Forestil dig, at hver kvadratmeter af alle kyststrækninger i verden er fyldt med 15 indkøbsposer fulde af plastikaffald – så meget kommer det nu ud i verdenshavene på bare et år. , producerer verden mindst 3,5 millioner tons plastik og andet fast affald om dagen, hvilket er 10 gange mere end for 100 år siden. Og USA er den ubestridte leder her, og producerer 250 millioner tons affald om året - omkring 2 kg affald per person om dagen.
Men samtidig dedikerer et stigende antal mennesker deres liv til zero waste-bevægelsen. Nogle af dem producerer så lidt affald om året, at det hele kunne passe i en almindelig dåse. Disse mennesker fører en normal moderne livsstil, og ønsket om at reducere spild sparer dem penge og tid og beriger deres liv.
Katherine Kellogg er en af dem, der har reduceret mængden af sit affald, der ikke er blevet komposteret eller genbrugt, til det punkt, hvor det bogstaveligt talt passer i en dåse. I mellemtiden producerer den gennemsnitlige amerikaner omkring 680 kilo affald om året.
"Vi sparer også omkring 5000 dollars om året ved at købe frisk i stedet for pakket, købe i løs vægt og lave vores egne produkter som rengøringsprodukter og deodoranter," siger Kellogg, der bor med sin mand i et lille hjem i Vallejo, Californien.
Kellogg har en blog, hvor hun deler detaljerne om en nul-affalds-livsstil, samt praktiske råd og vejledning til dem, der ønsker at starte en nul-affalds-livsstil. På tre år havde hun 300 faste læsere på sin blog og i.
"Jeg tror, at mange mennesker er klar til at skære ned på deres affald," siger Kellogg. Hun ønsker dog ikke, at folk bliver hængende i at prøve at lægge alt deres affald i én dåse. "Zero waste-bevægelsen handler om at minimere spild og lære at træffe informerede beslutninger. Bare gør dit bedste og køb mindre."
Aktivt fællesskab
På college begyndte Kellogg af frygt for brystkræft at læse personlig plejeetiketter og lede efter måder at begrænse sin krops eksponering for potentielt giftige kemikalier. Hun fandt alternative midler og begyndte at lave sine egne produkter. Ligesom læserne af hendes blog lærte Kellogg af andre mennesker, inklusive Lauren Singer, forfatteren af den populære blog. Singer begyndte at reducere sit spild som miljøstuderende i 2012, hvilket siden er blomstret op i en karriere som foredragsholder, konsulent og sælger. Hun har to butikker designet til at gøre livet lettere for alle, der ønsker at minimere mængden af affald i deres liv.
Der er et aktivt online-fællesskab til at dele ideer om en nul-affalds-livsstil, hvor folk også deler deres bekymringer og giver hinanden støtte, når venner og familie ikke deler ønsket om et nul-spild-liv og synes, det er mærkeligt. "Alle føler frygten for afvisning, når de prøver at begynde at gøre noget anderledes," siger Kellogg. "Men der er ikke noget drastisk ved at rense pletter på køkkenbordet med et klud i stedet for et papirhåndklæde."
Mange løsninger til at hjælpe med at reducere affald var almindelige før plastik- og engangstidens æra. Tænk stofservietter og lommetørklæder, eddike og vand til rengøring, madbeholdere af glas eller stål, indkøbsposer af stof. Old-school løsninger som disse producerer intet affald og er billigere i det lange løb.
Hvad er normen
Kellogg mener, at nøglen til affaldsreduktionsbevægelsen er at stille spørgsmålstegn ved, hvad der er normalt, og tænke ud af boksen. Som et eksempel siger hun, at hun elsker tortillas, men hader at lave dem, og hun vil selvfølgelig ikke købe pakkede tortillas i købmanden. Så hun fandt en løsning: køb friske tortillas fra en lokal mexicansk restaurant. Restauranten er endda glad for at genopfylde Kelloggs madbeholdere med sine tortillas, fordi det sparer ham penge.
"Mange af disse affaldsreduktionsløsninger er meget enkle," siger hun. "Og ethvert skridt til at reducere spild er et skridt i den rigtige retning."
Rachel Felous fra Cincinnati, Ohio, tog drastiske skridt i januar 2017 og reducerede sit affald til én pose om året. Felus var overrasket og glad over den indflydelse, dette havde på hendes liv.
