Ved første øjekast kan menneskelig beboelse nær et vulkansk miljø virke underligt. I sidste ende er der altid mulighed for et udbrud (omend det mindste), som bringer hele miljøet i fare. Ikke desto mindre har en person gennem verdenshistorien taget en bevidst risiko og er kommet til nytte for livet på skråningerne af selv aktive vulkaner.
Folk vælger at bo i nærheden af vulkaner, fordi de mener, at fordelene opvejer ulemperne. De fleste vulkaner er helt sikre, da de ikke har været i udbrud i meget lang tid. Dem, der fra tid til anden "bryder sammen", opfattes af lokalbefolkningen som forudsigelige og (tilsyneladende) kontrollerede.
I dag bor omkring 500 millioner mennesker i vulkanske områder. Desuden er der store byer i nærheden af aktive vulkaner. – et vulkansk bjerg beliggende mindre end 50 miles fra Mexico City (Mexico).
Mineraler. Magma, der stiger op fra jordens dybder, indeholder en række mineraler. Efter at lavaen er afkølet, udfældes mineraler på grund af bevægelsen af varmt vand og gasser over et bredt område. Det betyder, at mineraler som tin, sølv, guld, kobber og endda diamanter kan findes i vulkanske bjergarter. De fleste metalliske mineraler rundt om i verden, især kobber, guld, sølv, bly og zink, er forbundet med klipper, der ligger dybt under den udslukte vulkan. Områderne bliver således ideelle til storskala kommerciel minedrift såvel som lokal skala. Varme gasser, der kommer fra vulkanske åbninger, mætter også jorden med mineraler, især svovl. Lokalbefolkningen samler det ofte og sælger det.
geotermisk energi. Denne energi er termisk energi fra Jorden. Varmen fra underjordisk damp bruges til at drive turbiner og generere elektricitet samt til at opvarme vandforsyninger, som så bruges til at levere varme og varmt vand. Når damp ikke opstår naturligt, bores der flere dybe huller i de varme sten. Koldt vand hældes i det ene hul, som et resultat af hvilket varm damp kommer ud af det andet. Sådan damp bruges ikke direkte, fordi den indeholder mange opløste mineraler, der kan udfælde og tilstoppe rør, korrodere metalkomponenter og forurene vandforsyningen. Island gør i høj grad brug af geotermisk energi: To tredjedele af landets elektricitet kommer fra turbiner drevet af damp. New Zealand og i mindre grad Japan er effektive til at bruge geotermisk energi.
Frugtbar jord. Som nævnt ovenfor: vulkanske bjergarter er rige på mineraler. Friske stenmineraler er dog ikke tilgængelige for planter. Det tager tusinder af år for dem at forvitre og nedbryde og som et resultat danne rig jord. Sådan jord bliver til en af de mest frugtbare i verden. Den afrikanske Rift Valley, Mount Elgon i Uganda og Vesuvs skråninger i Italien har meget produktiv jord takket være vulkansk sten og aske. Området Napoli har det rigeste land på mineraler takket være to store udbrud for 35000 og 12000 år siden. Begge udbrud dannede aflejringer af aske og klastiske klipper, som blev til frugtbar jord. I dag dyrkes denne region aktivt og dyrker druer, grøntsager, appelsin- og citrontræer, urter, blomster. Napoli-regionen er også en stor leverandør af tomater.
Turisme. Vulkaner tiltrækker millioner af turister hvert år af forskellige årsager. Som et eksempel på en unik vildmark er der få ting, der er mere imponerende end en vulkan, der udspyder rødglødende aske, såvel som lava, der når flere tusinde fod i højden. Omkring vulkanen kan der være varme badesøer, varme kilder, boblende mudderbassiner. Gejsere har altid været populære turistattraktioner, såsom Old Faithful i Yellowstone National Park, USA. positionerer sig som et land med ild og is, som tiltrækker turister med en interessant kombination af vulkaner og gletsjere, ofte placeret ét sted. Turisme skaber arbejdspladser i butikker, restauranter, hoteller, nationalparker og turistcentre. Den lokale økonomi profiterer af dette hele året. gør alt for at øge sit lands turistattraktion i regionen Mount Elgon. Området er interessant for sit landskab, enorme vandfald, dyreliv, bjergbestigning, vandre-ekspeditioner og selvfølgelig en uddød vulkan.