En 12-timers flyvetur er en velfortjent test for at få bestået et land, hvor talentet for rolig fordybelse er i blodet på selv den mest hårdtarbejdende beboer. Den Dominikanske Republik er ikke kun brændende solnedgange, hvide strande, palmer og lyseblå himmel. Det er sindsro der smitter, et sted hvor man forventes og man altid er velkommen.
Måske blandede de gamle grækere noget sammen. Det var meningen, at den skumfødte Aphrodite skulle være født her og træde ud af turkisblåt vand på koralsandet på den lille ø Cayo Arena: den er halvtreds skridt lang og ligner en perlemorskal midt i havet. Men det faktum, at Columbus trådte i land i nabolaget, er en kendsgerning. Det var ham, der åbnede landene for europæerne, med den uberørte skønhed, som sjældne steder på planeten vil konkurrere med.
Maleriske kløfter og vandfald, betagende udsigt over Isabel de Torres-parken (scenerne i Jurassic Park blev filmet der), de elegante "honningkage"-huse i Puerto Plata - hvor end din nysgerrighed fører dig hen, vil du finde: i Den Dominikanske Republik, alarmen går overraskende hurtigt, og stressniveauet nulstilles. De første til at bemærke effekten er dominikanerne selv.
Portræt fra naturen
Det er pinligt at indrømme, men du vil i det uendelige se på de lokale: kurvede kvinder med selvværd som en dronning, smilende piger med sjove pigtails. Her er en sort købmand, der danser og slagter brasen på havnefronten i Santo Domingo. Her er en syv-årig mulatdreng, der hjælper sin mor med at forberede frio-frio - nidkært skraber is, fylder et glas med denne krumme og supplerer den med juice.
Men i en bjerglandsby bager en ældre kreolsk kvinde sprøde casabekager af yucca, en rodfrugt, der i virkeligheden erstatter brød. Og så rolig, målte hendes bevægelser. Hvis definitionen af "fredelig" og "med værdighed" gælder for fabriksarbejde, så er dette det. Hun ryster det overskydende mel af, drysser tortillaerne med hvidløgssmør, og det er færdigt.
Når jeg smager denne primitive mad, vil jeg glemme alt i verden. Men generelt er indbyggerne i frugt- og grøntsagsparadiset de mindst bekymrede over kostens ernæring. På en cafe eller restaurant er det første, du bliver tilbudt, stegte snacks. Tostones (dybstegte grønne platano-bananer), yucca-chips, frikadeller eller stegt ost. Så vil de tage en hel stegt aborre eller havaborre ud. De elsker også mofongo, et pyramideformet moset platantræ blandet med sprøde flæskesvær og olivenolie.
Stilhedens gave
Indbyggerne i Den Dominikanske Republik har ikke udtalte racekarakteristika. De blander blodet fra mennesker fra forskellige kontinenter - efterkommere af europæiske conquistadorer, afrikanere, indianere. I butikkerne i Santo Domingo kan du finde en dukke klædt i nationale farver og … uden ansigt – sådan karakteriserer dominikanerne sig selv.
Ingens udseende her kan tjene som standard. Men der er fælles karaktertræk - venlighed, ro, åbenhed. Indbyggerne er snarere fattige end rige, men når man ser dem, er det let at tro: de er tilfredse med landet og livet. De er rigtig gode. Og som det viser sig, er det en smittende følelse.
Hvad du behøver at vide
Det er mere bekvemt at tage til Paradisøen Cayo Arena fra Punta Rucia. Turen inkluderer et stop i en naturlig pool til champagnesmagning og en svømmetur rundt på øen med maske og finner. Bonus – en gåtur gennem mangroverne.
Omkring 120 sorter af mango dyrkes i provinsen Peravia. Det er bedst at prøve at købe frugt på Bani Mango Festival, som finder sted i slutningen af juni.
Du kan følge hele chokoladens vej – fra podning af kakaotræstiklinger til indsamling af bønner, gæring, tørring og fremstilling af din egen chokoladehare på El Sendero del Cacao kakao-ranchen.