Overlevelse er frelse og tilvejebringelse af en acceptabel levestandard i en bestemt eller ubestemt periode til en person eller en gruppe af personer.
Dette er bevarelsen af liv på det mindst acceptable niveau. Overlev, hvor det er umuligt at leve. Overlevelse er altid en stressende tilstand, når alle kroppens reserver er mobiliseret og rettet mod at redde ens liv.
fysiologisk overlevelse
Dette er en organismes overlevelse i en tilstand, hvor den ikke har nok mad, vand, varme eller luft til normal funktion.
Når organismen overlever, holder den i mindre grad op med at nære de systemer, den nu har brug for. Først og fremmest er det reproduktive system slukket. Dette har en evolutionær betydning: Hvis du overlever, er betingelserne for livet ikke egnede, det er ikke tiden til at få afkom: det vil ikke overleve, så meget desto mere.
Fysiologisk overlevelse kan ikke være evig - før eller siden, hvis betingelserne stadig forbliver de samme, og kroppen ikke kan tilpasse sig dem, dør kroppen.
Overlevelse som livsstrategi
På grund af vores civiliserede eksistens møder vi sjældent fysiologisk overlevelse.
Men overlevelse som livsstrategi er meget almindelig. Bag denne strategi er en vision, når verden er fattig på ressourcer, en person er omgivet af fjender, det er dumt at tænke på store mål og hjælpe andre - du ville selv overleve.
"Overlev" er nu fyldt med en anden betydning end blot at bevare den biologiske eksistens. Det moderne «overleve» er i betydningen tættere på at bevare alt erhvervet ved overanstrengelse - status, forbrugsniveau, kommunikationsniveau osv.
Overlevelsesstrategier er i modsætning til strategierne vækst og udvikling, præstation og velstand.