Årsagerne til apati og irritabilitet ved Alzheimers sygdom afsløres

Forskere ved Indiana University School of Medicine (USA) har for første gang afsløret den molekylære mekanisme, der ligger til grund for de neuropsykiatriske symptomer, som meget ofte går forud for faldet i intelligens ved Alzheimers sygdom. Vi taler om tab af motivation, apati, angst, pludselige humørsvingninger og øget irritabilitet.

Forskerne fokuserede på nucleus accumbens, en region i hjernen, der spiller en nøglerolle i belønningssystemet. Det er fra nucleus accumbens, at reaktionen på motiverende information afhænger. 

Forskere har fundet ud af, at Alzheimers patienter har receptorer i nucleus accumbens, som tillader calcium at trænge ind i neuroner. Normalt bør der ikke være sådanne receptorer i nucleus accumbens. Et overskud af calcium fører til neuronernes død og tabet af synaptiske forbindelser mellem dem, hvilket forårsager karakteristiske neuropsykiatriske symptomer.

Baseret på dette foreslår videnskabsmænd, at målrettet blokering af calciumreceptorer i nucleus accumbens kan forhindre eller forsinke begyndelsen af ​​Alzheimers sygdom.

^{En kilde: Molekylærpsykiatri}