Nasopharyngeal cancer starter bag næsepassagerne, fra delen over den bløde gane til den øvre del af halsen. Personer med tilstanden udvikler ofte knuder i nakken, kan have en følelse af fylde eller smerter i ørerne og høretab. Senere symptomer omfatter løbende næse, nasal obstruktion, hævelse i ansigtet og følelsesløshed. En biopsi er nødvendig for at stille diagnosen, og billeddannelsestest (CT, MRI eller PET) foretages for at vurdere kræftens omfang. Behandlingen er baseret på strålebehandling og kemoterapi og undtagelsesvis på kirurgi.

Nasopharyngeal cancer, også kaldet nasopharynx, cavum eller epipharynx, er en kræft af epitel oprindelse, som udvikler sig i cellerne i den øvre del af svælget, bag næsepassagerne, fra delen ovenfor fra den bløde gane til den øvre del af hals. De fleste kræftformer i nasopharynx er pladecellecarcinomer, hvilket betyder, at de udvikler sig i pladecellerne, der beklæder nasopharynx.

Selvom kræft i næse og svælg kan udvikle sig i alle aldre, påvirker det især unge og patienter over 50 år. Selvom det er sjældent i USA og Vesteuropa, er det almindeligt i Asien og er en af ​​de mest almindelige kræftformer blandt kinesiske immigranter til USA Stater, især dem af sydkinesisk og sydlig afstamning. -Asiatisk. Nasopharyngeal cancer er sjælden i Frankrig med mindre end et tilfælde pr. 100 indbyggere. Mænd er hyppigere ramt end kvinder.

Nasopharyngeal epitel tumorer er blevet klassificeret af Verdenssundhedsorganisationen baseret på graden af ​​differentiering af maligne celler:

• Type I: differentieret keratiniserende pladecellecarcinom. Sjældent, det observeres især i regioner i verden med meget lav forekomst;
• Type II: differentieret ikke-keratiniserende pladecellecarcinom (35 til 40% af tilfældene);
• Type III: Undifferencieret karcinom af nasopharyngeal type (UCNT: Undifferencieret karcinom af nasopharyngeal type). Det repræsenterer 50% af sagerne i Frankrig og mellem 65% (Nordamerika) og 95% (Kina) af sagerne;
• Lymfomer, der repræsenterer cirka 10 til 15% af tilfældene.

Andre nasopharyngeal kræftformer omfatter:

• adenoide cystiske carcinomer (cylindromer);
• blandede tumorer;
• adenocarcinomer;
• fibrosarkomer;
• osteosarkomer;
• chondrosarcomer;
• melanomer.
  

Flere miljø- og adfærdsfaktorer har vist sig at være kræftfremkaldende for mennesker i forbindelse med nasopharyngeal cancer:

• Epstein-Barr-virus: denne virus fra herpesfamilien inficerer lymfocytter i immunsystemet og visse celler i slimhinden i munden og svælget. Infektion forekommer normalt i barndommen og kan manifestere sig som en luftvejsinfektion eller infektiøs mononukleose, en mild sygdom i barndommen og ungdommen. Over 90% af mennesker rundt om i verden er blevet inficeret med denne virus, men den er generelt ufarlig. Dette er fordi ikke alle mennesker med Epstein-Barr-virus udvikler nasopharyngeal cancer;
• forbrug af store mængder fisk, der er konserveret eller tilberedt i salt, eller af fødevarer, der er konserveret ved hjælp af nitrit: denne metode til konservering eller tilberedning udføres i flere regioner i verden, og især i Sydøstasien. Imidlertid er mekanismen, der forbinder denne type mad med dannelsen af ​​nasopharyngeal cancer endnu ikke klart fastslået. To hypoteser fremsættes: dannelsen af ​​nitrosaminer og genaktiveringen af ​​Epstein-Barr-viruset;
• rygning: risikoen øges med mængden og varigheden af ​​tobaksforbrug;
• formaldehyd: klassificeret i 2004 blandt de kræftfremkaldende stoffer, der hos mennesker er påvist for kræft i næsekæmpe. Eksponering for formaldehyd forekommer i mere end hundrede professionelle miljøer og en lang række forskellige sektorer: veterinær, kosmetik, medicin, industrier, landbrug osv.
• træstøv: udsendes under træforarbejdning (fældning, savning, slibning), bearbejdning af groft træ eller rekonstruerede træpaneler, transport af spåner og savsmuld som følge af disse transformationer, efterbehandling af møbler (egning). Dette træstøv kan inhaleres, især af mennesker udsat for i løbet af deres arbejde.

