Selv den varmeste og ømmeste besked kan være meget skuffende, hvis den er stavet forkert. Vi synes at lære noget om forfatteren af brevet mellem linjerne. Hvad præcist? Og hvorfor er vi så kede af andres tastefejl?
Grammatiske pedanter og stave-"chauvinister" har forudsagt det litterære sprogs tilbagegang i årtier. Messengers, sociale netværk, den berygtede T9 på smartphones... Læsefærdighedslinjen falder – og det er en kendsgerning. Men er det godt for taleopfattelsen?
Sproget spiller en stor rolle på mange områder af vores liv. Nogle udvikler en næsten allergisk reaktion på fejl, og de begynder straks at klæbe etiketter: analfabet skrivning betyder en halvt uddannet person, en ukulturel person, uintelligent.
En nylig undersøgelse viser, at en sådan dømmende adfærd siger meget om, hvem der vurderer andre menneskers læsefærdigheder. Sprogforskerne Julie Boland og Robin Queen fra University of Michigan satte sig for at finde ud af, hvor forskelligt folk reagerer på skriftlige fejl.
I undersøgelsen bedømte 83 respondenter annoncer fra fiktive lejere, der ledte efter værelseskammerater. Indholdet var altid det samme, men stavemåden var anderledes: tastefejl og grammatiske fejl blev tilføjet teksterne.
De typografiske fejl var mindre, lavet "uopmærksomt" (for eksempel "abuot" i stedet for "om"). De ændrede ikke betydningen af det skrevne - vores hjerne læste den oprindelige betydning. Mens grammatiske fejl ("du er" i stedet for "din") nogle gange fuldstændig ændrede tekstens betydning.
Introverte og tavse mennesker har en tendens til at blive mere irriterede over fejl end udadvendte.
Derefter skulle forsøgspersonerne ud fra de tekster, de læste, vurdere, om de fandt den respektive kandidat som sympatisk, smart eller troværdig. Vurderingerne var ifølge eksperter ikke relateret til bedømmernes uddannelsesniveau eller alder, men til bedømmernes personlighed.
Først blev de bedt om at udfylde et spørgeskema. Derefter blev deres karakterer korreleret med den klassiske psykologiske model af "Big Five": neuroticisme, ekstraversion, åbenhed for erfaring, samarbejde (akkommodation), samvittighedsfuldhed (bevidsthed).
Under deres undersøgelse fandt Boland og Quinn ud af, at indadvendte og tavse mennesker har tendens til at blive mere irriterede over fejl end udadvendte.
Neurotiske mennesker er ikke generet af sprogfejl, og samvittighedsfulde, men mindre åbne mennesker kan især ikke lide tastefejl. Som regel kan de finde sig i grammatiske fejl. De stridbare og intolerante mennesker viste til gengæld en "allergi" over for grammatiske fejl.
Korrekt håndtering af sproget er ikke kun nødvendigt for bedre at forstå hinanden, men betragtes også som et kriterium for professionalisme.
Selvfølgelig vil resultaterne af undersøgelsen ikke for alvor kunne påvirke det virkelige liv. Og alligevel er den korrekte håndtering af sproget ikke kun nødvendig for bedre at forstå hinanden, men betragtes også som et kriterium for professionalisme.
For eksempel har nogle arbejdsgivere tillid til eller mistillid til medarbejdere baseret på deres læsefærdigheder. Og selv når de søger job, filtreres kandidater gennem en stavetest.
I personlig korrespondance kan grammatiske fejl dræbe et forhold. Korrekt og velvalgte ord uden fejl kan påvirke valget af en potentiel partner. På baggrund af populariteten af "dovne" beskeder, hvis forfattere ikke er klar til at tage sig tid til at rette fejl, ser læsekyndige mere sexede ud.