Indhold
Kan alle mennesker opleve de samme følelser? Ja og nej. Ved at studere verdens folks sprog har videnskabsmænd fundet forskelle både i navnene på følelser og i, hvad vi forstår ved disse navne. Det viser sig, at selv universelle menneskelige oplevelser i forskellige kulturer kan have deres egne nuancer.
Vores tale er direkte relateret til tænkning. Selv den sovjetiske psykolog Lev Vygotsky hævdede, at de højeste former for psykologisk kommunikation, der er iboende i mennesket, kun er mulige, fordi vi, mennesker, ved hjælp af tænkning generelt afspejler virkeligheden.
Når vi vokser op i et bestemt sprogligt miljø, tænker vi på vores modersmål, vælger navne til objekter, fænomener og følelser fra dens ordbog, lærer betydningen af ord fra forældre og "landsmænd" inden for rammerne af vores kultur. Og det betyder, at selvom vi alle er mennesker, kan vi have forskellige ideer, for eksempel om følelser.
"Selvom du kalder hende en rose, i hvert fald ikke ..."
Hvordan tænker vi, som mennesker fra forskellige kulturer, om grundlæggende følelser: frygt, vrede eller f.eks. tristhed? Meget anderledes, siger Dr. Joseph Watts, en forsker ved University of Otago og deltager i et internationalt projekt for at studere den tværkulturelle mangfoldighed af følelsesbegreber. Forskerholdet i projektet omfatter psykologer fra University of North Carolina (USA) og lingvister fra Max Planck Institute for Natural Science (Tyskland).
Forskere undersøgte ord fra 2474 sprog, der tilhører 20 store sprogfamilier. Ved hjælp af en beregningsmæssig tilgang identificerede de mønstre af "colexification", et fænomen, hvor sprog bruger det samme ord til at udtrykke semantisk relaterede begreber. Med andre ord var videnskabsmænd interesserede i ord, der betød mere end ét begreb. For eksempel på persisk bruges den samme ordform "ænduh" til at udtrykke sorg og fortrydelse.
Hvad følger med sorg?
Ved at skabe enorme netværk af colexifications har videnskabsmænd været i stand til at korrelere begreber og deres navngivningsord på mange sprog i verden og har fundet betydelige forskelle i, hvordan følelser afspejles på forskellige sprog. På Nakh-Dagestan-sprogene går "sorg" f.eks. hånd i hånd med "frygt" og "angst". Og på Tai-Kadai-sprogene, der tales i Sydøstasien, er begrebet "sorg" tæt på "beklagelse". Dette sætter spørgsmålstegn ved de generelle antagelser om den universelle karakter af følelsernes semantik.
Ikke desto mindre har ændringen i følelsernes semantik sin egen struktur. Det viste sig, at sprogfamilier, der er i tæt geografisk nærhed, har flere ens "syn" på følelser end dem, der er længere fra hinanden. En sandsynlig årsag er, at en fælles oprindelse og historisk kontakt mellem disse grupper førte til en fælles forståelse af følelser.
Forskerne fandt også ud af, at der for hele menneskeheden er universelle elementer af følelsesmæssig oplevelse, som kan stamme fra almindelige biologiske processer, hvilket betyder, at den måde, mennesker tænker følelser på, ikke kun er formet af kultur og evolution, men også af biologi.
Projektets omfang, nye teknologiske løsninger og tilgange gør det muligt at se bredere på de muligheder, der åbner sig i denne videnskabelige retning. Watts og hans team planlægger yderligere at udforske tværkulturelle forskelle i definitionen og navngivningen af mentale tilstande.
unavngivne følelser
Sprog- og kulturforskelle går nogle gange så vidt, at der i vores samtalepartners ordbog kan være en betegnelse for en følelse af, at vi ikke engang er vant til at isolere som noget adskilt.
For eksempel betyder "resfeber" på svensk både angst og glædelig forventning, som vi oplever før en rejse. Og skotterne har givet en særlig betegnelse "tartel" for den panik, vi oplever, når vi præsenterer en person for andre, og vi ikke kan huske hans navn. En velkendt følelse, ikke?
For at opleve den skam, vi føler for en anden, begyndte briterne, og efter dem vi, at bruge udtrykket "spansk skam" (det spanske sprog har sin egen sætning for indirekte forlegenhed - "vergüenza ajena"). På finsk er der i øvrigt også et navn for sådan en oplevelse - "myötähäpeä".
At forstå sådanne forskelle er vigtigt ikke kun for videnskabsmænd. På arbejdet eller på rejsen er mange af os nødt til at kommunikere med repræsentanter for andre kulturer, der taler forskellige sprog. At forstå forskellen i tanke, tradition, adfærdsregler og endda den begrebsmæssige opfattelse af følelser kan være nyttig og i nogle situationer afgørende.