Indhold
Hvorfor er den excentriske, egoistiske, ikke alt for taktfulde og høflige helt fra The Big Bang Theory så populær blandt alle? Måske er folk tiltrukket af hans genialitet, hvilket til dels kompenserer for mange mangler, siger biologiprofessor Bill Sullivan. Hvad hvis der er et lige så lyst talent gemt i hver af os?
Dette forår afsluttede den sidste, tolvte sæson af den verdensberømte Big Bang Theory. Og, hvilket er atypisk for en serie om videnskabsmænd, er der allerede udgivet et spin-off, med den samme humor, der fortæller om barndommen hos en af de mest karismatiske helte - Sheldon Cooper.
Sheldon vandt publikums hjerter, idet han var helt anderledes end de almindelige attraktive filmkarakterer. Han er ikke medfølende. Gør ikke bedrifter. Han er utålmodig og ikke klar til at forstå andre. Dette er en brutalt ærlig egoist, hvis empati er sværere at opdage end Higgs-bosonen. Sheldons hjerte virker lige så stille som elevatoren i bygningen, hvor han bor. Han irriterer og irriterer. Han er også utrolig lys og talentfuld.
Talentets ydmyge charme
Hvorfor finder mange seere rundt om i verden Sheldon attraktiv? "Fordi vi er vilde med genier," siger biolog og publicist Bill Sullivan. "Strålende talent er, hvad Nobelpristageren Dr. Cooper har i overflod."
Sheldons fantastiske analytiske evner og intellekt er høje netop på grund af underudviklingen af følelsesmæssig intelligens. Gennem sæsonerne mister seerne ikke håbet om, at helten vil finde en balance mellem fornuft og evnen til at føle. I flere af programmets mest gribende scener ser vi med tilbageholdt åndedræt, hvordan Cooper overskrider kold logik og pludselig oplyses af en forståelse af andre menneskers følelser.
I det virkelige liv er lignende afvejninger mellem kognitive og følelsesmæssige færdigheder almindelige hos fans. Sådan kaldes mennesker med medfødte eller erhvervede (for eksempel som følge af traumer) psykiske lidelser og den såkaldte «geniets ø». Det kan vise sig i fænomenale evner til aritmetik eller musik, kunst, kartografi.
Bill Sullivan foreslår at udforske dette område sammen, for at forstå genialitetens natur og for at afgøre, om hver enkelt af os er udstyret med fænomenale mentale evner.
Skjult geni i dybet af hjernen
I 1988 spillede Dustin Hoffman titelrollen i Rain Man og spillede en genial savant. Prototypen af hans karakter, Kim Peak, med tilnavnet «KIMputer», blev født uden et corpus callosum - et plexus af nervefibre, der forbinder højre og venstre hemisfære. Peak kunne ikke mestre mange motoriske færdigheder ordentligt, var ikke i stand til at klæde sig selv eller børste tænder, og han havde også en lav IQ. Men med en virkelig encyklopædisk viden ville han øjeblikkeligt slå os alle i "Hvad? Hvor? Hvornår?".
Peak havde en fænomenal fotografisk hukommelse: han huskede næsten alle bøger, og han læste mindst 12 tusinde af dem i sit liv og kunne gentage teksten til en sang, han kun hørte én gang. I hovedet på denne man-navigator blev der gemt kort over alle større byer i USA.
Savants fantastiske talenter kan varieres. Blind fra fødslen, Ellen Boudreau, en kvinde med autisme, kan spille et stykke musik fejlfrit efter blot én lytning. Den autistiske forstander Stephen Wiltshire tegner ethvert landskab fra hukommelsen præcis efter at have set på det i et par sekunder, hvilket giver ham kaldenavnet "Live Camera".
Du skal betale for superkræfter
Vi kan misunde disse superkræfter, men de har som regel en meget høj pris. Et område af hjernen kan ikke udvikle sig uden at trække vigtige ressourcer fra andre. Mange fans oplever betydelige vanskeligheder med sociale forbindelser, adskiller sig i træk tæt på autistiske. Nogle har hjerneskader så alvorlige, at de ikke kan gå eller tage sig grundlæggende af sig selv.
Et andet eksempel er den kyndige Daniel Tammlet, en højtfungerende autist, der opfører sig og ligner en normal fyr, indtil han begynder at sige pi op til 22 decimaler fra hukommelsen eller taler et af de 514 sprog, han kender. Andre «levende regnemaskiner», såsom den tyske matematiker «troldmand» Rutgett Gamm, ser slet ikke ud til at være fans med hjerneanomalier. Gaven af Gamma er højst sandsynligt bestemt af genetiske mutationer.
Endnu mere overraskende er de mennesker, der ikke skilte sig ud i hele deres liv, før de dukkede op som fans efter en hovedskade. Forskere kender omkring 30 sådanne tilfælde, hvor den mest almindelige person pludselig modtager et usædvanligt talent efter hjernerystelse, slagtilfælde eller lynnedslag. Deres nye gave kan være fotografisk hukommelse, musikalske, matematiske eller endda kunstneriske evner.
Er det muligt at blive et geni?
Alle disse historier får dig til at spekulere på, hvilket skjult talent der ligger i hver enkelt af os. Hvad sker der, hvis han bliver løsladt? Vil vi rappe som Kanye West, eller får vi Michael Jacksons plasticitet? Bliver vi de nye Lobachevskys i matematik, eller bliver vi berømte i kunsten, som Salvador Dali?
Også interessant er det overraskende forhold mellem fremkomsten af kunstneriske evner og udviklingen af nogle former for demens - især Alzheimers sygdom. Ved at have en ødelæggende effekt på den kognitive funktionalitet af en højere orden, giver neurodegenerativ sygdom nogle gange anledning til et ekstraordinært talent inden for maleri og grafik.
En anden parallel mellem fremkomsten af en ny kunstnerisk gave hos mennesker med Alzheimers sygdom og savants er, at manifestationerne af deres talent kombineres med svækkelse eller tab af sociale og talefærdigheder. Observationer af sådanne tilfælde førte videnskabsmænd til den konklusion, at ødelæggelsen af områder af hjernen forbundet med analytisk tænkning og tale frigiver latente kreative evner.
Vi er stadig langt fra at forstå, om der virkelig er en lille Regnmand i hver af os, og hvordan man kan befri ham.
Neurovidenskabsmand Allan Schneider fra University of Sydney arbejder på en ikke-invasiv metode til midlertidigt at "dæmpe" visse dele af hjernen ved hjælp af rettet elektrisk strøm gennem elektroder placeret på hovedet. Efter at han svækkede deltagerne i eksperimentet, aktiviteten af de samme områder, der er ødelagt i Alzheimers sygdom, viste folk meget bedre resultater i at løse opgaver for kreativ og ikke-standard tænkning.
"Vi er stadig langt fra at forstå, om der virkelig er en lille regnmand i hver af os, og hvordan vi kan befri ham fra fangenskab," slutter Sullivan. "Men givet den ublu pris at betale for disse ekstraordinære evner, ville jeg ikke drømme om at blive en savant lige nu."
Om forfatteren: Bill Sullivan er professor i biologi og bestseller forfatter til Nice to Know Yourself! Gener, mikrober og de fantastiske kræfter, der gør os til dem, vi er."