Fra barndommen bliver fremtidige mænd lært at skamme sig over «ømme» følelser. Som et resultat lider både kvinder og mænd selv af dette - måske endnu mere. Hvordan brydes denne onde cirkel?
Kvinder er mere følelsesladede end mænd og er vant til at tale om deres følelser. Til gengæld overfører mænd behovet for kærlighed, intimitet, omsorg og trøst gennem seksuel lyst. Den patriarkalske kultur, vi lever i, tvinger mænd til at sublimere deres «ømme» og «tiggende» følelser til fysisk intimitet.
For eksempel vil Ivan have sex, fordi han er deprimeret og nyder den komfort, han føler i sengen med en kvinde. Og Mark drømmer om sex, når han føler sig ensom. Han er overbevist om, at han vil vise svaghed, hvis han fortæller andre, at han er ensom og har brug for nogen i nærheden.
På den anden side mener han, at det er helt normalt at søge fysisk intimitet, der tilfredsstiller hans behov for følelsesmæssig intimitet.
Men hvad er de underliggende følelser bag ønsket om sex? Hvornår er det bare seksuel ophidselse, og hvornår er det et behov for hengivenhed og kommunikation?
Gå ikke ud fra, at «blide» følelser er for de svage. Det er dem, der gør os til mennesker.
De fleste mænd tror stadig, at de kun har "lov" til frit at udtrykke to grundlæggende følelser - seksuel ophidselse og vrede. Mere "ømme" følelser - frygt, tristhed, kærlighed - er strengt kontrolleret.
Det er ikke overraskende, at «ømme» følelser, der ikke får afløb, klæber sig til seksualitetens slæbebåd. Under sex krammer, kærtegner, kysser og elsker mænd under den acceptable dække af en meget maskulin handling - en bedrift på den seksuelle front.
I dokumentaren The Mask You Live In (2015) fortæller instruktøren Jennifer Siebel historien om, hvordan drenge og unge mænd kæmper for at holde sig selv på trods af de snævre rammer for den amerikanske idé om maskulinitet.
Hvis mænd og drenge lærer at håndtere hele deres række af følelser, og ikke kun vrede og seksuel lyst, vil vi se en betydelig reduktion i antallet af angst og depression i hele samfundet.
Når vi blokerer for basale følelser (tristhed, frygt, vrede) og behovet for intimitet (kærlighed, venskab, trang til kommunikation), bliver vi deprimerede. Men depression og angst forsvinder, så snart vi genopretter forbindelsen til basale følelser.
Det første skridt til velvære er at forstå, at vi alle higer efter intimitet, både seksuelt og følelsesmæssigt. Og behovet for kærlighed er lige så «modigt» som tørsten efter magt og selvrealisering. Gå ikke ud fra, at «blide» følelser er for de svage. Det er dem, der gør os til mennesker.
5 tips til at hjælpe en mand med at åbne op
1. Fortæl ham, at alle mennesker, uanset køn, oplever de samme grundlæggende følelser - tristhed, frygt, vrede, afsky, glæde og seksuel ophidselse (ja, også kvinder).
2. Lad manden, der er vigtig for dig, vide, at behovet for følelsesmæssig forbindelse og ønsket om at dele følelser og tanker ikke er fremmed for hver enkelt af os.
3. Bed ham om at dele sine følelser med dig og understrege, at du ikke dømmer hans følelser eller ser dem som svaghed.
4. Glem ikke, at mennesker er meget komplekse. Vi har alle vores styrker og svagheder, og det er vigtigt at overveje dem.
5. Anbefal ham at se filmen The Mask You Live In.
Forfatter: Hilary Jacobs Hendel er psykoterapeut, klummeskribent i New York Times og konsulent på Mad Men (2007-2015).