Japan er hjemsted for mange fødevarer såsom tofu og miso, der er velkendte over hele verden, især blandt vegetarer. Men i virkeligheden er Japan langt fra at være et vegetarvenligt land.
Selvom Japan tidligere har været grøntsagsorienteret, har vestliggørelsen fuldstændig ændret sin madstil. Nu er kød allestedsnærværende, og mange mennesker oplever, at kød, fisk og mejeriprodukter er meget godt for deres helbred. Det er således ikke let at være vegetar i Japan. I et samfund, hvor indtagelse af animalske produkter stærkt anbefales, har folk en tendens til at være forudindtaget over for en vegetarisk måde at spise på.
Vi vil dog kunne finde et bredt udvalg af sojaprodukter i butikkerne. Tofu elskere vil blive glade for at se hylder fyldt med forskellige typer tofu og unikke traditionelle sojaprodukter gæret fra sojabønner med en stærk lugt og smag. Bønnemasse fås af skummet af sojamælk, som dannes, når det opvarmes.
Disse fødevarer serveres ofte med fisk og tang i restauranter og kaldes "dashi". Men når du tilbereder dem selv, kan du undvære fisken. Faktisk er disse fødevarer lækre, når du kun bruger salt eller sojasovs som krydderier. Hvis du bor på en Ryokan (japansk traditionel tatami- og futon-hotel) eller en madlavningsfacilitet, kan du også prøve at lave japanske nudler uden dashi. Du kan smage den til med sojasovs.
Da mange japanske retter er lavet med dashi eller en slags animalske produkter (hovedsageligt fisk og skaldyr), er det faktisk meget svært at finde vegetariske muligheder i japanske restauranter. Det er de dog. Du kan bestille en skål ris, japanernes hverdagsmad. Til tilbehør, prøv grøntsagssyltelag, stegt tofu, revet radise, grøntsagstempura, stegte nudler eller okonomiyaki uden kød og sauce. Okonomiyaki indeholder normalt æg, men du kan bede dem om at tilberede dem uden æg. Derudover er det nødvendigt at opgive saucen, som normalt indeholder animalske produkter.
Det kan være svært at forklare japanerne præcis, hvad man ikke vil have på sin tallerken, fordi begrebet “vegetarisme” ikke er meget brugt af dem og kan være forvirrende. For eksempel, hvis du siger, at du ikke vil have kød, kan de tilbyde dig oksekød eller kyllingesuppe uden det egentlige kød. Hvis du vil undgå kød- eller fiskeingredienser, skal du være meget forsigtig, især pas på dashi.
Misosuppe serveret i japanske restauranter indeholder næsten altid fisk og skaldyrsingredienser. Det samme gælder japanske nudler som udon og soba. Det er desværre ikke muligt at bede restauranter om at tilberede disse japanske retter uden dashi, for dashi er det, der danner grundlaget for det japanske køkken. Da saucerne til nudler og nogle andre retter allerede er tilberedt (fordi det tager tid, nogle gange flere dage), er det svært at opnå individualiseret madlavning. Du bliver nødt til at affinde dig med, at mange retter, der tilbydes på japanske restauranter, indeholder ingredienser af animalsk oprindelse, selvom det ikke er indlysende.
Vil du undgå dashi, kan du besøge en japansk-italiensk restaurant, hvor du kan finde pizza og pasta. Du vil være i stand til at tilbyde nogle vegetariske muligheder og sandsynligvis lave pizza uden ost, da de i modsætning til japanske restauranter normalt laver mad efter ordren er modtaget.
Hvis du ikke gider snacke omgivet af fisk og skaldyr, kan sushirestauranter også være en mulighed. Det bliver ikke svært at bede om en speciel sushi, for sushien skal laves foran kunden.
Bagerier er også et andet sted at tage hen. Bagerier i Japan er lidt anderledes end hvad vi er vant til i USA eller Europa. De tilbyder et udvalg af brød med forskellige snacks, herunder marmelade, frugt, majs, ærter, svampe, karryretter, nudler, te, kaffe og mere. De har som regel brød uden æg, smør og mælk, som er velegnet til veganere.
Alternativt kan du besøge en vegetarisk eller makrobiotisk restaurant. Du kan føle en stor lettelse her, i det mindste forstår folk her vegetarer, og du bør ikke gå overbord for at undgå animalske produkter i dit måltid. Makrobiotika har været i højsædet i de sidste par år, især blandt unge kvinder, der er bekymrede for deres figur og helbred. Antallet af vegetarrestauranter er også gradvist stigende.
Hjemmesiden nedenfor hjælper dig med at finde en vegetarisk restaurant.
Sammenlignet med USA eller Europa er ideen om vegetarisme endnu ikke så kendt i Japan, så man kan sige, at Japan er et svært land for vegetarer at bo eller rejse til. Det ligner USA, som det var for 30 år siden.
Det er muligt at blive ved med at være vegetar, mens du rejser i Japan, men vær meget forsigtig. Du behøver ikke at bære tung bagage fyldt med produkter fra dit land, prøv de lokale produkter – vegetariske, friske og sunde. Vær venligst ikke bange for at tage til Japan, bare fordi det ikke er det mest vegetarvenlige land.
Mange japanere ved ikke meget om vegetarisme. Det giver mening at huske to sætninger på japansk, der betyder "Jeg spiser ikke kød og fisk" og "Jeg spiser ikke dashi", dette vil hjælpe dig med at spise lækkert og roligt. Jeg håber du nyder japansk mad og nyder din tur til Japan.
Yuko Tamura