Nogle gange forekommer det os, at klimaændringer kun påvirker landet: skovbrande og frygtelige orkaner forekommer i stigende grad, og tørke ødelægger engang grønne landskaber.
Men faktisk er verdenshavene under de mest dramatiske forandringer, selvom vi ikke bemærker det med det blotte øje. Faktisk har havene optaget 93 % af den overskydende varme, der er forårsaget af drivhusgasemissioner, og det har for nylig vist sig, at havene optager 60 % mere varme end hidtil antaget.
Havene fungerer også som kulstofdræn og rummer omkring 26 % af den kuldioxid, der frigives til atmosfæren fra menneskelig aktivitet. Da dette overskydende kulstof opløses, ændrer det syre-base-balancen i havene, hvilket gør dem mindre beboelige for livet i havet.
Og det er ikke kun klimaforandringerne, der gør blomstrende økosystemer til golde vandveje.
Plastforurening har nået de fjerneste afkroge af havene, industriel forurening fører til en konstant tilstrømning af tunge giftstoffer til vandvejene, støjforurening fører til selvmord af nogle dyr, og overfiskning reducerer bestanden af fisk og andre dyr.
Og det er blot nogle af de problemer, som undersøiske indbyggere står over for. Tusindvis af arter, der lever i havene, er konstant truet af nye faktorer, der bringer dem tættere på randen af udryddelse.
Vi inviterer dig til at stifte bekendtskab med fem havdyr, der er ved at uddø, og årsagerne til, at de er havnet i sådan en situation.
Narhval: klimaændringer
Narhvaler er dyr af ordenen hvaler. På grund af den harpunlignende stødtænd, der stikker ud fra deres hoveder, ligner de vandlevende enhjørninger.
Og ligesom enhjørninger bliver de måske en dag ikke andet end en fantasi.
Narhvaler lever i arktiske farvande og tilbringer op til fem måneder om året under isen, hvor de jager fisk og klatrer op til sprækkerne efter luft. Efterhånden som smeltningen af den arktiske is accelererer, invaderer fiskefartøjer og andre fartøjer deres fødepladser og tager et stort antal fisk, hvilket reducerer narhvalens fødeforsyning. Skibe fylder også arktiske farvande med hidtil usete niveauer af støjforurening, hvilket stresser dyrene.
Derudover begyndte spækhuggere at svømme længere mod nord, tættere på varmere farvande, og begyndte at jage narhvaler oftere.
Grøn havskildpadde: overfiskeri, tab af levesteder, plastik
Grønne havskildpadder i naturen kan leve op til 80 år, svømme fredeligt fra ø til ø og fodre med alger.
Men i de senere år er levetiden for disse skildpadder blevet drastisk reduceret på grund af bifangst af fisk, plastikforurening, høst af æg og ødelæggelse af levesteder.
Når fiskefartøjer taber massive trawlnet i vandet, falder et stort antal havdyr, inklusive skildpadder, i denne fælde og dør.
Plastforurening, som fylder havene med en hastighed på op til 13 millioner tons om året, er en anden trussel mod disse skildpadder. En nylig undersøgelse viste, at et uheld at spise et stykke plastik forårsager, at en skildpadde har 20 % større risiko for at dø.
Hertil kommer, at mennesker på land høster skildpaddeæg til føde i et alarmerende tempo, og samtidig skrumper æglægningspladserne, efterhånden som mennesker overtager flere og flere kyststrækninger rundt om i verden.
Hvalhaj: Krybskytteri
For ikke så længe siden blev en kinesisk fiskerbåd tilbageholdt nær Galapagos-øerne, et havreservat lukket for menneskelig aktivitet. Ecuadorianske myndigheder fandt mere end 6600 hajer om bord.
Hajerne var højst sandsynligt bestemt til at blive brugt til at lave hajfinnesuppe, en delikatesse, der hovedsagelig serveres i Kina og Vietnam.
Efterspørgslen efter denne suppe har ført til udryddelse af nogle arter af hajer, herunder hvaler. I løbet af de sidste par årtier er bestanden af nogle hajer faldet med omkring 95 % som en del af den globale årlige fangst til 100 millioner hajer.
Krill (planktoniske krebsdyr): vandopvarmning, overfiskning
Plankton, hvor smuldrende det end er, er rygraden i den marine fødekæde og udgør en kritisk kilde til næringsstoffer til forskellige arter.
Krill lever i antarktiske farvande, hvor de i de kolde måneder bruger indlandsisen til at samle føde og vokse i et sikkert miljø. Efterhånden som isen smelter i regionen, krymper krillhabitater, og nogle bestande falder med så meget som 80 %.
Krill er også truet af fiskerbåde, der tager dem i stort antal til brug som dyrefoder. Greenpeace og andre miljøgrupper arbejder i øjeblikket på et globalt moratorium for krillfiskeri i nyopdagede farvande.
Hvis krill forsvinder, vil det forårsage ødelæggende kædereaktioner i alle marine økosystemer.
Koraller: opvarmende vand på grund af klimaændringer
Koralrev er ekstraordinært smukke strukturer, der understøtter nogle af de mest aktive oceaniske økosystemer. Tusindvis af arter, fra fisk og skildpadder til alger, er afhængige af koralrev for støtte og beskyttelse.
Fordi havene absorberer det meste af den overskydende varme, stiger havtemperaturerne, hvilket er skadeligt for koraller. Når havets temperaturer stiger 2°C over det normale, risikerer koraller at få et potentielt dødeligt fænomen kaldet blegning.
Blegning opstår, når varme chokerer korallen og får den til at uddrive symbiotiske organismer, der giver den dens farve og næringsstoffer. Koralrev kommer sig normalt efter afblegning, men når dette sker gang på gang, ender det med at blive fatalt for dem. Og hvis der ikke bliver gjort noget, kan alle verdens koraller blive ødelagt i midten af århundredet.