Du har sikkert hørt nogle tale om fordelene ved probiotika til fordøjelsen. Udtrykket "probiotisk" blev først introduceret i 1965 for at beskrive mikroorganismer eller stoffer, der udskilles af en organisme og stimulerer væksten af en anden. Dette markerede en ny æra i undersøgelsen af fordøjelsessystemet. Og det er derfor.
I vores krop er der omkring hundrede billioner celler af mikroorganismer - mikrober, der danner mikrofloraen. Nogle mikrober - probiotika - er vigtige for tarmfunktionen: de hjælper med at nedbryde mad, beskytte mod dårlige bakterier og påvirker endda fedmetendenser, som jeg skrev om for nylig.
Bland dem ikke sammen med præbiotika - det er ufordøjelige kulhydrater, der stimulerer bakteriens aktivitet i fordøjelsessystemet. De findes for eksempel i kål, radiser, asparges, fuldkorn, surkål, misosuppe. Det vil sige, at præbiotika tjener som mad til probiotika.
I gennemsnit indeholder den menneskelige fordøjelseskanal ca. 400 arter af probiotiske bakterier. De dræber skadelige bakterier og hjælper med at forhindre infektioner i mave-tarmkanalen og reducere betændelse. Lactobacillus acidophilus, som findes i yoghurt, udgør den største gruppe af probiotika i tarmene. Selvom de fleste probiotika er bakterier, er gær kendt som Saccharomyces boulardii (en type bagegær) kan også give sundhedsmæssige fordele, når de indtages levende.
Mulighederne for probiotika undersøges nu aktivt. For eksempel har det allerede vist sig, at de hjælper med at forebygge og behandle gastrointestinale sygdomme. Ifølge Cochrane-undersøgelsen (Cochrane review) I 2010 viste 63 probiotiske forsøg med otte tusind mennesker med infektiøs diarré, at diarré blandt mennesker, der tog probiotika, varede 25 timer mindre, og risikoen for diarré, der varede fire dage eller mere, blev reduceret med 59%. Brug af præ- og probiotika i udviklingslande, hvor diarré fortsat er den største årsag til dødsårsag hos børn under 5 år, kan være nøglen.
Forskere fortsætter med at undersøge andre potentielle sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved at tilpasse forskningsresultater til funktionelle fødevarer og terapeutiske lægemidler til en bred vifte af sygdomme, herunder fedme, diabetes, inflammatorisk tarmsygdom og underernæring.