Har du selv bemærket, at når du får besøg af en følelse af utilfredshed med dit liv, kommer du til den konklusion, at du simpelthen sætter de forkerte mål? Måske var de for store eller for små. Måske ikke specifik nok, eller du begyndte at gøre dem for tidligt. Eller de var ikke så væsentlige, så du mistede koncentrationen.
Men mål hjælper dig ikke med at skabe langsigtet lykke, endsige bevare den!
Fra et rationelt synspunkt virker målsætning som en god måde at få det, du ønsker. De er håndgribelige, sporbare og tidsbegrænsede. De giver dig et punkt at flytte til og et skub til at hjælpe dig med at komme dertil.
Men i hverdagen bliver mål ofte til bekymring, angst og fortrydelse frem for stolthed og tilfredshed som et resultat af deres præstation. Mål lægger pres på os, når vi forsøger at nå dem. Og hvad værre er, når vi endelig når dem, forsvinder de med det samme. Glimtet af lettelse er flygtigt, og vi tror, at dette er lykke. Og så sætter vi et nyt stort mål. Og igen virker hun uden for rækkevidde. Cyklussen fortsætter. Forsker Tal Ben-Shahar fra Harvard University kalder dette "ankomstfejlslutningen", illusionen om, at "at nå et tidspunkt i fremtiden vil bringe lykke."
Ved slutningen af hver dag ønsker vi at føle os lykkelige. Men lykke er ubestemt, svær at måle, et spontant biprodukt af øjeblikket. Der er ingen klar vej til det. Selvom mål kan bevæge dig fremad, kan de aldrig få dig til at nyde denne bevægelse.
Iværksætteren og bestsellerforfatteren James Altucher har fundet vej: han lever efter temaer, ikke mål. Ifølge Altucher er din generelle tilfredshed med livet ikke bestemt af individuelle begivenheder; det, der virkelig betyder noget, er, hvordan du har det ved slutningen af hver dag.
Forskere understreger betydningen af mening, ikke fornøjelse. Den ene kommer fra dine handlinger, den anden fra deres resultater. Det er forskellen mellem passion og formål, mellem at søge og finde. Spændingen ved succes forsvinder hurtigt, og en samvittighedsfuld indstilling får dig til at føle dig tilfreds det meste af tiden.
Altuchers temaer er de idealer, han bruger til at styre sine beslutninger. Emnet kan være ét ord – et verbum, et substantiv eller et adjektiv. "Fix", "vækst" og "sund" er alle varme emner. Samt "invester", "hjælp", "venlighed" og "taknemmelighed".
Hvis du vil være venlig, så vær venlig i dag. Hvis du vil være rig, så tag et skridt hen imod det i dag. Hvis du vil være sund, så vælg sundhed i dag. Hvis du vil være taknemmelig, så sig "tak" i dag.
Emner forårsager ikke angst for i morgen. De er ikke forbundet med beklagelse over i går. Det eneste, der betyder noget, er, hvad du gør i dag, hvem du er i dette sekund, hvordan du vælger at leve lige nu. Med et tema bliver lykke til, hvordan du opfører dig, ikke hvad du opnår. Livet er ikke en serie af sejre og nederlag. Selvom vores op- og nedture kan chokere os, bevæge os og forme vores minder, definerer de os ikke. Det meste af livet sker ind imellem, og det, vi ønsker af livet, skal findes der.
Temaer gør dine mål til et biprodukt af din lykke og forhindrer din lykke i at blive et biprodukt af dine mål. Målet spørger "hvad vil jeg have", og emnet spørger "hvem er jeg".
Målet kræver konstant visualisering for dets implementering. Et tema kan internaliseres, når livet beder dig om at tænke over det.
Formål adskiller dine handlinger i gode og dårlige. Temaet gør enhver handling til en del af et mesterværk.
Målet er en ekstern konstant, som du ikke har kontrol over. Tema er en intern variabel, som du kan kontrollere.
Et mål tvinger dig til at tænke over, hvor du vil hen. Temaet bliver ved med at fokusere dig på, hvor du er.
Mål sætter dig foran et valg: at strømline kaosset i dit liv eller være en taber. Temaet finder et sted for succes i kaos.
Målet negerer mulighederne i den nuværende tid til fordel for succes i en fjern fremtid. Temaet er at lede efter muligheder i nuet.
Målet spørger: "Hvor er vi i dag?" Emnet spørger: "Hvad var godt i dag?"
Mål kvæler som en stor, tung rustning. Temaet er flydende, det smelter ind i dit liv og bliver en del af den du er.
Når vi bruger mål som vores primære middel til at opnå lykke, bytter vi langsigtet livstilfredshed ud med kortsigtet motivation og selvtillid. Temaet giver dig en ægte, opnåelig standard, som du ikke kan henvise til en gang imellem, men hver dag.
Ikke mere at vente på noget - bare beslut dig for, hvem du vil være, og bliv den person.
Temaet vil bringe ind i dit liv, hvad intet mål kan give: en følelse af, hvem du er i dag, lige og dér, og at det er nok.