Gary Weitzman har set alt fra høns til leguaner til pitbulls. I mere end to årtier som dyrlæge har han udviklet strategier til behandling af almindelige sygdomme og adfærdsproblemer hos selskabsdyr og har skrevet en bog, hvori han afslører sin knowhow og besvarer de mest populære spørgsmål om kæledyr. Nu håber San Diego Humane Society CEO Gary Weitzman at aflive almindelige myter om kæledyr, såsom at katte er nemmere at holde som kæledyr end hunde, og at dyreinternater ikke nødvendigvis er "triste steder."
Hvad var formålet med at skrive din bog?
I mange år har jeg været plaget af de udfordringer, folk står over for med at holde deres kæledyr sunde. Jeg forsøger ikke at erstatte dyrlægen med denne bog, jeg vil gerne lære folk at tale om kæledyr, så de kan hjælpe deres kæledyr til at leve et bedre liv.
Hvad er udfordringerne med at holde kæledyr sunde?
Først og fremmest tilgængeligheden af veterinærbehandling med hensyn til placering og omkostninger. Når mange mennesker får et kæledyr, er de potentielle omkostninger ved at passe deres kæledyr ofte ud over, hvad folk havde forestillet sig. Omkostningerne kan være uoverkommelige for næsten alle. I min bog vil jeg hjælpe folk med at oversætte, hvad deres dyrlæger siger, så de kan træffe den bedste beslutning.
Dyresundhed er ikke en hemmelighed. Dyr kan selvfølgelig ikke tale, men på mange måder er de ligesom os, når de har det dårligt. De har fordøjelsesbesvær, bensmerter, hududslæt og meget af det, vi har.
Dyr kan ikke fortælle os, hvornår det startede. Men normalt viser de, når de bliver ved med at have det dårligt.
Ingen kender dit kæledyr bedre end dig selv. Hvis du holder øje med ham omhyggeligt, vil du altid vide, hvornår dit kæledyr ikke har det godt.
Er der almindelige misforståelser om kæledyr?
Absolut. Mange mennesker, der har meget travlt på arbejdet, vælger at adoptere en kat i stedet for en hund, da de hverken skal gå tur eller lukkes ud. Men katte har lige så meget brug for din opmærksomhed og energi som hunde. Dit hjem er hele deres verden! Du skal sørge for, at deres omgivelser ikke undertrykker dem.
Hvad er nogle ting du skal tænke over, før du får et kæledyr?
Det er meget vigtigt ikke at skynde sig. Se på krisecentre. Besøg i det mindste krisecentre for at interagere med dyr af din valgte race. Mange mennesker vælger en race i henhold til beskrivelsen og forestiller sig ikke den virkelige tilstand. De fleste krisecentre kan hjælpe dig med at beslutte, hvilket kæledyr der er bedst, og hvad du skal gøre for at holde det glad og sundt. Eller måske finder du dit kæledyr der og vender ikke hjem uden ham.
Du har selv adopteret et dyr med særlige behov. Hvorfor?
Jake, min 14-årige schæferhund, er min tredje trebenede hund. Jeg tog dem, da de havde fire ben. Jake er den eneste, jeg har accepteret med tre. Jeg adopterede ham efter at have taget mig af ham, da han var hvalp.
Når man arbejder på hospitaler og krisecentre, er det ofte umuligt at vende hjem uden et af disse specielle dyr. Mine sidste to hunde, hvoraf jeg havde den ene, da jeg adopterede Jake (så I kan forestille jer, hvilke udseende jeg fik, mens jeg gik tur med to seksbenede hunde!) var greyhounds, der begge udviklede knoglekræft. Dette er notorisk almindeligt hos greyhounds.
Efter at have brugt så meget tid i dyreinternater, er der noget, du ønsker, at læserne skal vide om dyreinternater?
Dyr i krisecentre er ofte racerene og er fremragende kæledyr. Jeg vil rigtig gerne aflive myten om, at børnehjem er triste steder, hvor alt lugter af sorg. Bortset fra dyrene er den bedste del af krisecentret selvfølgelig menneskerne. De er alle engagerede og ønsker at hjælpe verden. Når jeg kommer på arbejde hver dag, ser jeg altid børn og frivillige lege med dyr. Dette er et fantastisk sted!