For de fleste af os er ubehaget ved at være i karantæne begrænset til kedsomhed og manglende evne til at leve et normalt liv. Men for mange kan indespærring i hjemmet have langt mere alvorlige konsekvenser. De fleste af de lande, der gik i streng karantæne for et par uger siden, rapporterer om en ny epidemi, der udvikler sig sideløbende med COVID-19, nemlig epidemien af vold i hjemmet.
På trods af alle de nationale forskelle er statistikken om dette spørgsmål i alle berørte lande overraskende ensartede. For eksempel er antallet af opkald til politiet i forbindelse med vold i hjemmet steget med omkring 30 % i Frankrig siden meddelelsen om karantænen. I Spanien var der 18 % flere opkald til kvinders hotlines. I Australien rapporterer Google om en stigning i søgninger efter organisationer, der hjælper ofre for vold. I Kina, i regioner, der var under streng karantæne, tredobledes antallet af opdagede tilfælde af vold i hjemmet i februar-marts1.
Og ikke kun kvinder lider af den nye epidemi. For mange underprivilegerede børn, for hvem skolen var det eneste sikre rum, har karantæne også været en personlig tragedie. Fysisk misbrug, konstant kamp, forsømmelse af basale behov, manglende læring er blevet en realitet for alt for mange børn i forskellige lande.
For eksempel i Sverige er antallet af opkald til hotline for børn og unge mere end fordoblet under anti-coronavirus-foranstaltningerne.2. Lad os ikke glemme ældre mennesker: Vold mod dem (ofte fra mennesker, der plejer dem) er et ekstremt almindeligt problem i lande med et dårligt udviklet socialt system, og disse data kommer sjældent ind i officielle statistikker.
Når vi taler om vold i hjemmet, er det vigtigt at huske, at det både kan være direkte fysisk aggression og endda en trussel mod livet, såvel som psykisk, seksuel og økonomisk vold. For eksempel fornærmelser og ydmygelse, kontrol med sociale bånd og begrænsning af kontakter med slægtninge og venner, påtvingelse af strenge adfærdsregler og straf for deres manglende overholdelse, ignorering af basale behov (for eksempel inden for mad eller medicin), fratagelse af midler, tvang til seksuel praksis, trusler om adresse på kæledyr eller børn med det formål at manipulere eller fastholde offeret.
Isolation i et begrænset rum skaber en følelse af straffrihed hos gerningsmanden
Vold i hjemmet har mange ansigter, og konsekvenserne er ikke altid synlige med det blotte øje, såsom blå mærker og brækkede knogler. Og stigningen i manifestationen af alle disse former for vold er det, vi ser lige nu.
Hvad førte til en så stor bølge af aggression? Der er ikke et enkelt svar her, da vi taler om en kombination af mange faktorer. På den ene side afslører pandemien, som enhver krise, samfundets smertepunkter, synliggør, hvad der altid har været i det.
Vold i hjemmet dukkede ikke op ud af ingenting - den var der altid, kun i fredstid var det lettere at skjule den for nysgerrige øjne, det var lettere at finde sig i det, det var lettere ikke at bemærke det. Mange kvinder og børn har levet i helvede i lang tid, den eneste forskel er, at de havde små vinduer med frihed til at overleve - arbejde, skole, venner.
Med indførelsen af karantæne har levevilkårene ændret sig dramatisk. Social isolation og den fysiske manglende evne til at forlade det rum, hvor du er i fare, førte til en hurtig eskalering af problemet.
Isolation i et lukket rum giver anledning til en følelse af straffrihed hos voldtægtsmanden: offeret kan ikke gå nogen steder, det er lettere at kontrollere hende, ingen vil se hendes blå mærker, og hun har ingen at bede om hjælp. Derudover mister partnerne muligheden for at tage en pause fra hinanden, for at køle ned - hvilket ikke kan være en undskyldning for vold, men bestemt bliver en af de faktorer, der provokerer det.