Andre risikofaktorer for nasopharyngeal cancer er mistænkt i den nuværende viden:

• passiv rygning;
• Alkoholforbrug;
• forbrug af rødt eller forarbejdet kød;
• infektion med papillomavirus (HPV 16).

En genetisk risikofaktor er også identificeret ved nogle undersøgelser.

Det meste af tiden spredes nasopharyngeal cancer først til lymfeknuderne, hvilket resulterer i håndgribelige knuder i nakken, før andre symptomer. Nogle gange kan en vedvarende obstruktion af næsen eller eustakiske rør forårsage en følelse af fylde eller smerter i ørerne samt høretab på en ensidig basis. Hvis det eustakiske rør er blokeret, kan væskeeffusion opbygges i mellemøret.

Personer med sygdommen kan også have:

• et hævet ansigt;
• en løbende næse af pus og blod;
• epistaxis, det vil sige næseblod;
• blod i spyt;
• en lammet del af ansigtet eller øjet
• cervikal lymfadenopati.

For at diagnosticere nasopharyngeal cancer, lægen undersøger først nasopharynx med et specielt spejl eller et tyndt, fleksibelt synsrør, kaldet et endoskop. Hvis der findes en tumor, får lægen derefter foretaget en nasopharyngeal biopsi, hvor en vævsprøve tages og undersøges under et mikroskop.

En computertomografi (CT) -scanning af kraniet og magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) af hovedet, nasopharynx og kraniet er udført for at vurdere kræftens omfang. En positronemissionstomografi (PET) -scanning udføres også almindeligt for at vurdere omfanget af kræft og lymfeknuder i nakken.

Tidlig behandling forbedrer signifikant prognosen for nasopharyngeal cancer. Omkring 60-75% af mennesker med kræft på et tidligt stadium har et godt resultat og overlever i mindst 5 år efter diagnosen.

Som med alle ENT -kræftformer diskuteres de forskellige alternativer og behandlingsstrategien i CPR for at tilbyde patienten et personligt tilpasset behandlingsprogram. Dette møde gennemføres i nærvær af de forskellige praktiserende læger, der er involveret i plejen af ​​patienten:

• kirurg;
• radiothérapeute;
• onkolog;
• radiolog;
• psykolog;
• anatomopatolog;
• tandlæge.

På grund af deres topografi og lokal forlængelse er nasopharyngeal cancer ikke tilgængelig for kirurgisk behandling. De behandles normalt med kemoterapi og strålebehandling, som ofte efterfølges af adjuvant kemoterapi:

• kemoterapi: meget udbredt, fordi nasopharyngeal cancer er kemosensitive tumorer. De mest anvendte lægemidler er bleomycin, epirubicin og cisplatin. Kemoterapi bruges alene eller i kombination med strålebehandling (samtidig radiokemoterapi);
• ekstern strålebehandling: behandler tumor- og lymfeknudeområder;
• konformationel strålebehandling med intensitetsmodulation (RCMI): muliggør en forbedring af tumordosimetrisk dækning med bedre sparing af sunde strukturer og risikoområder. Stigningen i spyt toksicitet er signifikant sammenlignet med konventionel bestråling og livskvaliteten forbedret på lang sigt;
• brachyterapi eller placering af et radioaktivt implantat: kan bruges som supplement efter ekstern bestråling ved fulde doser eller som indhentning i tilfælde af en lille overfladisk gentagelse.

Hvis tumoren dukker op igen, gentages strålebehandling, eller i meget specifikke situationer kan kirurgi forsøges. Dette er imidlertid komplekst, fordi det normalt involverer fjernelse af en del af bunden af ​​kraniet. Det udføres undertiden gennem næsen ved hjælp af et endoskop.