Generelt er det meget nemmere at give vegetarisk og vegansk kost til hunde end til katte. Selvom det er biologisk altædende, kan katte være vegetarer og veganere, så længe de får alle de nødvendige næringsstoffer, og deres helbred overvåges nøje. Der skal lægges særlig vægt på urinrørets sundhed.
Katte har brug for de samme ni essentielle aminosyrer som alle pattedyr. Men sammen med dette har katte brug for arginin og taurin. Taurin er naturligt til stede i kød, men kan også være syntetisk. Ikke at få nok taurin kan sætte katte i fare for blindhed og udvidet kardiomyopati (en specifik hjertesygdom).
Der er et alvorligt problem, som selv katte, der modtager en komplet plantebaseret kost, kan stå over for. Dette er en inflammatorisk sygdom i de nedre urinveje, der oftest opstår, når tripelfosfatkrystaller eller -sten dannes i urinen som følge af overdreven alkalinisering af urinen. Årsagen til sygdommen kan også være en kost, der indeholder overskydende magnesium. Som regel er det mere sandsynligt, at katte oplever disse problemer, ikke katte. Dannelsen af krystaller i urinen hos kæledyr kan forhindres ved at give dem tilstrækkelige mængder vand, dåsemad (med væsker), fortynde tørfoder med vand eller tilsætte en knivspids salt til maden for at gøre katten tørstig.
Den overdrevne alkalinisering af urinen fra veganske katte er forbundet med høje alkaliske niveauer af planteproteiner i modsætning til kødprodukternes høje surhedsgrad. Når urinen bliver for basisk, er der risiko for, at der dannes tripelfosfatkrystaller og sten i urinen.
Monokliniske oxalat-kalksten kan også dannes i urinen, men dette sker, når urinen er for sur i stedet for basisk. Disse sten kan forårsage irritation og urinvejsinfektioner. I dette tilfælde skal du kontakte din dyrlæge. Katte, der danner disse krystaller eller sten i deres urin, lider mere end blot irritation eller infektion - deres urinrør kan blive så blokeret, at katten ikke er i stand til at tisse.
Dette er en alvorlig livstrussel og kræver veterinær intervention. I sådanne tilfælde anvendes urinkateter og intravenøs væskebehandling sammen med smertestillende medicin og antibiotika.
Disse katte kræver ofte hospitalsindlæggelse. I særligt alvorlige tilfælde kan det være nødvendigt med en kirurgisk procedure kendt som en perineal urethrostomi. Dette er en kompleks og dyr procedure.
Et par uger efter, at katten er skiftet til en plantebaseret kost, skal den tages til dyrlægen og derefter en gang om måneden for at kontrollere syre-base-balancen i urinen. Hvis urinen er for basisk, skal du begynde at give katten oxidationsmidler såsom methionin, C-vitamin og natriumhydrogenbisulfat. Der er naturlige oxiderende fødevarer såsom asparges, kikærter, brune ris, havre, bønner, majs, rosenkål, hvid gaze, de fleste nødder (undtagen mandler og kokosnødder), korn (men ikke hirse) og hvedegluten (bruges til madlavning) . puder af tørt kattefoder).
Når problemet med syre-base balancen er løst, er det nødvendigt at tjekke urinen mindst en gang om året. Hvis din kat oplever smerter eller spændinger, mens du bruger kattebakken, skal du straks kontakte din dyrlæge. Giv kun surt foder til din kat, når de virkelig har brug for det, da hypersyre kan føre til dannelse af calciumoxalatsten.
Mange katte er meget kræsne, når det kommer til mad. Mens veganske køderstatninger og ernæringsmæssig smagsgivende gær er attraktive for mange katte, er der individer, der afviser disse fødevarer.
Katte, der er anorektiske i lang tid, er i risiko for at udvikle leverlipidose (fedtleversyndrom). Dette er en alvorlig sygdom, der kræver opmærksomhed fra en dyrlæge. Overgangen fra en kød- til en plantebaseret kost bør ske gradvis. Ejeren af en kat har brug for tålmodighed. Det kan være svært for en kat at opgive deres sædvanlige mad, da de fleste kommercielle katteprodukter indeholder indmadskylling, som "beriger" deres smag.
På den positive side er mange katte, der sættes på en plantebaseret diæt, i fremragende helbred, årvågne, har blank pels og er mindre tilbøjelige til at opleve problemer som hudallergi og andre sygdomme.
Kommercielt vegansk kattefoder er ikke altid optimalt, da det kan mangle nogle vigtige næringsstoffer såsom methionin, taurin, arachidonsyre, vitamin B6 og niacin.
Fødevarevirksomheder hævder, at tusindvis af katte, der spiser deres produkter, er sunde, hvilket rejser spørgsmålet: hvordan er det muligt, hvis ernæring baseret på sådan foder er utilstrækkelig?
Yderligere forskning i dette spørgsmål og strengere produktkvalitetskontrolforanstaltninger er nødvendige. Katteejere bør studere fordele og risici ved forskellige diæter og overvåge kvaliteten af deres kæledyrs foder.