"Nul spild er fantastisk," siger hun. "Jeg har opdaget et fantastisk fællesskab, fået nye venner og fået nye muligheder."
Selvom Felus altid har bekymret sig om miljøet, tænkte hun ikke over, hvor meget affald hun genererer, før hun flyttede. Det var på det tidspunkt, hun indså, hvor mange ting der havde samlet sig i hendes hus, inklusive et dusin halvbrugte shampoo- og balsamflasker. Kort efter at have læst artiklen om affaldsreduktion besluttede hun at tage sagen alvorligt. Felus fortæller også om sin kamp med affald og udfordringerne og succeserne undervejs i hans.
Mellem 75 og 80 procent af vægten af alt husholdningsaffald er organisk affald, som kan komposteres og tilføres jorden. Felous bor i en lejlighedsbygning, så hun lægger sit organiske affald i fryseren. En gang om måneden afleverer hun det ophobede affald til sine forældres hus, hvorfra det bliver indsamlet af en lokal landmand til dyrefodring eller kompostering. Hvis organisk affald ender på en losseplads, bliver det højst sandsynligt ikke komposteret, fordi luften derinde ikke kan cirkulere ordentligt.
Felus, der driver sin egen webdesign- og fotografivirksomhed, foreslår, at man i etaper tager en livsstil uden spild og ikke presser sig selv for hårdt. Livsstilsændring er en rejse, og det sker ikke fra den ene dag til den anden. "Men det er det værd. Jeg ved ikke, hvorfor jeg ikke startede før,” siger Felus.
En almindelig familie
Sean Williamson begyndte at leve en nul-spild livsstil for ti år siden. Mens hans naboer i forstæderne uden for Toronto bærer tre eller fire sække med affald til kantstenen på kolde vinteraftener, holder Williamson sig varm og ser hockey på tv. I de ti år bar Williamson, hans kone og datter kun seks poser affald ud. ”Vi lever et helt normalt liv. Vi fjernede bare spild fra det,” siger han.
Williamson tilføjer, at i modsætning til hvad mange tror, er det ikke svært at reducere spild. "Vi køber i løs vægt, så vi går ikke så ofte i butikken, og det sparer os penge og tid," siger han.
Williamson er en bæredygtig forretningskonsulent, hvis mål simpelthen er at være mindre spild i alle aspekter af livet. ”Det er en måde at tænke på at finde bedre måder at gøre tingene på. Da jeg først indså dette, behøvede jeg ikke at anstrenge mig for at opretholde denne livsstil,” siger han.
Det hjælper Williamson, at hans nabolag har et godt genbrugsprogram for plastik, papir og metal, og han har plads i sin baghave til to små kompostere – til sommer og vinter – der producerer en masse frugtbar jord til hans have. Han foretager indkøb omhyggeligt, forsøger at undgå eventuelle tab, og bemærker, at det også koster penge at smide ting ud: emballage øger prisen på produktet, og så betaler vi for bortskaffelsen af emballagen med vores afgifter.
For at købe mad og andre produkter uden emballage besøger han det lokale marked. Og når der ikke er noget valg, efterlader han pakken ved kassen. Butikker kan ofte genbruge eller genbruge emballage, og ved at forlade den signalerer forbrugerne, at de ikke vil have deres avocado pakket ind i plastik.
Selv efter ti år med at leve uden affald, dukker der stadig nye ideer op i Williamsons hoved. Han bestræber sig på at reducere spild i bredere forstand – for eksempel ved ikke at købe en bil nummer to, der vil være parkeret 95 % af dagtimerne, og barbering under bruseren for at spare tid. Hans råd: tænk over, hvad du ubesværet bruger i dit daglige liv. "Hvis du ændrer det, vil du få et lykkeligere og mere behageligt liv," siger han.
Fem principper for nul affald fra eksperterne:
1. Afslå. Nægter at købe ting med meget emballage.
2. Skær tilbage. Køb ikke ting, du ikke har brug for.
3. Genbrug. Opgrader slidte genstande, køb brugte eller genbrugelige genstande som stålvandflasker.
4. Kompost. Op til 80 % af vægten af verdens affald kan være organisk affald. På lossepladser nedbrydes organisk affald ikke ordentligt.
5. Genbrug. Genbrug kræver også energi og ressourcer, men det er bedre end at sende affald til en losseplads eller smide det i siden af vejen.