Xylaria polymorpha (Xylaria polymorpha)
- Afdeling: Ascomycota (Ascomycetes)
- Underafdeling: Pezizomycotina (Pezizomycotins)
- Klasse: Sordariomycetes (Sordariomycetes)
- Underklasse: Xylariomycetidae (Xylariomycetes)
- Rækkefølge: Xylariales (Xylariae)
- Familie: Xylariaceae (Xylariaceae)
- Stang: Xylaria
- Type: Xylaria polymorpha (Xylaria diverse)
:
- Xylaria multiforme
- Xylaria polymorpha
- Polymorfe kugler
- Hypoxylon polymorphum
- Xylosphaera polymorpha
- Hypoxylon var. polymorf
Denne mærkelige svamp, der ofte kaldes "død mands fingre", kan findes fra forår til sent efterår, da den udvikler sig meget langsomt. Ung – bleg, blålig, ofte med en hvidlig spids. Dens blege ydre beklædning er "ukønnede" sporer, konidier, der optræder på et tidligt udviklingsstadium. Om sommeren begynder svampen dog at blive sort, og sidst på sommeren eller efteråret er den helt sort og visnet. Et sted midt i denne transformationsproces ligner Xylaria multiforme virkelig "dødmandsfingre", der stikker frygteligt op af jorden. Men i de sidste faser ligner det højst sandsynligt en "gave" efterladt af en huskat.
Xylaria polymorpha er den mest almindelige af de store Xylaria-arter, men artsnavnet, "Dead Man's Fingers", anvendes ofte bredt til at omfatte flere arter, der adskiller sig ved mikroskopiske karakterer.
Økologi: saprofyt på rådnende løvstubbe og kævler, normalt i bunden af træet eller meget tæt på, men nogle gange kan den vokse som fra jorden – faktisk er der altid begravede rester af træ i jorden. Kan vokse enkeltvis, men er mere almindelig i klynger. Forårsager blød råd af træ.
Frugtlegeme: 3-10 cm i højden og op til 2,5 cm i diameter. Stiv, tæt. Mere eller mindre som en kølle eller finger, men nogle gange fladtrykt, kan være forgrenet. Normalt med en afrundet spids. Dækket med svagt blåligt, gråblåligt eller lilla støv af konidier (ukønnede sporer) når de er unge, bortset fra en hvidlig spids, men bliver sortlig med en bleg spids efterhånden som den modnes, og til sidst helt sort. Overfladen bliver tyndttørret og rynket, der dannes en åbning i den øvre del, hvorigennem modne sporer skydes ud.
Myakotb: hvid, hvidlig, meget hård.
Mikroskopiske egenskaber: sporer 20-31 x 5-10 µm glatte, fusiforme; med lige kimspalter, der strækker sig fra 1/2 til 2/3 af sporernes længde.
Udbredt over hele planeten. Vokser normalt i grupper, foretrækker at leve på råddent træ og stubbe af løvtræer, kan lide ege, bøge, elme, kan vokse på nåletræer. Nogle gange fundet på stammerne af svækkede og beskadigede levende træer. Fra forår til frost falder modne frugtlegemer ikke sammen i lang tid.
Uspiselig. Der er ingen data om toksicitet.
Xylaria langbenet (Xylaria longipes)
Det er meget mindre almindeligt og er kendetegnet ved tyndere, mere elegante frugtlegemer, dog vil et mikroskop være nødvendigt for endelig identifikation.
Har medicinske egenskaber. I folkemedicinen i nogle lande bruges det som et vanddrivende middel og som et lægemiddel til at øge amningen.
Foto: Sergey.