Colin Campbell, en amerikansk videnskabsmand, gennemførte en storstilet undersøgelse af forholdet mellem kost og sundhed. Han beskrev resultaterne af dette globale projekt i sin bog The China Study.
96% af befolkningen fra over 2400 amter i Kina blev undersøgt. Alle tilfælde af død fra forskellige typer kræft blev undersøgt. Kun i 2-3% af tilfældene af maligne tumorer skyldes genetiske faktorer. Derfor begyndte forskerne at lede efter sygdommes forhold til livsstil, ernæring og miljø.
Forholdet mellem kræft og ernæring er tydeligt. Tag for eksempel brystkræft. Der er flere hovedrisikofaktorer for dets forekomst, og ernæring påvirker deres manifestation på den mest åbenlyse måde. En diæt med højt indhold af animalsk protein og raffinerede kulhydrater øger således niveauet af kvindelige hormoner og blodkolesterolniveauet – det er 2 faktorer, der kan stimulere udviklingen af kræftsvulster.
Når det kommer til tyktarmskræft, bliver sammenhængen endnu tydeligere. I en alder af 70 udvikler et stort antal mennesker i lande, hvor den vestlige type diæt er vedtaget, en tumor i tyktarmen. Årsagen til dette er lav mobilitet, brug af mættet fedt og raffinerede kulhydrater samt et ekstremt lavt fiberindhold i kosten.
Forskere har fundet ud af, at en af årsagerne til de riges sygdom er højt kolesteroltal i blodet. Når kolesterolet er højt, kan ikke kun hjertet lide, men også leveren, tarmene, lungerne, risikoen for leukæmi, kræft i hjernen, tarmene, lungerne, brystet, maven, spiserøret osv. øges.
Hvis vi tager den gennemsnitlige verdensbefolkning til grund: Med stigende velstand begynder folk at indtage mere kød og mejeriprodukter, med andre ord flere animalske proteiner, hvilket fører til dannelsen af kolesterol. Samtidig blev der under undersøgelsen fundet en positiv sammenhæng mellem brugen af animalske produkter og en stigning i kolesteroltallet. Og i de tilfælde, hvor næringsstofferne blev opnået af mennesker, hovedsageligt fra planteføde, blev der fundet en sammenhæng med et fald i blodkolesterolniveauet.
Lad os se nærmere på sygdomme, der er typiske for folk fra mere velhavende områder.
En af hovedårsagerne til myokardieinfarkt – aterosklerotiske plaques – de er olieagtige i sig selv og består af proteiner, fedtstoffer og andre komponenter, der samler sig på arteriernes indre vægge. I 1961 gennemførte forskere fra National Heart Institute den berømte Framingham Heart Study. Nøglerollen i det blev givet til indflydelsen på hjertet af sådanne faktorer som kolesterolniveauer, fysisk aktivitet, ernæring, rygning og blodtryk. Til dato er undersøgelsen i gang, og den fjerde generation af Framingham-beboere er blevet udsat for det. Forskere fandt ud af, at mænd med et kolesteroltal på over 6,3 mmol i blodet havde 3 gange større risiko for at få koronar hjertesygdom.
Lester Morrison i 1946 begyndte en undersøgelse for at identificere forholdet mellem ernæring og åreforkalkning. Til en gruppe patienter, der overlevede myokardieinfarkt, anbefalede han at opretholde en normal kost, og til andre reducerede han betydeligt deres indtag af fedt og kolesterol. I forsøgsgruppen var det forbudt at spise: kød, mælk, fløde, smør, æggeblommer, brød, desserter tilberedt ved hjælp af disse produkter. Resultaterne var virkelig forbløffende: Efter 8 år forblev kun 24% af mennesker fra den første gruppe (traditionel kost) i live. I forsøgsgruppen overlevede hele 56 %.
