Hvis vegetariske børn får tilstrækkelige mængder af modermælk eller modermælkserstatning, og deres kost indeholder kvalitetskilder til energi, næringsstoffer og næringsstoffer, såsom jern, vitamin B12 og vitamin D, vil væksten i denne periode af barnets udvikling være normal.
Ekstreme manifestationer af en vegetarisk kost, såsom frugtarisme og en råkostdiæt, påvirker ifølge undersøgelser negativt barnets udvikling og vækst og kan derfor ikke anbefales til børn i tidlig (spædbarn) og midaldrende.
Mange vegetariske kvinder vælger at amme deres babyer, og denne praksis bør fuldt ud understøttes og implementeres overalt. Med hensyn til sammensætning er modermælken fra vegetariske kvinder identisk med mælken fra ikke-vegetariske kvinder og er absolut tilstrækkelig med hensyn til ernæringsværdi. Kommercielle modermælkserstatninger til spædbørn kan anvendes i tilfælde, hvor barnet af forskellige årsager ikke ammer, eller det er fravænnet før 1 års alderen. For veganske børn, der ikke bliver ammet, er den eneste mulighed en sojabaseret kost.
Sojamælk, rismælk, hjemmelavede modermælkserstatninger, komælk, gedemælk bør ikke bruges som modermælkserstatning eller særlige kommercielle modermælkserstatninger i det første år af en babys liv, fordi disse produkter ikke indeholder makro- eller mikronæringsstoffer og værdifulde stoffer, der er nødvendige for en tilstrækkelig udvikling af barnet i så tidlig en alder.
Reglerne for gradvist at indføre fast føde i et barns kost er de samme for både vegetarer og ikke-vegetarer. Når det er tid til at indføre en kost med højt proteinindhold, kan vegetariske børn få tofu-vælling eller -puré, bælgfrugter (puré og sil om nødvendigt), soja- eller mælkeyoghurt, kogte æggeblommer og hytteost. I fremtiden kan du begynde at give stykker af tofu, ost, sojaost. Pakket komælk, eller sojamælk, fuldfedt, beriget med vitaminer kan bruges som den første drik fra det første leveår til et barn med de korrekte vækst- og udviklingsparametre og indtager en række forskellige fødevarer.
Fødevarer rige på energi og næringsstoffer såsom bønnespirer, tofu og avocado grød bør bruges i den periode, hvor barnet begynder at vænne sig. Fedtstoffer i kosten for et barn under 2 år bør ikke begrænses.
Børn, der bliver ammet af mødre, der ikke indtager mejeriprodukter beriget med vitamin B12 og ikke tager vitaminkomplekser og vitamin B12-tilskud på regelmæssig basis, vil kræve yderligere vitamin B12-tilskud. Reglerne for indførelse af jerntilskud og D-vitamin i småbørns kost er identiske for både ikke-vegetarer og vegetarer.
Zinkholdige kosttilskud anbefales normalt ikke af børnelæger til vegetariske småbørn som obligatoriske, fordi. Zinkmangel er yderst sjælden. Forøgelse af indtagelsen af zinkholdige fødevarer eller særlige zinkholdige kosttilskud med fødevarer bestemmes individuelt, anvendes ved indførelse af supplerende fødevarer i barnets kost og er nødvendig i tilfælde, hvor hovedkosten er udtømt for zink eller består af fødevarer med lav biotilgængelighed af zink.