En anden vigtig faktor er alkohol, hvis forbrug også er steget markant med indførelsen af restriktive foranstaltninger. Og det er ingen hemmelighed, at overdrevent drikkeri altid fører til eskalering af konflikter. Derudover fører høje niveauer af stress og spændinger ifølge forskning også til en stigning i tendensen til aggression og vold. Derfor begynder flere og flere i tider med økonomiske og sociale kriser at tage deres stress, usikkerhed og frygt ud på deres kære.
Stillet over for denne voldsepidemi er de fleste europæiske lande begyndt at indføre en række anti-kriseforanstaltninger. I Frankrig åbnede de f.eks. en ekstra hotline for voldsofre og udviklede et system af kodeord, hvorved ofrene kan bede om hjælp på et apotek, et af de få steder, hvor de fleste har adgang3. Den franske regering har også investeret i at leje flere tusinde hotelværelser til kvinder og børn, der ikke er trygge at blive hjemme.
Den svenske regering har også brugt midler til at støtte organisationer, der hjælper voldsofre, og i samarbejde med en stor hotelkæde skaffet overfyldte krisecentre nye steder.4 .
Og disse tiltag fortjener selvfølgelig ros, men de er mere som at forsøge at slukke en skovbrand med et dusin små ildslukkere. En kvinde, der i natkjole flygtede til et shelterhotel med små børn, mens hendes gerningsmand fortsat bor hjemme, som om intet var hændt, er bedre end en myrdet kvinde, men meget værre end en oprindeligt socialt beskyttet person.
Ofre for vold i hjemmet er ikke nogle abstrakte kvinder, som ikke er i familie med os
Den nuværende krise har vist os problemets sande omfang, og det vil desværre ikke være muligt at løse det med engangsforanstaltninger, der ikke er systemiske. Da vold i hjemmet i mere end 90 % af tilfældene er mænds vold mod kvinder, ligger nøglen til at løse dette problem i det strukturelle, systematiske arbejde for at fremme ligestilling i samfundet og beskytte kvinders rettigheder. Kun en kombination af sådant arbejde med passende lovgivning og et retshåndhævelsessystem, der effektivt straffer voldtægtsmænd, kan beskytte kvinder og børn, hvis liv mere ligner et fængsel.
Men strukturelle tiltag er komplekse og kræver også politisk vilje og langsigtet arbejde. Hvad kan vi personligt gøre lige nu? Der er mange små skridt, der kan forbedre – og nogle gange endda redde – en anden persons liv. Ofre for vold i hjemmet er jo ikke nogle abstrakte kvinder, som ikke har noget med os at gøre. De kan være vores venner, slægtninge, naboer og lærere til vores børn. Og de mest uhyggelige ting kan ske lige under næsen på os.
Så vi kan:
- Under karantæne må du ikke miste kontakten med venner og bekendte - tjek regelmæssigt, hvordan de har det, hold kontakten.
- Reager på klokker i opførsel af kendte kvinder - til en pludselig "forlader radaren", en ændret adfærd eller måde at kommunikere på.
- Stil spørgsmål, selv de mest ubehagelige, og lyt omhyggeligt til svarene, undlad at vige tilbage eller lukke emnet.
- Tilbyd al mulig assistance - penge, kontakter til specialister, midlertidigt opholdssted, ting, tjenester.
- Ring altid til politiet eller reager på anden måde, når vi bliver uvidende vidner til vold (for eksempel hos naboerne).
Og vigtigst af alt, aldrig dømme eller give uopfordrede råd. Den tilskadekomne kvinde er ofte så hård og skamfuld, og hun har ikke kræfter til at forsvare sig fra os.
1 1 Expressen. Coronakrisen kan udløse mænds vold mod kvinder, 29.03.2020.
2 Brise. Coronakrisen risikerer at forværre situationen for de børn, der har det sværest. 22.03.2020.
3. Expressen. Coronakrisen kan udløse mænds vold mod kvinder, 29.03.2020.
4 Aftonbladet. Coronakrisen øger volden mod kvinder og børn. 22.03.2020.