder i Elfenbenskysten, hvilket medfører en trussel om skydning fra landmænd. Elefanter bliver drevet ud af deres levesteder ved logning og boring.
Skovelefanter er populære blandt krybskytter på grund af boomet i den ulovlige handel med elfenben i Kina. Drevet ud af deres habitat har elefanterne ødelagt gårde nær Daloa, hjemsted for 170 mennesker.
WWF's mission var ikke let, da elefanter er meget svære at spore i de tætte skove. I modsætning til de større savannelefanter lever skovelefanter kun i junglen i det centrale og vestlige Afrika, som er rystet af krige og tung industri. På trods af at de vejer op til fem tons, er elefanter ikke sikre selv i nationalparker, da krybskytter er aktivt involveret i den ulovlige handel med elfenben i Kina.
For at redde elefanterne sporede eksperter dem ind i junglen nær byen Daloa og bedøvede dem derefter med beroligende pile.
Teammedlem Neil Greenwood siger: "Vi har at gøre med et farligt dyr. Disse elefanter er tavse, du kan bogstaveligt talt dreje et hjørne og snuble over det, og skader og død vil følge efter." Elefanter gemmer sig under skovdækket og når 60 meter i højden, det er meget sjældent at se dem tæt på.
Når de er fanget, bliver elefanterne ført 250 km til Azagni National Park. Redningsfolk måtte tage motorsave og hakke med for at skære gennem krattene, samt to liter vaskemiddel for at flytte de sovende elefanter til traileren. Så blev de løftet af en kæmpe kran op på en trækvogn.
Arbejdere ved Den Internationale Dyrevelfærdsfond (IFAW) måtte bruge en kran og en enorm kasse, som elefanterne ville vågne i, samt to liter vaskemiddel til at flytte dem.
Teammedlem Dr. Andre Uys siger: "Det er umuligt at fange en elefant på traditionel vis som på savannen." Normalt bruger redningsfolk helikoptere, men så blev de forhindret af den tætte afrikanske jungle. »Umfruskovens baldakin når 60 meters højde, hvilket gør det umuligt at flyve med helikopter. Det bliver en meget svær opgave.”
I alt planlægger organisationen at redde omkring et dusin elefanter, som vil blive flyttet til Azagni National Park og udstyret med GPS-halsbånd til at spore bevægelser.
Myndighederne i Côte d'Ivoire henvendte sig til organisationen for at få hjælp til at undgå elefanternes død.
IFAW-direktør Celine Sissler-Benvenue siger: “Elefanten er det nationale symbol på Côte d'Ivoire. Derfor udviste lokale beboere efter anmodning fra regeringen tålmodighed, så de kunne finde et humant alternativ til at skyde.
"Efter at have undersøgt alle mulige løsninger, foreslog vi at flytte elefanterne til et sikkert sted." "Hvis vi vil redde disse truede elefanter, er vi nødt til at handle nu i den tørre sæson. Denne redningsmission løser et enormt bevaringsproblem og bidrager til både menneskers og dyrs sikkerhed og velvære.”
Antallet af skovelefanter er umuligt at fastslå præcist, fordi dyrene lever meget adskilt. I stedet måler forskere mængden af affald i hvert distrikt.
Denne organisation er ikke første gang evakuering af elefanter. I 2009 evakuerede IFAW 83 savannelefanter fanget i en dødelig menneske-elefant-konflikt i Malawi. Når elefanterne flyttes, vil de vågne op i deres beholdere, når det beroligende middel forsvinder.
IFAW-direktør Celine Sissler-Benvenue siger: "Hvis vi vil redde disse truede elefanter, er vi nødt til at handle nu i den tørre sæson." Den velgørende organisation opfordrer til donationer for at hjælpe med missionen.