Vi er lænket til skriveborde, til computerskærme, vi slipper ikke smartphones, og stresset i hverdagens byliv virker nogle gange uoverkommeligt for os. Menneskets evolution har strækket sig over mere end 7 millioner år, og mindre end 0,1 % af den tid er brugt på at leve i byer – så vi har stadig en lang vej at gå for fuldt ud at tilpasse os byforholdene. Vores kroppe er designet til at leve i naturen.
Og her kommer vores gode gamle venner – træer kommer til undsætning. De fleste mennesker føler den beroligende effekt af at tilbringe tid i skoven eller endda i en nærliggende park omgivet af grønne områder. Forskning udført i Japan viser, at der faktisk er en grund til dette – at tilbringe tid i naturen hjælper faktisk med at helbrede vores sind og krop.
I Japan er udtrykket "shinrin-yoku" blevet et slagord. Bogstaveligt oversat som "skovbadning", fordyb dig i naturen for at forbedre dit velvære - og det er blevet et nationalt tidsfordriv. Udtrykket blev opfundet i 1982 af skovminister Tomohide Akiyama, hvilket udløste en regeringskampagne for at promovere Japans 25 millioner hektar skove, som udgør 67 % af landets jord. I dag tilbyder de fleste rejsebureauer omfattende shinrin-yoku-ture med specialiserede skovterapibaser i hele Japan. Ideen er at slukke for dit sind, smelte ind i naturen og lade skovens helbredende hænder tage sig af dig.
Det kan virke indlysende, at det at træde tilbage fra din daglige rutine reducerer din stressscore, men ifølge Yoshifumi Miyazaki, professor ved Chiba Universitet og forfatter til en bog om shinrin-yoku, har skovbadning ikke kun psykologiske fordele, men også fysiologiske effekter.
"Cortisol niveauer stiger, når du er stresset og falder, når du er afslappet," siger Miyazaki. "Vi fandt ud af, at når du går en tur i skoven, falder kortisolniveauet, hvilket betyder, at du er mindre stresset."
Disse sundhedsmæssige fordele kan vare i flere dage, hvilket betyder, at en ugentlig skovdetox kan fremme langsigtet velvære.
Miyazakis team mener, at skovbadning også kan styrke immunsystemet, hvilket gør os mindre modtagelige for infektioner, tumorer og stress. "Vi studerer i øjeblikket virkningerne af shinrin yoku på patienter, der er på randen af sygdom," siger Miyazaki. "Det kunne være en form for forebyggende behandling, og det er vi ved at indsamle data om lige nu."
Hvis du vil dyrke shinrin yoka, behøver du ikke nogen særlig forberedelse – bare gå til den nærmeste skov. Miyazaki advarer dog om, at det kan være meget koldt i skovene, og kulden fjerner de positive effekter af skovbadning – så sørg for at klæde dig varmt på.
Når du kommer til skoven, så glem ikke at slukke for din telefon og få mest muligt ud af dine fem sanser – se på landskabet, rør ved træerne, duft til bark og blomster, lyt til lyden af vinden og vandet, og glem ikke at tage noget lækker mad og te med.
Hvis skoven er for langt væk fra dig, så fortvivl ikke. Miyazakis forskning viser, at en lignende effekt kan opnås ved at besøge en lokal park eller grønt område, eller endda ved blot at vise stueplanter på dit skrivebord. "Dataene viser, at det at gå i skoven har den stærkeste effekt, men der vil være positive fysiologiske effekter ved at besøge en lokal park eller dyrke indendørs blomster og planter, hvilket selvfølgelig er meget mere bekvemt."
Hvis du virkelig er desperat efter skovens helbredende energi, men ikke har råd til at undslippe byen, viser Miyazakis forskning, at blot at se på fotografier eller videoer af naturlige landskaber også har en positiv effekt, selvom det ikke er så effektivt. Prøv at søge efter passende videoer på YouTube, hvis du har brug for at tage en pause og slappe af.
Menneskeheden har levet i tusinder af år i det fri, uden for de høje stenmure. Bylivet har givet os alle mulige bekvemmeligheder og sundhedsmæssige fordele, men i ny og næ er det værd at huske vores rødder og forbinde os med naturen for en lille opløftning.