At håndtere tristhed og andre negative følelser kan være ret svært. Et simpelt, men effektivt trick, beskrevet af ernæringsekspert og forfatter til bøger om en sund livsstil, Susan McKillan, kan hjælpe dig igennem en svær periode.
For et par år siden, da diætist Susan McKillan havde en konflikt med sin mand og følte intens vrede mod ham, lærte terapeuten hende et simpelt trick: "Se på din ægtefælle og forestil dig ham som en lille dreng - bare en baby. Når du ikke ser en voksen, men et barn foran dig, kan du føle medfølelse med ham og tilgive ham.
McKillan siger, at det virkelig hjalp hende: det viste sig at være umuligt at føle så meget vrede og frustration over for et barn som mod en voksen mand. Denne teknik kan bruges i andre personlige forhold, er Susan sikker på, fordi den ofte er med til at reducere graden af stress.
"Hvad hvis vi mentalt kunne forme selve følelsen?" fortsætter hun. Ifølge en gruppe videnskabsmænd fra Hong Kong Polytechnic, Texas og Hong Kong Baptist Universities er dette meget muligt og ret effektivt.
Øv dig i at visualisere tristhed
Forskerne bad to grupper af forsøgspersoner skrive om en periode, hvor de var meget kede af det. Så bad de den første gruppe om at antropomorfisere følelser - at forestille sig tristhed som en person og lave et verbalt portræt af det. Deltagerne beskrev oftest tristhed som en ældre, gråhåret mand med indsunkne øjne, eller en pige, der gik langsomt med hovedet nedad. Den anden gruppe blev bedt om blot at skrive om deres tristhed og dens effekt på humøret.
Forskerne brugte derefter et spørgeskema til at måle deltagernes tristhedsniveauer. I den anden gruppe, hvor forsøgspersonerne ikke visualiserede følelsen, forblev dens intensitet på et højt niveau. Men niveauet af tristhed i den første gruppe faldt. Forskerne foreslår, at ved at "revitalisere" følelser var deltagerne i stand til at se dem som noget eller nogen adskilt fra sig selv. Dette hjalp dem til ikke at identificere sig med oplevelserne og til at klare dem lettere.
Det smarte valg
I den næste fase af eksperimentet fandt forskerne ud af, hvilken af grupperne der vil træffe mere intelligente beslutninger om køb — mere «trist» eller en, hvor niveauet af tristhed faldt efter «humanisering».
Deltagerne i begge grupper blev bedt om først at vælge en dessert: frugtsalat eller cheesecake. Derefter blev de bedt om at vælge mellem to computere: en med produktivitetssoftware eller en med masser af underholdningsapps. De deltagere, der antropomorferede deres følelser, var mere tilbøjelige til at vælge salat og en produktiv computer end dem, der blot skrev om deres følelser.
Efter at have arbejdet med tristhed gennemførte forskerne et lignende eksperiment, hvor de testede virkningerne af antropomorfiserende lykke. De fandt ud af, at positive følelser også faldt, efter at deltagerne i undersøgelsen humaniserede dem. Så af indlysende grunde er denne teknik bedst brugt til at arbejde med negative følelser.
Muligheder
Efter afslutningen af undersøgelsen sagde forskerne, at de var inspireret af den populære tegneserie «Inside Out» til projektet. Barnets følelser – både positive og negative – kommer til live der i form af karakterer.
Dette er ikke den eneste psykoterapiteknik, der giver dig mulighed for at se dine følelser anderledes. En narrativ tilgang og kunstterapi hjælper med at genopbygge fra følelser, til at adskille dem fra sig selv. Deres ultimative mål er at hjælpe os med at komme igennem en svær periode og klare negative følelser.
Om eksperten: Susan McKillan er ernæringsekspert og forfatter til bøger om ernæring og sund livsstil.