I behandlingen af fremskreden melanom var et gennembrud en ny type immunterapi, som også bruges i Polen på en udvalgt gruppe patienter, oplyste eksperter under et pressemøde i Warszawa.
Leder af klinikken for bløddels-, knogle- og melanomkræft på Onkologisk Center i Warszawa, prof. Piotr Rutkowski sagde, at indtil for nylig kunne patienter med fremskreden melanom kun overleve i et halvt år. Takket være den nye immunterapi, som ophæver blokeringen af den PD-1 programmerede dødsreceptor og aktiverer immunsystemet til at bekæmpe kræftceller, overlever halvdelen af patienterne 24 måneder. Nogle af dem lever meget længere.
Lægemidler, der blokerer PD-1-receptoren, er blevet registreret i EU, men er endnu ikke refunderet i Polen. De er dog tilgængelige i de fleste europæiske lande, inkl. i Slovakiet, Sverige, Tjekkiet, Finland, Slovenien, Bulgarien, Irland, Spanien, Danmark, Luxembourg, Østrig, Grækenland og Storbritannien. Uden for EU får disse lægemidler også tilskud i USA, Canada, Israel og Schweiz.
"Vi venter på tilbagebetaling af disse præparater, for uden dem er det svært at tale om moderne behandling af fremskreden metastatisk melanom, hvilket giver nogle patienter et stort håb om livsforlængelse og forbedring af dets kvalitet" - understregede prof. Rutkowski. Disse lægemidler forårsager generelt ikke mere alvorlige bivirkninger.
Indtil videre har Styrelsen for Sundhedsteknologivurdering og -takster afgivet en positiv udtalelse om godtgørelse af PD-1-blokerende lægemidler under lægemiddelprogrammet sammen med andre terapier, der er godkendt til behandling af denne sygdom.
Præparater, der fjerner blokeringen af PD-1-receptoren, anvendes dog i vores land, indtil videre på en udvalgt gruppe patienter. Prof. Rutkowski sagde, at i tilfælde af melanom er de indtil videre blevet brugt til over 200 patienter, hvoraf 100 stadig er i live. De blev behandlet som en del af kliniske forsøg eller det såkaldte Early Access Therapy Program finansieret af lægemiddelproducenten.
"Dette program, som startede i marts 2015, indskrev 61 patienter med fremskreden metastatisk melanom. Fra denne gruppe behandles stadig 30 patienter ”- sagde prof. Rutkowski.
Landskonsulent inden for klinisk onkologi prof. Maciej Krzakowski, leder af lungekræftklinikken i Oncology Center i Warszawa, sagde, at lægemidler, der fjerner blokeringen af PD-1-receptoren i USA og EU, også er blevet godkendt til behandling af lungekræft. I Polen er de i øjeblikket kun tilgængelige som en del af kliniske forsøg.
”Indtil nu har denne type medicin kun været brugt som den næste (stadie III) behandling, når andre behandlingsmuligheder allerede er udtømt. Nu overvejes deres brug i førstelinjebehandlingen “- sagde prof. Krzakowski. Dette ændrer behandlingsstrategien for sygdomme som fremskreden melanom (stadie IV eller inoperabel, stadium III).
Prof. Krzakowski forklarede, at mange kræftformer undgår angreb af patientens immunceller. De hæmmer virkningen af PD-1-receptoren på overfladen af disse celler (lymfocytter). De bruger en mekanisme, som kroppen bruger til at forhindre, at immunsystemet virker for aggressivt (som beskytter mod autoimmune sygdomme).
"Næste generations lægemidler fjerner blokeringen af PD-1-receptorer og aktiverer immunsystemet til bedre at genkende og bekæmpe kræftceller," sagde en national konsulent.
Eksperter indrømmede under et møde med journalister, at der endnu ikke er nogen metode til at afgøre, hvilken patient der vil have gavn af denne type immunterapi. I tilfælde af melanom reagerer patienter med høj ekspression af PD-1-receptorer generelt bedre. I december 2015 blev et af sådanne lægemidler også godkendt til behandling af nyrekræft i USA.
Prof. Krzakowski sagde, at en god løsning ville være at finansiere denne type terapi over statsbudgettet, når den viser sig effektiv hos en given patient. Derudover er der også en chance for, at en sådan behandling efter nogen tid kan afbrydes hos i det mindste nogle patienter, når immunsystemet vil være i stand til at kontrollere udviklingen af selve den neoplastiske sygdom.
American Society of Clinical Oncology (ASCO) anerkendte i februar 2016 immunterapi (oplåsning af PD-1-receptoren) som den største præstation inden for onkologi i 2015. Dette blev rapporteret i den 11. årsrapport "Clinical Cancer Advances 2016". Immunterapi vil være et af hovedemnerne på AZSCOs årlige kongres, som begynder i Chicago i slutningen af maj.