I 1969 blev en anden undersøgelse offentliggjort vedrørende dødeligheden af hjerte-kar-sygdomme i forskellige lande. Det er bemærkelsesværdigt, at lande som Jugoslavien, Indien, Papua Ny Guinea praktisk talt ikke lider af hjertesygdomme overhovedet. I disse lande indtager folk mindre mættet fedt og animalsk protein og mere fuldkorn, grøntsager og frugter.
En anden videnskabsmand, Caldwell Esselstyn, udførte et eksperiment på sine patienter. Hans hovedmål var at sænke deres blodkolesterolniveau til et normalt niveau på 3,9 mmol/L. Undersøgelsen involverede mennesker med i forvejen usunde hjerter - 18 patienter i alt havde 49 tilfælde af forværret hjertefunktion i løbet af deres liv, fra angina til slagtilfælde og myokardieinfarkter. I begyndelsen af undersøgelsen nåede det gennemsnitlige kolesterolniveau 6.4 mmol/l. I løbet af programmet blev dette niveau reduceret til 3,4 mmol/l, endda lavere end angivet i forskningsopgaven. Så hvad var essensen af eksperimentet? Dr. Esselstyn introducerede dem til en diæt, der undgik animalske produkter, med undtagelse af fedtfattig yoghurt og mælk. Bemærkelsesværdigt oplevede så mange som 70% af patienterne åbning af tilstoppede arterier.
For ikke at nævne den skelsættende undersøgelse Healing the Heart with Healthy Lifestyle, hvor Dr. Dean Ornish behandlede sine patienter med en fedtfattig, plantebaseret kost. Han beordrede kun at modtage 10% af den daglige kost fra fedt. På nogle måder minder dette om Douglas Graham 80/10/10 diæten. Patienter kunne spise så mange plantebaserede hele fødevarer, som de ville: grøntsager, frugter, korn. Rehabiliteringsprogrammet omfattede også fysisk aktivitet 3 gange om ugen, åndedrætsøvelser og afspænding. Hos 82 % af forsøgspersonerne var der en signifikant reduktion i kolesterolniveauet, et fald i blokering af arterierne og ingen tilfælde af tilbagefald af hjerte-kar-sygdomme.
En anden "de riges sygdom" er paradoksalt nok fedme. Og årsagen er den samme - overforbrug af mættet fedt. Selv kaloriemæssigt indeholder 1 g fedt 9 kcal, mens 1 g proteiner og kulhydrater hver indeholder 4 kcal. Det er værd at huske asiatiske kulturer, der har spist planteføde i flere årtusinder, og blandt dem er der sjældent overvægtige mennesker. Fedme er ofte ledsaget af type 5-diabetes. Som de fleste kroniske sygdomme er diabetes mere almindelig i nogle regioner i verden end i andre. Harold Himsworth gennemførte en storstilet undersøgelse, der sammenlignede ernæring og forekomsten af diabetes. Denne undersøgelse dækkede 20 lande: Japan, USA, Holland, Storbritannien, Italien. Videnskabsmanden fandt ud af, at i nogle lande spiste befolkningen hovedsageligt animalsk mad, mens den i andre var rig på kulhydrater. Efterhånden som kulhydratforbruget stiger og fedtforbruget falder, falder dødsraten fra diabetes fra 3 til 100 tilfælde pr. 000 mennesker.
En anden bemærkelsesværdig kendsgerning er, at kosten under og efter Anden Verdenskrig på grund af faldet i befolkningens generelle levestandard også ændrede sig betydeligt, forbruget af grøntsager og korn steg, og forbruget af fedt faldt, og forekomsten af diabetes, fedme, hjertesygdomme og kræft faldt markant. . Men til gengæld er dødsfald som følge af infektionssygdomme og andre forbundet med dårlige levevilkår steget. Men i 1950'erne, da folk begyndte at spise mere fedt og sukker igen, begyndte forekomsten af "de riges sygdomme" at stige igen.
Er det ikke en grund til at overveje at skære ned på mættet fedt til fordel for frugt, grøntsager og korn?