Le cytomegalovirus, eller CMV, er en virus af familien af herpes virus (som især omfatter de vira, der er ansvarlige for kutan herpes, genital herpes og skoldkopper).

Det er en såkaldt allestedsnærværende virus, som findes hos 50 % af mennesker i udviklede lande. Det er ofte latent og forårsager ingen symptomer. Hos en gravid kan CMV derimod overføres til fosteret gennem moderkagen og kan give udviklingsproblemer.

I langt de fleste tilfælde går infektion med CMV ubemærket hen. Når der er symptomer, opstår de normalt omkring en måned efter infektion og er karakteriseret ved feber, træthed, hovedpine, muskelsmerter og vægttab. De forekommer for det meste hos mennesker med svækket immunforsvar.

Hos gravide kvinder, en uforklarlig feber kan således begrunde en undersøgelse af blodniveauet af CMV. Dette skyldes, at når det inficerer fosteret, kan CMV forårsage alvorlige udviklingsmæssige abnormiteter og endda død. Det er derfor nødvendigt at påvise tilstedeværelsen af ​​virussen i tilfælde af en mistanke om infektion hos moderen og fosteret.

Hos inficerede mennesker findes CMV i urin, spyt, tårer, vaginalt eller nasalt sekret, sæd, blod eller endda modermælk.

For at opdage tilstedeværelsen af ​​CMV, bestiller lægen en blodprøve. Undersøgelsen består derefter af en blodprøve fra en vene, normalt ved albuefolden. Analyselaboratoriet søger derefter at identificere tilstedeværelsen af ​​virussen (og at kvantificere den) eller anti-CMV-antistoffer. Denne analyse ordineres f.eks. før en organtransplantation, hos immunkompromitterede personer, til screening af seronegative kvinder (som aldrig er blevet smittet) før graviditet osv. Den har ingen reel interesse i en sund person.

Hos fosteret påvises tilstedeværelsen af ​​virus ved fostervandsprøve, altså at tage og analysere fostervandet, som fosteret befinder sig i.

Testning for virus kan foretages i barnets urin fra fødslen (ved viruskultur), hvis graviditeten fortsættes til termin.

Hvis en person bliver diagnosticeret med CMV-infektion, får de at vide, at de nemt kan give infektionen videre. Alt du behøver er en udveksling af spyt, samleje eller et depositum på hænderne på en forurenet dråbe (nysen, tårer osv.). En smittet person kan være smitsom i flere uger. Antiviral behandling kan påbegyndes, især hos immunkompromitterede personer.

I Frankrig observeres hvert år omkring 300 moder-føtale infektioner. Det er den mest almindelige virusinfektion, der overføres fra mor til foster i industrialiserede lande.

Af disse 300 sager vurderes det, at omkring halvdelen fører til beslutningen om at afbryde graviditeten. I spørgsmålet, de alvorlige konsekvenser af denne infektion på den nervøse udvikling af fosteret.