Achalasi er en lidelse, der opstår, når esophageal sammentrækninger er fraværende eller unormale, den nedre esophageal sfinkter slapper ikke normalt af, og hviletrykket i den nedre esophageal sfinkter øges. Målet med behandlingen er at lindre symptomer ved at udvide den nedre esophageal lukkemuskel, ved at injicere botulinumtoksin, med en ballon eller ved at afbryde lukkemusklens muskelfibre.

Achalasi, også kaldet kardiospasme eller megaøsofagus, er en bevægelsesforstyrrelse i spiserøret, som er karakteriseret ved en følelse af ubehag ved synkning. Det er en sjælden sygdom, der har en prævalens på 9-10 / 100 mennesker. Det kan forekomme i alle aldre, både hos mænd og hos kvinder, med en højde i frekvensen mellem 000 og 30 år. Det begynder normalt på en luskende måde mellem 40 og 20 år og udvikler sig gradvist over flere måneder eller endda år.

Når den er slugt, rejser mad til maven gennem rytmiske esophageal muskelsammentrækninger kaldet peristaltik. Derefter kommer mad ind i maven gennem åbningen af ​​den nedre esophageal sphincter, som er en muskelring, der holder den nedre ende af spiserøret lukket, så mad og mavesyre ikke flyder tilbage. ind i spiserøret. Når du synker, slapper denne lukkemuskel normalt af, så mad kan passere ind i maven.

Ved achalasi forekommer normalt to abnormiteter: 

• fravær af spiserørskontraktion eller aperistaltik forårsaget af degenerering af nerverne i spiserørets væg;
• og fravær eller ufuldstændig åbning af den nedre esophageal lukkemuskel. 

Det vigtigste symptom på achalasi er synkeforstyrrelser. Dette fører til:

• dysfagi, det vil sige en følelse af madblokering ved synkning eller når den passerer gennem spiserøret, som er til stede hos 90% af mennesker med achalasi;
• opkastninger, især under søvn, af ufordøjet mad eller væske, som stagnerer i spiserøret, er til stede i 70% af tilfældene;
• undertiden indsnævring af brystsmerter;
• hvis patienter indånder mad i lungerne, kan det resultere i hoste, infektion i luftvejene, bronkiektase, dvs. udvidelse af bronkierne eller lungebetændelse ved indånding.

Disse symptomer kan vedvare i mange år, intermitterende og lunefuldt, og forekomme med faste fødevarer og / eller væsker. De kan gradvist forværres og føre til let til moderat vægttab eller endda underernæring. Åndedrætskomplikationer er almindelige og rammer 20 til 40% af patienterne.

Diagnosen achalasi er baseret på:

• en oesopastro-duodenal endoskopiundersøgelse, der gør det muligt at observere slimhinden i spiserøret;
• en røntgenundersøgelse af spiserøret, hvor patienten indtager barit, et røntgen-uigennemsigtigt kontrastmedium, som gør det muligt at visualisere en udvidet spiserør, der ikke tømmes godt;
• og endelig en esophageal manometri, som gør det muligt takket være en sonde at måle trykket langs spiserøret og graden af ​​afslapning af den nedre esophageal sfinkter. I tilfælde af achalasi bemærker manometri fraværet af esophageal sammentrækninger som reaktion på synkning af vand samt et totalt eller ufuldstændigt fravær af afslapning af den nedre esophageal sphincter.

Ingen behandling kan korrigere de patofysiologiske ændringer, der er ansvarlige for achalasi.

De foreslåede behandlinger har til formål at lindre symptomer ved at reducere trykket i den nedre esophageal sfinkter og forbedre passage af esophageal indhold til maven gennem en tyngdekraftseffekt:

• injektionen af ​​botulinumtoksin i den nedre esophageal sphincter ved endoskopisk vej gør det muligt at frigive det. Denne behandling, der kan fornys hver sjette til tolv måneder, er hovedsageligt indiceret hos de mest skrøbelige patienter med høj kirurgisk risiko;
• endoskopisk udvidelse eller pneumatisk udvidelse ved hjælp af en ballon placeret ved det esogastriske kryds, der er oppustet, og som gør det muligt at strække musklerne og fremme tømning af spiserøret. Det er effektivt i næsten 80 til 85% af tilfældene;
• kirurgisk myotomi, kendt som Hellers, består af at skære muskelfibrene i den nedre esophageal sphincter ved laparoskopi, en kirurgisk teknik, der giver adgang til det indre af maven gennem små snit. Denne intervention, der er effektiv i mere end 85% af tilfældene, er generelt forbundet med oprettelsen af ​​en ventil på niveau med det esogastriske kryds for at begrænse risikoen for gastroøsofageal refluks;
• den nyere perorale endoskopiske myotomi (POEM) er et snit foretaget endoskopisk. Denne teknik, der er effektiv i 90% af tilfældene, består i at oprette en tunnel i spiserørets væg for direkte at få adgang til den nedre esophageal sphincter for at skære den. 

Visse farmakologiske behandlinger kan hjælpe med at slappe af lukkemusklen. De har begrænset effektivitet, men kan forlænge tiden mellem to ballonudvidelser eller botulinumtoksininjektioner. De kan overvejes hos patienter med en kontraindikation til kirurgi eller endoskopisk udvidelse og i tilfælde af fejl i behandlingen med botulinumtoksin. Disse omfatter især:

• nitrater, såsom isosorbiddinitrat, der skal placeres under tungen inden måltider; forbedring af symptomer observeres i 53-87% af tilfældene;
• calciumkanalblokkere, såsom nifedipin, også placeret under tungen 30 til 45 minutter før et måltid. Forbedring i dysfagi er rapporteret i 53 til 90% af tilfældene.