Artikel fra kapitel 3. Mental udvikling
Børnehaveuddannelse er et spørgsmål om debat i USA, da mange er usikre på, hvilken indflydelse vuggestuer og børnehaver har på små børn; mange amerikanere mener også, at børn bør opdrages hjemme af deres mødre. Men i et samfund, hvor langt de fleste mødre arbejder, er børnehaven en del af samfundslivet; faktisk går et større antal 3-4-årige børn (43 %) i børnehave, end de opdrages enten i deres eget hjem eller i andre hjem (35 %).
Mange forskere har forsøgt at bestemme betydningen (hvis nogen) af børnehaveundervisning på børn. En velkendt undersøgelse (Belsky & Rovine, 1988) fandt, at spædbørn, der blev passet mere end 20 timer om ugen af en anden end deres mor, var mere tilbøjelige til at udvikle utilstrækkelig tilknytning til deres mødre; disse data refererer dog kun til spædbørn, hvis mødre ikke er følsomme over for deres børn, idet de mener, at de har et vanskeligt temperament. Tilsvarende fandt Clarke-Stewart (1989), at spædbørn, der blev opdraget af andre end deres mor, var mindre tilbøjelige til at udvikle stærk tilknytning til deres mødre end spædbørn passet af deres mødre (henholdsvis 47 % og 53 %). Andre forskere har konkluderet, at børns udvikling ikke påvirkes negativt af kvalitetspleje ydet af andre (Phillips et al., 1987).
I de senere år har forskning i børnehaveundervisning ikke så meget fokuseret på at sammenligne virkningen af børnehave versus mødrepleje, men på virkningen af god og dårlig kvalitet uden for hjemmet. Således blev børn, der blev ydet kvalitetspleje fra en tidlig alder, fundet at være mere socialt kompetente i folkeskolen (Anderson, 1992; Field, 1991; Howes, 1990) og mere selvsikre (Scan & Eisenberg, 1993) end børn som begyndte at gå i børnehave i en senere alder. På den anden side kan dårlig opdragelse have en negativ indvirkning på tilpasningen, især hos drenge, især dem, der lever i et meget ugunstigt hjemmemiljø (Garrett, 1997). Udendørsundervisning af god kvalitet kan modvirke sådanne negative påvirkninger (Phillips et al., 1994).
Hvad er kvalitetsuddannelse uden for hjemmet? Flere faktorer er blevet identificeret. De omfatter antallet af børn, der er opvokset i et enkelt rum, forholdet mellem antallet af omsorgspersoner og antallet af børn, den sjældnere ændring i sammensætningen af omsorgspersoner, samt uddannelsesniveauet for omsorgspersoner.
Hvis disse faktorer er gunstige, har omsorgspersoner en tendens til at være mere omsorgsfulde og mere lydhøre over for børns behov; de er også mere omgængelige med børn, og som følge heraf scorer børn højere på test af intellektuel og social udvikling (Galinsky et al., 1994; Helburn, 1995; Phillips & Whitebrook, 1992). Andre undersøgelser viser, at veludstyrede og varierede børnehaver har en positiv effekt på børn (Scarr et al., 1993).
En nylig storstilet undersøgelse af mere end 1000 børn i ti børnehaver viste, at børn i bedre børnehaver (målt ved lærernes færdighedsniveau og mængden af individuel opmærksomhed, der blev givet til børn) faktisk opnåede større succes med sprogtilegnelse og udvikling af tænkeevner . end børn fra et lignende miljø, som ikke modtager en ude-hjemmeundervisning af høj kvalitet. Dette gælder især for børn fra lavindkomstfamilier (Garrett, 1997).
Generelt kan man sige, at børn ikke er væsentligt påvirket af opdragelse af andre personer end moderen. Eventuelle negative effekter har en tendens til at være følelsesmæssige, mens positive effekter oftere er sociale; indvirkningen på den kognitive udvikling er normalt positiv eller fraværende. Disse data refererer dog kun til uddannelse uden for hjemmet af tilstrækkelig høj kvalitet. Dårligt forældreskab har normalt en negativ indvirkning på børn, uanset deres hjemmemiljø.
Veludstyrede børnehaver med nok omsorgspersoner til børn har vist sig at have en positiv indflydelse på børns udvikling.
Ungdom
Ungdomsalderen er overgangsperioden fra barndom til voksenliv. Dens aldersgrænser er ikke strengt defineret, men den varer cirka fra 12 til 17-19 år, når den fysiske vækst praktisk talt slutter. I denne periode når en ung mand eller pige puberteten og begynder at genkende sig selv som en person adskilt fra familien. Se →