The Robbins voksede op i et hus med en isformet pool. John havde adgang til "for meget is" og var parat til at påtage sig denne ekstremt lukrative familievirksomhed. John huskede: "De fleste mennesker tror, at det ville være en drøm for enhver at opfinde issmag, men jo mere jeg lærte om sundhedsvirkningerne af mælkeis, jo mere lærte jeg om, hvordan køer blev behandlet, jo mindre sjov fik jeg og mere jeg fik det. bekymret. Jeg følte mig ved en skillevej. På den ene side ville jeg glæde min far, og han ønskede bestemt, at jeg skulle følge i hans fodspor og en dag lede virksomheden. Det var en oplagt og profitabel vej, men på den anden side følte jeg, at jeg skulle bidrage og være nyttig.”
Til sidst pakkede Robbins sammen, mødte sin kone, og sammen byggede de en hytte på en lille ø ud for Canadas kyst, hvor de dyrkede mad og levede for 500 dollars om året. I løbet af denne tid fik de en søn, og de kaldte ham Ocean. "Jeg kan huske, at jeg sagde til min far: "Hør, far, vi lever i en anden verden end den, du voksede op i." Miljøet er alvorligt forringet af menneskelige aktiviteter. Kløften mellem de, der har og de, der ikke har, bliver større. Vi lever under truslen om katastrofe, og når som helst kan der ske noget utænkeligt.”
Hans far var begejstret. Hvordan kunne hans eneste søn bare gå væk? Robbins blev udstødt af familien, og hans far endte med at sælge virksomheden. Men Robbins fortryder ikke. “Min kone Dio og jeg har været gift i 52 år og har spist vegetabilsk mad hele den tid. De to beslutninger – at gifte sig med hende og gå på vegansk diæt – er ting, jeg ikke fortryder et sekund.”
Efter år med en meditationscentreret vegansk livsstil udgav Robbins sin første bestseller Diet for a New America i 1987. Denne bog beskriver de etiske, miljømæssige og sundhedsmæssige konsekvenser af dyrehold, og mejeriis er en del af denne globale udfordring. På trods af bogens direkte kritik af mejeriindustrien – den samme industri, der støttede hans fars forretning – reddede den ham ironisk nok i det lange løb. Ifølge Robbins læste hans far, da han var døende, denne bog og ændrede straks sin kost. Robbins Sr. levede yderligere 20 år.
Da Baskin Robins besluttede at skabe vegansk is, sagde Robbins: "Jeg kan sige, at virksomheden gjorde det, fordi de indså, at plantebaseret mad er fremtiden. De gjorde dette, fordi de vil fortsætte med at drive forretning og tjene penge, og de ser salget af urteprodukter stige i vejret. Plantebaseret ernæring er blevet en ustoppelig kraft, og alle i fødevareverdenen lægger mærke til det. Og det er meget, meget gode nyheder for alt liv på denne smukke planet.”
Robbins driver i øjeblikket Food Revolution Network, en dyrerettighedsorganisation, sammen med sin søn Ocean. Organisationen hjælper folk med at vedtage en plantebaseret livsstil for at genoprette sundhed og forbedre planetens sundhed.