“Jeg tilbragte otte måneder sidste år i Nepal på et stipendieprogram for engelsksprog. Den første måned – træning i Kathmandu, de resterende syv – en lille landsby 2 timer fra hovedstaden, hvor jeg underviste på en lokal skole.
Værtsfamilien, jeg boede hos, var utrolig generøs og gæstfri. Min "nepalesiske far" arbejdede som embedsmand, og min mor var en husmor, der passede to charmerende døtre og en ældre bedstemor. Jeg er meget heldig, at jeg endte i en familie, der spiser meget lidt kød! På trods af at koen er et helligt dyr her, anses dens mælk for at være essentiel for både voksne og børn. De fleste nepalesiske familier har mindst én tyr og én ko på deres gård. Denne familie havde dog ingen husdyr og købte mælk og yoghurt fra leverandører.
Mine nepalesiske forældre var meget forstående, da jeg forklarede betydningen af ordet "veganer" for dem, selvom slægtninge, naboer og en ældre bedstemor betragtede min kost som ekstremt usund. Vegetarer er allestedsnærværende her, men udelukkelsen af et mejeriprodukt er en fantasi for mange. Min "mor" forsøgte at overbevise mig om, at komælk er nødvendig for udvikling (calcium og det hele), den samme tro er allestedsnærværende blandt amerikanere.
Om morgenen og om aftenen spiste jeg en traditionel ret (linsestuvning, krydret tilbehør, grøntsagskarry og hvide ris) og tog frokosten med i skole. Værtinden er meget traditionel og tillod mig ikke kun at lave mad, men endda at røre ved noget i køkkenet. En grøntsagskarry bestod normalt af sauteret salat, kartofler, grønne bønner, bønner, blomkål, svampe og mange andre grøntsager. Næsten alt dyrkes her i landet, så et bredt udvalg af grøntsager er altid tilgængeligt her. Engang fik jeg lov til at lave mad til hele familien: det skete, da ejeren høstede avocadoer, men ikke vidste, hvordan man tilberedte dem. Jeg forkælede hele familien med guacamole lavet af avocadoer! Nogle af mine veganske kolleger var ikke så heldige: deres familier spiste kylling, bøfler eller ged til hvert måltid!
Kathmandu var i gåafstand fra os, og det betød virkelig noget, især når jeg havde madforgiftning (tre gange) og gastroenteritis. Kathmandu har 1905 Restaurant, der serverer økologisk frugt og grøntsager, falafel, ristede sojabønner, hummus og vegansk tysk brød. Brune, røde og lilla ris er også tilgængelige.
Der er også Green Organic Café – ret dyrt, den byder på alt frisk og økologisk, du kan bestille vegansk pizza uden ost. Supper, brune ris, boghvede momo (dumplings), grøntsager og tofu koteletter. Selvom alternativet til komælk er sjældent i Nepal, er der et par steder i Thameli (et turistområde i Kathmandu), der tilbyder sojamælk.
Nu vil jeg gerne dele en opskrift på en enkel og sjov nepalesisk snack – ristede majs eller popcorn. Denne ret er populær blandt nepaleserne, især i september-oktober i høstsæsonen. For at forberede bhuteko makai skal du pensle siderne af en gryde med olie og hælde bunden med olie. Læg majskernerne, salt. Når kornene begynder at revne, røres med en ske, dækkes tæt med låg. Efter et par minutter blandes med sojabønner eller nødder, serveres som snack.
Normalt laver amerikanerne ikke salat, men tilføjer det kun til sandwich eller andre retter rå. Nepalesere tilbereder ofte en salat og serverer den varm eller kold med brød eller ris.