Bogen "Introduktion til psykologi". Forfattere — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Under den generelle redaktion af VP Zinchenko. 15. internationale udgave, St. Petersborg, Prime Eurosign, 2007.
Artikel fra kapitel 14. Stress, mestring og sundhed
Artikel skrevet af Neil D. Weinstein, Rutgers University
Er du mere eller mindre udsat for alkoholafhængighed end andre mennesker? Hvad med dine chancer for at få en seksuelt overført sygdom eller få et hjerteanfald? Ikke mange mennesker, der bliver stillet disse spørgsmål, indrømmer at have en risikoprocent over gennemsnittet. Typisk siger 50-70 % af de adspurgte, at deres risikoniveau er under gennemsnittet, yderligere 30-50 % siger, at de har et gennemsnitligt risikoniveau, og mindre end 10 % indrømmer, at deres risikoniveau er over gennemsnittet.
Selvfølgelig er alt i virkeligheden slet ikke sådan. Du kan faktisk have en lavere chance end gennemsnittet for at få et hjerteanfald, men der er for mange mennesker, der hævder, at dette er rigtigt. Den "gennemsnitlige" person har per definition en "gennemsnitlig" risikograd. Derfor, når der er mange flere mennesker, der rapporterer deres gennemsnitlige risikoniveau, end dem, der siger, at deres risikoniveau er over gennemsnittet, er det mere sandsynligt, at førstnævnte har en forudindtaget risikovurdering.
Beviserne viser, at de fleste mennesker, hvis handlinger, familiehistorie eller miljø er en kilde til høj risiko, enten ikke forstår det eller aldrig indrømmer det. Generelt kan man sige, at folk er urealistisk optimistiske med hensyn til fremtidige risici. Denne urealistiske optimisme er især stærk i tilfælde af risici, der til en vis grad er under den enkeltes kontrol, såsom alkoholisme, lungekræft og seksuelt overførte sygdomme. Vi er naturligvis helt sikre på, at vi vil have større succes med at undgå sådanne problemer end vores jævnaldrende.
Urealistisk optimisme viser, at vi ikke kan være upartiske og objektive, når det kommer til sundhedsrisici. Vi ønsker at blive informeret og træffe de rigtige beslutninger, men alligevel føler vi, at vi allerede lever en sund livsstil, ingen forandring er nødvendig, og vi behøver ikke at bekymre os. Desværre kan ønsket om at se alt i pink give mange problemer. Hvis alt er i orden, behøver vi ikke tage forholdsregler. Vi kan fortsætte med at drikke os fulde med venner, spise så meget pizza, stegt kød og hamburgere, som vi vil, og kun bruge kondomer med seksuelle partnere, som vi anser for promiskuøse (mærkeligt nok tror vi sjældent, at de alle sammen er sådan). Det meste af tiden giver risikabel adfærd os ikke problemer, men de er bestemt mere tilbøjelige til at opstå. De millioner af universitetsstuderende, der hvert år bliver smittet gennem seksuel kontakt eller kommer ud for bilulykker efter at have drukket for meget øl, er klare eksempler på, at folk gør ting, de ved er risikable. Men de besluttede, at de ville klare sig. Dette er ikke uvidenhed, det er urealistisk optimisme.
Det mest triste eksempel er stigningen i antallet af universitetsstuderende, der ryger. Forskellige illusioner giver dem mulighed for at føle sig ret godt tilpas. De vil ryge i et par år og holde op (andre kan være hooked, men ikke dem). Enten ryger de ikke stærke cigaretter, eller også trækker de vejret. De er aktivt involveret i sport, hvilket kompenserer for skaden fra rygning. Rygere benægter ikke, at cigaretter er skadelige. De mener simpelthen, at cigaretter ikke er farlige for dem. De siger normalt, at deres risiko for at få hjertesygdomme, lungekræft eller emfysem er lavere end andre rygere og kun lidt højere end ikke-rygere.
Optimisme har sine fordele. Når folk er alvorligt syge og kæmper med en sygdom som kræft eller AIDS, er det vigtigt at forblive optimistisk. Det hjælper at holde ud med en ubehagelig behandling, og et godt humør kan hjælpe kroppen med at modstå sygdom. Men selv stor optimisme vil næppe få en uhelbredeligt syg til at tro, at han ikke er syg, eller stoppe behandlingen. Men faren forbundet med urealistisk optimisme stiger, når problemet er at forhindre skade. Hvis du tror, at du kan køre bil efter en nat med druk, eller at ingen af dine seksuelle partnere er smittet med en seksuelt overført sygdom, eller at du i modsætning til dine klassekammerater kan holde op med at ryge når som helst, er din urealistiske optimisme sandsynligvis at skabe dig helbredsproblemer, der vil få dig til at fortryde din adfærd.
Urealistisk optimisme kan være godt for dit helbred
Er urealistisk optimisme dårligt for dit helbred? Ved første øjekast ser det ud til, at det burde være skadeligt. Når alt kommer til alt, hvis folk tror, at de er relativt immune over for problemer lige fra huller i tænderne til hjertesygdomme, burde det så ikke være en barriere for en sund livsstil? Tilstrækkeligt bevis tyder på, at de fleste mennesker faktisk er urealistisk optimistiske med hensyn til deres helbred. Men uanset hvad, ser urealistisk optimisme ud til at være godt for dit helbred. Se →
Kapitel 15
I dette kapitel vil vi se på historierne om nogle personer, der lider af alvorlige psykiske lidelser, og fokusere på individuelle patienter, der fører en livsstil, der ødelægger deres personlighed. Se →