Calicivirus er almindelige vira hos katte. De er delvist ansvarlige for forkølelse, sygdomme i de øvre luftveje. Selvom calicivirusinfektioner kan være asymptomatiske, eksisterer der alvorlige former, som kan føre til dyrets død, hvis de ikke behandles. Det meste af tiden er en konsultation med en dyrlæge afgørende for at behandle dyret. Her er nogle nøgler til bedre at identificere og behandle dit dyr.

Calicivirus er små vira, der består af en RNA-streng. De er nøgne vira, det vil sige, at de ikke har en lipidkappe. Dette fravær af konvolut gør dem ekstremt modstandsdygtige i det ydre miljø.

Calicivirus er ansvarlige for luftvejssygdomme i den øvre luftvej. Hos katte er der hovedsageligt to måder at smitte på:

• Ved direkte kontakt med en fældende kat. Vanskeligheden med at kontrollere denne virus kommer fra det faktum, at dyr, der udskilles, nogle gange kan være asymptomatiske. Faktisk kan en kat fortsætte med at udskille virus i op til 30 måneder efter dens infektion. Calicivirus er så til stede i kattes nasale, okulære og orale sekreter;
• Ved kontakt i miljøet, hvor virussen kan overleve i meget lang tid, også uden kontakt med dyr.

De første symptomer opstår normalt hurtigt, 2 til 4 dage efter infektion.

Når det er alene, forårsager calicivirus mild forkølelse med et vandigt, gennemsigtigt øje og næseflåd og moderat betændelse i mundslimhinden.

Når det kombineres med andre smitsomme stoffer såsom herpesvirus, reovirus eller chlamydophila, kan calicivirus udløse mere alvorlige infektioner. I disse tilfælde kan snue have to former:

• En akut form, med udseende af åndedrætsbesvær, betændelse i slimhinderne og rigeligt udflåd fra øjnene. Ofte vil katten holde op med at spise på grund af manglende lugt og mundsmerter;
• En kronisk form, ofte kompliceret af flere bakterielle infektioner. Katten vil derefter præsentere med et kronisk udflåd, bihulebetændelse og kan give støj, når den trækker vejret.

Til disse allerede komplekse former kan tilføjes bakterielle infektioner, som så forværrer dyrets tilstand og dets prognose.

Tilstedeværelsen af ​​snue eller en calicivirusinfektion er en vigtig grund til at konsultere en dyrlæge. Desværre er der ingen effektive antivirale behandlinger mod calicivirus. Dyrlægen bliver så nødt til at indføre en støttende behandling for at hjælpe dyret, mens dets immunsystem kæmper mod vira. Denne behandling kan bestå af antiinflammatoriske lægemidler til at reducere smerter forbundet med stomatitis og ulcerationer, og antibiotika til at bekæmpe mulige sekundære infektioner.

Derudover er det essentielt at stimulere dyrets fødeindtagelse. Hvis katten ikke længere spiser, kan dyrlægen så vælge at tilføje en orexigen behandling eller at lægge en sonde. Til dette er det nogle gange nødvendigt at indlægge dyret på hospitalet, mens dets tilstand forbedres.

Ud over disse medicinske foranstaltninger skal ejeren foretage en vigtig rengøring af kattens øjne og næse for at eliminere det, der kan genere ham eller hindre hans vejrtrækning.

Forebyggelsen af ​​en mulig geninfektion går gennem en streng rengøring af dyrets miljø. På grund af deres egenskaber er calicivirus resistente over for sædvanlige sæber og rengøringsmidler. De kan alligevel ødelægges ved længerevarende kontakt med blegemiddel, men det er svært at påføre hele kattens miljø (udendørs osv.).

Det er således ikke let at behandle en kat med snue, og geninfektioner er hyppige. Den bedste behandling er derfor fortsat forebyggelse for at undgå den første kontaminering af dyret. 

Til dette er det tilrådeligt at systematisk vaccinere dit dyr, uanset dets livsstil (indendørs eller udendørs). Vaccinen gør det så muligt at begrænse kontamineringen af ​​dyret, men også at begrænse reaktiveringen af ​​virussen hos allerede forurenede katte. En første vaccination fra 8 uger anbefales, efterfulgt af to boostere med en måneds mellemrum. Derefter skal dyret vaccineres årligt. Denne protokol kan tilpasses af din dyrlæge i henhold til situationen for hvert dyr.