Bogen "Introduktion til psykologi". Forfattere — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Under den generelle redaktion af VP Zinchenko. 15. internationale udgave, St. Petersborg, Prime Eurosign, 2007.
Artikel fra kapitel 14. Stress, mestring og sundhed
Skrevet af Shelley Taylor, University of California
Er urealistisk optimisme dårligt for dit helbred? Ved første øjekast ser det ud til, at det burde være skadeligt. Når alt kommer til alt, hvis folk tror, at de er relativt immune over for problemer lige fra huller i tænderne til hjertesygdomme, burde det så ikke være en barriere for en sund livsstil? Tilstrækkeligt bevis tyder på, at de fleste mennesker faktisk er urealistisk optimistiske med hensyn til deres helbred. Men uanset hvad, ser urealistisk optimisme ud til at være godt for dit helbred.
Overvej sunde vaner såsom at bruge sikkerhedsseler, motion og ikke ryge eller drikke alkohol. I stedet for at svække sådanne vaner, som man måske skulle tro, kan urealistisk optimisme faktisk føre til en sund livsstil. Aspinwall og Brunhart (1996) fandt, at mennesker med optimistiske forventninger til deres helbred faktisk var mere opmærksomme på information om en mulig personlig trussel mod deres liv end pessimister. Tilsyneladende skyldes det, at de ønsker at forhindre disse farer. Folk kan være optimistiske omkring deres helbred, netop fordi de har sundere vaner end pessimister (Armor Si Taylor, 1998).
Måske det mest overbevisende bevis for de sundhedsmæssige fordele ved urealistisk optimisme kommer fra undersøgelser udført på homoseksuelle smittet med hiv. En undersøgelse viste, at mænd, der er alt for optimistiske med hensyn til deres evne til at beskytte sig mod AIDS (for eksempel ved at tro, at deres kroppe kan slippe af med virussen), er mere tilbøjelige til at leve en sund livsstil end mindre optimistiske mænd (Taylor et al., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang og Visscher (1994) fandt ud af, at mænd med AIDS, som hensynsløst troede på et optimistisk resultat, i modsætning til at være realister, oplevede en stigning på 9 måneder i forventet levetid. I et lignende studie fandt Richard Schulz (Schulz et al., 1994), at pessimistiske cancerpatienter dør tidligere end mere optimistiske patienter.
Optimister ser ud til at komme sig hurtigere. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) fandt, at optimistiske forventninger blandt hjertetransplanterede patienter er forbundet med bedre humør, højere livskvalitet og sygdomstilpasning. Lignende resultater blev præsenteret af Scheier og hans kolleger (Scheier et al., 1989), som undersøgte tilpasningen af patienter efter koronar bypass-operation. Hvad forklarer sådanne resultater?
Optimisme er forbundet med gode mestringsstrategier og sunde vaner. Optimister er aktive mennesker, der forsøger at løse problemer i stedet for at undgå dem (Scheier & Carver, 1992). Derudover har optimister mere succes i interpersonelle relationer, og derfor er det nemmere for dem at få støtte fra folk. Denne støtte hjælper med at reducere sandsynligheden for sygdom og fremmer bedring. Optimister kan bruge disse ressourcer til at håndtere stress og sygdom.
Forskere forstår nu, at optimisme kan skabe eller være forbundet med en fysisk tilstand, der fremmer sundhed eller hurtig bedring. Susan Segerstrom og kolleger (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) studerede en gruppe jurastuderende, som var under alvorlig akademisk stress i løbet af deres første semester på jurastudiet. De fandt ud af, at optimistiske elever havde en immunologisk profil, der var mere modstandsdygtig over for sygdom og infektion. Andre undersøgelser har vist lignende resultater (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Hvorfor tror nogle mennesker, at optimisme er dårligt for helbredet? Nogle forskere giver urealistisk optimisme skylden som en kilde til sundhedsrisiko uden beviser. For eksempel, mens rygere ser ud til at undervurdere deres risiko for at få lungekræft, er der ingen beviser for, at urealistisk optimisme driver dem til at bruge tobak eller forklarer deres fortsatte rygning. Faktisk er rygere godt klar over, at de er mere sårbare over for lungeproblemer end ikke-rygere.
Betyder det, at urealistisk optimisme altid er godt for dit helbred eller godt for alle mennesker? Seymour Epstein og kolleger (Epstein & Meier, 1989) påpeger, at de fleste optimister er "konstruktive optimister", som aktivt forsøger at beskytte deres egen sundhed og sikkerhed. Men nogle optimister er «naive optimister», som tror, at alt vil løse sig uden aktiv deltagelse fra deres side. Hvis nogle optimister er i fare på grund af deres usunde vaner, tilhører de sandsynligvis den sidste af disse to grupper.
Før du afviser urealistisk optimisme som en tilstand, der gør folk blinde for de reelle risici, vi står over for, så overvej fordelene: det gør folk gladere, sundere og, når de er syge, forbedrer det deres chancer for at komme sig.
Farerne ved urealistisk optimisme
Er du mere eller mindre udsat for alkoholafhængighed end andre mennesker? Hvad med dine chancer for at få en seksuelt overført sygdom eller få et hjerteanfald? Ikke mange mennesker, der bliver stillet disse spørgsmål, indrømmer at have en risikoprocent over gennemsnittet. Typisk siger 50-70 % af de adspurgte, at de har en risiko under gennemsnittet, yderligere 30-50 % siger, at de har en gennemsnitlig risiko, og mindre end 10 % siger, at de har en risiko over gennemsnittet. Se →
Kapitel 15
I dette kapitel vil vi se på historierne om nogle personer, der lider af alvorlige psykiske lidelser, og fokusere på individuelle patienter, der fører en livsstil, der ødelægger deres personlighed. Se →