Undersøgelsen blev udført på eksemplet fra Storbritannien og overvejede to mulige scenarier. Den første indebærer omlægning af alle græsgange og agerjord, der bruges til produktion af dyrefoder, til skov. I det andet tilfælde bliver alle græsgange forvandlet til skove, og agerjord bruges til at dyrke lokale frugter og grøntsager kun til konsum.
Forskerne fandt ud af, at Storbritannien i det første scenarie kunne udligne sine CO2-emissioner på 12 år. I den anden – i 9 år. Begge scenarier vil give nok protein og kalorier til hver person, der bor i Storbritannien, hvilket hjælper med at forbedre fødevaresikkerheden. Undersøgelsen bemærker, at genplantning af jord, der bruges til at opdrætte husdyr, også kan hjælpe Storbritannien med at producere plantebaseret protein såsom bønner og dyrke mere frugt og grøntsager.
Hvordan genplantning gavner miljøet
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i The Lancet tidligere i år er dyrehold ressourcekrævende og klimabelastende, hvilket bidrager til drivhusgasemissioner og tab af biodiversitet.
En plantebaseret eller vegansk kost er ikke kun god for planeten, men den kan understøtte en voksende befolkning, der vil nå op på 2025 milliarder med 10. "Selv en lille stigning i forbruget af rødt kød eller mejeriprodukter ville gøre dette mål vanskeligt eller umuligt at nå ", står der i rapporten.
En tidligere undersøgelse fra Oxford University viste, at hvis alle i verden blev vegetarer, ville arealanvendelsen blive reduceret med 75 %, hvilket ville begrænse klimaændringerne og give mulighed for et mere bæredygtigt fødevaresystem.
Ifølge Harvard-undersøgelsen vil begge scenarier give Storbritannien mulighed for at nå de mål, der er fastsat i Paris-aftalen. Undersøgelsen fremhæver behovet for "drastisk handling, langt ud over, hvad der i øjeblikket er planlagt" for at reducere drivhusgasemissionerne.
Overgangen til at erstatte husdyr med skove vil også give det lokale dyreliv et nyt hjem, så befolkninger og økosystemer kan trives.