Den almindelige loach tilhører, på trods af sit ejendommelige udseende, ordenen af cyprinider og en stor familie af loaches, der tæller 117 arter. De fleste arter lever i Eurasien og Nordafrika. Den almindelige lake lever i den europæiske del af Eurasien i bassinet i Nord- og Østersøen. Fisken har en aflang krop dækket af små skæl. Normalt er fiskens længde lidt over 20 cm, men nogle gange bliver loacherne op til 35 cm. Farven på ryggen er brun, brun, maven er hvidlig-gul. Fra siderne langs hele kroppen er der en kontinuerlig bred strimmel, der grænser op til to tynde striber, den nederste ender ved analfinnen. Halefinnen er afrundet, alle finner har mørke pletter. Munden er semi-inferior, afrundet, der er 10 antenner på hovedet: 4 på overkæben, 4 på den nederste, 2 ved mundvigene.
Navnet "loach" bruges ofte på andre typer fisk. I Sibirien kaldes loachs for eksempel loaches, samt overskæg eller almindelig ørred (ikke at forveksle med fisk af laksefamilien), som også tilhører loachfamilien, men udadtil er de ret forskellige. Sibirisk ørred, som en underart af almindelig ørred, indtager et område fra Ural til Sakhalin, dens størrelse er begrænset til 16-18 cm.
Loaches lever ofte i lavtstrømmende reservoirer med mudret bund og sumpe. I mange tilfælde er behagelige levevilkår som rent, strømmende, iltberiget vand endnu mindre vigtige for ham end karpe. Loaches er i stand til at trække vejret ikke kun ved hjælp af gæller, men også gennem huden og gennem fordøjelsessystemet og sluger luft med munden. Et interessant træk ved loaches er evnen til at reagere på ændringer i atmosfærisk tryk. Ved sænkning opfører fisken sig rastløst, kommer ofte frem og gisper efter luft. I tilfælde af udtørring af reservoiret, graver loaches sig ned i silt og går i dvale.
Nogle forskere bemærker, at loacher, ligesom ål, er i stand til at bevæge sig på land på regnfulde dage eller under morgendug. Under alle omstændigheder kan disse fisk være uden vand i lang tid. Hovedføden er bunddyr, men spiser også planteføde og detritus. Det har ingen kommerciel og økonomisk værdi; lystfiskere bruger det som lokkemad, når de fanger rovdyr, især ål. Loach kød er ret velsmagende og spises. I nogle tilfælde er det et skadeligt dyr, loaches ødelægger aktivt æg fra andre fiskearter, mens de er meget glubske.
Fiskemetoder
Forskellige fletfælder bruges traditionelt til at fange loaches. I amatørfiskeri bruges det enkleste flyde- og bundudstyr, inklusive "halvbunde", oftere. Det mest spændende fiskeri efter flyderedskaber. Stængernes størrelse og udstyrstyper bruges i forhold til lokale forhold: fiskeriet foregår på små sumpede reservoirer eller små vandløb. Loaches er ikke sky fisk, og derfor kan der bruges ret grove rigge. Ofte er loach, sammen med ruff og dråbe, det første trofæ for unge lystfiskere. Ved fiskeri på flydende reservoirer er det muligt at bruge fiskestænger med et "løbe" udstyr. Det er blevet observeret, at loaches reagerer godt på lokkemad, der trækker langs bunden, selv i stillestående damme. Ofte trækker erfarne lystfiskere langsomt riggen med en orm på krogen langs "væggen" af vandvegetation, hvilket tilskynder loacherne til at bide.
Lokkemad
Loaches reagerer godt på forskellige lokkemad af animalsk oprindelse. De mest populære er forskellige regnorme, samt maddiker, barkbillelarver, blodorme, caddisfluer med mere. Forskere mener, at laks yngle i vandområder tæt på beboelse reducerer antallet af blodsugende insekter i området.
Fiskeristeder og levesteder
Loaches er almindelige i Europa: fra Frankrig til Ural. Der er ingen loaches i det arktiske havbassin, Storbritannien, Skandinavien såvel som på Den Iberiske Halvø, Italien, Grækenland. I det europæiske Rusland, under hensyntagen til det navngivne bassin i det arktiske hav, er der ingen loach i Kaukasus og Krim. Der er ingen hinsides Ural overhovedet.
Gyde
Gydningen finder sted om foråret og sommeren, afhængigt af regionen. I strømmende reservoirer, på trods af den stillesiddende livsstil, kan den for gyderen gå langt fra sit levested. Hunnen gyder blandt algerne. Unge loaches, der er i larveudviklingsstadiet, har eksterne gæller, som reduceres efter omkring en måneds levetid.