Er det muligt for en heteroseksuel mand og kvinde at have et intimt, men ekstremt platonisk forhold? I langt de fleste tilfælde er det en myte, siger psykologiprofessor Clifford Lazarus. De to køns evolutionære opgaver involverer jo mere end blot venskab.
Tak til filosoffen og forfatteren John Gray, der i Men Are from Mars, Women Are from Venus, var banebrydende for den meget præcise metafor om Mars/Venus som to forskellige planeter beboet af så mange forskellige mænd og kvinder.
Og hvis det er lettere for Venus' indbyggere at etablere og vedligeholde platoniske forhold til mænd, så har indbyggerne på Mars sådan et rent venskab, ikke overskygget af seksuel interesse, meget værre.
Og selvom nogle kvinder i venskaber med det modsatte køn har en tendens til et mere maskulint scenario - på ingen måde udelukker sex - og nogle mænd drager mere mod en spirituel forbindelse, bekræfter erfaringen, at disse individer kun er en undtagelse fra reglen.
Det svage køn er mere følelsesladet, og ofte bliver venskab ubevidst til flirt eller forelskelse.
Langt de fleste heteroseksuelle mænd vurderer ubevidst enhver kvinde i den fødedygtige alder med hensyn til hendes seksuelle tiltrækningskraft og ønskværdighed.
Kvinder kan også vise dette seksuelle instinkt, men de har en tendens til at fokusere på de ikke-seksuelle aspekter af, hvad de kunne være interesseret i en ny mand til dem. Årsagen til sådanne uens adfærdsmønstre ligger i forskellen i de mål, som naturen sætter for en mand og en kvinde.
Hanspermatozoer er fysiologisk billigere og nemmere at formere. Og jo oftere og mere aktivt en mand bruger dem, jo mere evolutionært succesfuld er han.
Kvinder er født med et begrænset udbud af follikler i æggestokkene, der kan føde et æg. Det er et metabolisk uvurderligt produkt, som ikke kan genopbygges.
Derudover tager en kvinde hensyn til den fysiske og følelsesmæssige stress forbundet med graviditet. Derfor er hun evolutionært tvunget til at være mere forsigtig med sin ovariereserve, som giver afkom og er meget mere kritisk i forhold til at vælge potentielle seksuelle partnere.
Kvinder er bedre i stand til at modstå en mands fysiske charme og sexappeal og holde forholdet på det platoniske stadium. Dette giver dem mulighed for at lære personen bedre at kende og afgøre, om vedkommende er egnet (eller ej) til yderligere nære relationer, hvilket pålægger det svagere køn et usammenligneligt større ansvar end på det stærke.
Mænd behøver derimod ikke at se så langt ud i fremtiden, så de bukker let under for seksuelle impulser.
Denne grundlæggende forskel mellem de to køn hjælper til bedre at forstå, hvorfor mænd så ofte opfatter venlig opmærksomhed fra en kvinde som et signal om seksuel interesse, og kvinder bliver chokerede, når gårsdagens ven opfører sig «ubskønt».
En ny social trend - "venner med fordele" - involverer sex mellem en mand og en kvinde, der bare er venner
Mænd er mere specifikke i denne sag - hvis de i begyndelsen var enige om, at de bare var venner, så forventer de det samme af en kvinde. Men det svage køn er mere følelsesladet, og ofte bliver venskab ubevidst til flirt eller forelskelse.
Derudover, ved at stole på hinanden med dit personlige livs hemmeligheder, lærer du hinanden bedre at kende, finder ud af svagheder, lærer at manipulere, så du ubevidst kan bruge denne information til at vinde en ven. Og det er fyldt med konsekvenser.
Den nye sociale trend med "venner med fordele", hvor en mand og en kvinde ikke forbliver andet end venner, men fra tid til anden deltager i seksuelt samkvem, ser ud til at give begge parter mulighed for at undgå at foregive, at der ikke er nogen erotisk spænding mellem os .
Sådanne forhold er dog mere egnede for mænd og mindre tilfredsstillende for kvinder. For Venus' indbyggere er dette snarere et kompromis, fordi de i sagens natur har tendens til at udvikle tættere og længerevarende relationer med en partner.