Orientalsk læge og ernæringsekspert Sang Hyun-joo mener, at fordelene ved en vegetarisk kost er talrige, herunder positive fysiske og følelsesmæssige ændringer, samt et reduceret potentiale for sygdom.
Sun er en streng vegetar, indtager ikke animalske produkter og fordømmer kødindustriens uetiske og miljøskadelige karakter, især den store brug af tilsætningsstoffer.
"De fleste mennesker er ikke klar over de høje niveauer af antibiotika, hormoner og vedvarende organiske forurenende stoffer i animalske produkter," sagde hun.
Hun er også sekretær for Vegedoktor, en organisation af vegetariske læger i Korea. Sang Hyun-joo mener, at opfattelsen af vegetarisme i Korea er ved at ændre sig.
"For ti år siden troede mange af mine kolleger, at jeg var excentrisk," sagde hun. "På nuværende tidspunkt føler jeg, at øget bevidsthed har ført til respekt for vegetarisme."
På grund af MKS-udbruddet sidste år kørte medierne i Korea uforvarende en overraskende effektiv reklamekampagne for vegetarisme. Som følge heraf ser vi en stigning i trafikken til vegetariske websteder, såsom Korean Vegetarian Union-webstedet. Den gennemsnitlige hjemmesidetrafik – mellem 3000 og 4000 besøgende om dagen – steg til 15 sidste vinter.
Det er dog ikke let at holde sig til en plantebaseret kost i et land, der er kendt over hele verden for sin grill, og Sang Hyun-joo afslører de udfordringer, der venter dem, der vælger at opgive kød.
"Vi er begrænsede i udvalget af retter på restauranter," sagde hun. "Med undtagelse af husmødre og småbørn spiser de fleste en eller to gange om dagen, og de fleste restauranter serverer kød eller fisk. Krydderier indeholder ofte animalske ingredienser, så en streng vegetarisk diæt er svær at følge."
Sang Hyun-ju påpegede også, at de almindelige sociale, skole- og militærmåltider omfatter kød eller fisk.
“Den koreanske spisekultur er en formidabel hindring for vegetarer. Firma-hangouts og relaterede gebyrer er baseret på alkohol-, kød- og fiskeretter. En anderledes måde at spise på giver disharmoni og skaber problemer,” forklarede hun.
Sang Hyun Zhu mener, at troen på underlegenheden af en vegetarisk kost er en ubegrundet vrangforestilling.
"De vigtigste næringsstoffer, der kan forventes at være mangelfulde i en vegetarisk kost, er proteiner, calcium, jern, vitamin 12," forklarede hun. "Dette er dog en myte. En portion oksekød indeholder 19 mg calcium, men sesam og tang indeholder for eksempel henholdsvis 1245 mg og 763 mg calcium. Derudover er absorptionshastigheden af calcium fra planter højere end fra animalsk mad, og for højt fosforindhold i animalsk mad forhindrer calciumabsorption. Calcium fra grøntsager interagerer med kroppen i perfekt harmoni."
Sang Hyun-joo tilføjede, at de fleste koreanere nemt kan få deres B12-indtag fra plantebaserede fødevarer såsom sojasovs, sojabønnepasta og tang.
Sang Hyun Joo bor i øjeblikket i Seoul. Hun er klar til at besvare spørgsmål relateret til vegetarisme, du kan skrive til hende på: