Michael Greger, MD
Det vigtigste spørgsmål i søvnforskningen er, hvorfor sover vi? Og så kommer spørgsmålet – hvor mange timers søvn har vi brug for? Efter bogstaveligt talt hundredvis af undersøgelser kender vi stadig ikke de rigtige svar på disse spørgsmål. For nogle år siden lavede jeg en stor undersøgelse af 100000 mennesker, der viste, at for lidt og for meget søvn var forbundet med øget dødelighed, og at folk, der sov omkring syv timer om natten, levede længere. Derefter blev der foretaget en meta-analyse, som omfattede mere end en million mennesker, den viste det samme.
Vi ved dog stadig ikke, om søvnvarigheden er årsagen eller blot en markør for dårligt helbred. Måske gør for lidt eller for meget søvn os usunde, eller måske dør vi tidligt, fordi vi er usunde, og det får os til at sove mere eller mindre.
Lignende arbejde er nu blevet publiceret om søvnens effekt på kognitiv funktion. Efter at have taget højde for en lang række faktorer, viste det sig, at mænd og kvinder i 50'erne og 60'erne, der får syv eller otte timers søvn, har bedre korttidshukommelse sammenlignet med dem, der sover meget mere eller meget mindre. Det samme sker med immunfunktionen, når den sædvanlige varighed af søvn reduceres eller forlænges, øges risikoen for at udvikle lungebetændelse.
Det er nemt at undgå at sove for meget – bare sæt en alarm. Men hvad nu hvis vi har problemer med at få nok søvn? Hvad hvis vi er en af tre voksne, der oplever symptomer på søvnløshed? Der findes sovepiller, såsom Valium, dem kan vi tage, men de har en række bivirkninger. Ikke-farmakologiske tilgange, såsom kognitiv adfærdsterapi, er ofte tidskrævende og ikke altid effektive. Men det ville være fantastisk at have naturlige terapier, der kan forbedre søvnbegyndelsen og hjælpe med at forbedre søvnkvaliteten og lindre symptomer øjeblikkeligt og permanent.
Kiwi er et fremragende middel mod søvnløshed. Undersøgelsesdeltagere fik to kiwier en time før sengetid hver aften i fire uger. Hvorfor kiwi? Mennesker med søvnforstyrrelser har en tendens til at have høje niveauer af oxidativt stress, så måske antioxidantrige fødevarer kan hjælpe? Men alle frugter og grøntsager har antioxidanter. Kiwi indeholder dobbelt så meget serotonin som tomater, men de kan ikke krydse blod-hjerne-barrieren. Kiwi indeholder folinsyre, hvis mangel kan give søvnløshed, men der er meget mere folinsyre i nogle andre plantefødevarer.
Forskerne fik nogle virkelig bemærkelsesværdige resultater: signifikant forbedret processen med at falde i søvn, søvnens varighed og kvalitet, subjektive og objektive målinger. Deltagerne begyndte at sove i gennemsnit seks timer om natten til syv, blot ved at spise et par kiwi.