Der var engang, hvor vegetarisk og vegansk kost kun var en del af en lille subkultur i den vestlige verden. Det blev antaget, at dette var hippiers og aktivisters interesseområde og ikke den generelle befolkning.
Vegetarer og veganere blev opfattet af dem omkring dem enten med accept og tolerance eller med fjendtlighed. Men nu er alt ved at ændre sig. Flere og flere forbrugere begynder at indse den positive virkning af en plantebaseret kost ikke kun på sundheden, men også på mange andre aspekter af livet.
Plantebaseret ernæring er blevet mainstream. Berømte offentlige personer og store virksomheder opfordrer til overgangen til veganisme. Selv folk som Beyoncé og Jay-Z har taget den veganske livsstil til sig og investeret i en vegansk fødevarevirksomhed. Og verdens største fødevarevirksomhed, Nestlé, forudser, at plantebaserede fødevarer fortsat vil vinde popularitet blandt forbrugerne.
For nogle er det en livsstil. Det sker, at selv hele virksomheder følger en filosofi, hvorefter de nægter at betale for noget, der bidrager til mord.
At forstå, at brugen af dyr til mad, tøj eller andre formål ikke er nødvendig for vores sundhed og velvære, kan også være grundlaget for at udvikle en rentabel planteøkonomi.
Fordel for helbredet
Årtiers forskning har vist, at en plantebaseret kost uden tvivl er en af de sundeste i verden. Fødevarer i en typisk plantebaseret kost hjælper med at reducere inflammation i kroppen, forbedre blodkarfunktionen og reducere risikoen for metabolisk syndrom og diabetes.
Ernæringseksperter er enige om, at animalske proteinalternativer - nødder, frø, bælgfrugter og tofu - er værdifulde og overkommelige kilder til protein og andre næringsstoffer.
En plantebaseret kost er sikker i alle faser af en persons liv, inklusive graviditet, spædbarn og barndom. Forskning bekræfter konsekvent, at en afbalanceret, plantebaseret kost kan give en person alle de næringsstoffer, der er nødvendige for et godt helbred.
Langt de fleste veganere og vegetarer får ifølge undersøgelser det anbefalede daglige indtag af protein. Hvad angår jern, kan en plantebaseret kost indeholde lige så meget eller mere end en kødholdig kost.
Ikke alene er animalske produkter ikke nødvendige for optimal sundhed, men et stigende antal ernæringseksperter og sundhedspersonale indrømmer, at animalske produkter endda er skadelige.
Forskning i plantebaseret kost har gentagne gange vist, at body mass index og fedme er lavest hos mennesker, der spiser plantebaseret mad. En sund, plantebaseret kost hjælper også med at reducere risikoen for hjertesygdomme, slagtilfælde, kræft, fedme og diabetes, som er blandt de førende dødsårsager i mange vestlige lande.
Etik
For langt de fleste mennesker, der lever i nutidens verden, er det ikke længere en væsentlig del af overlevelse at spise kød. Den moderne menneskehed behøver ikke længere at beskytte sig mod dyr for at overleve. Derfor er det nu til dags at spise levende væsener blevet et valg, ikke en nødvendighed.
Dyr er lige så intelligente væsener, som vi er, med deres egne behov, ønsker og interesser. Videnskaben ved, at de ligesom os kan opleve en bred vifte af fornemmelser og følelser, såsom glæde, smerte, fornøjelse, frygt, sult, tristhed, kedsomhed, frustration eller tilfredshed. De er opmærksomme på verden omkring dem. Deres liv er værdifulde, og de er ikke kun ressourcer eller redskaber til menneskelig brug.
Enhver brug af dyr til mad, tøj, underholdning eller eksperimenter er brug af dyr mod deres vilje, hvilket forårsager lidelse og i de fleste tilfælde mord.
Miljømæssig bæredygtighed
De sundhedsmæssige og etiske fordele er ubestridelige, men at skifte til en plantebaseret kost er også godt for miljøet.
Ny forskning viser, at et skifte til en plantebaseret kost kan reducere din personlige miljøpåvirkning mere end at skifte til en hybridbil. De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) anslår, at omkring 30 % af verdens jord, der ikke er dækket af is, bruges direkte eller indirekte til produktion af foder til husdyr.
I Amazonas-bassinet er næsten 70% af skovlandet blevet omdannet til plads, der bruges som græsgange for kvæg. Overdrev har resulteret i tab af biodiversitet og økosystemproduktivitet, især i tørre områder.
Rapporten i to bind med titlen "Husdyr i et skiftende landskab" gjorde følgende nøgleresultater:
1. Mere end 1,7 milliarder dyr bruges i dyrehold på verdensplan og fylder mere end en fjerdedel af jordens overflade.
2. Produktionen af dyrefoder optager omkring en tredjedel af al agerjord på kloden.
3. Husdyrindustrien, som omfatter produktion og transport af foder, er ansvarlig for omkring 18 % af alle drivhusgasemissioner i verden.
Ifølge en nylig undersøgelse om miljøpåvirkningen af plantebaserede køderstatninger resulterer enhver produktion af plantebaserede kødalternativer i væsentligt lavere emissioner end produktionen af rigtigt kød.
Husdyrhold fører også til uholdbar brug af vand. Husdyrindustrien kræver et højt vandforbrug, som ofte udtømmer lokale forsyninger midt i stigende bekymringer om klimaændringer og stadigt svindende ferskvandsressourcer.
Hvorfor producere mad til mad?
At reducere produktionen af kød og andre animalske produkter understøtter ikke kun kampen for at redde vores planet og bidrager til en mere bæredygtig og etisk livsstil.
Ved at droppe animalske produkter reducerer du ikke kun din miljøpåvirkning markant, men du spiller også din rolle i at forbedre livet for mennesker over hele verden.
Dyrehold har vidtrækkende konsekvenser for mennesker, især for hjælpeløse og fattige. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen dør mere end 20 millioner mennesker hvert år som følge af underernæring, og cirka 1 milliard mennesker lever i konstant sult.
Meget af den mad, der i øjeblikket fodres til dyr, kan bruges til at brødføde sultne rundt om i verden. Men i stedet for at levere korn til mennesker i hårdt nød og til dem, der er ramt af den globale fødevarekrise, bliver disse afgrøder fodret til husdyr.
Det tager i gennemsnit fire pund korn og andet vegetabilsk protein at producere kun et halvt pund oksekød!
Økonomiske fordele
Et plantebaseret landbrugssystem bringer ikke kun miljømæssige og humanitære fordele, men også økonomiske fordele. Den ekstra mad, der ville blive produceret, hvis den amerikanske befolkning gik over til en vegansk kost, kunne brødføde 350 millioner flere mennesker.
Dette fødevareoverskud ville kompensere for alle tabene fra reduktionen i husdyrproduktionen. Økonomiske undersøgelser viser, at husdyrproduktionen i de fleste vestlige lande genererer mindre end 2 % af BNP. Nogle undersøgelser i USA tyder på en potentiel reduktion i BNP på omkring 1 % som følge af landets overgang til veganisme, men dette vil blive opvejet af vækst på plantebaserede markeder.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i det amerikanske tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) kan det koste USA fra 197 til 289 mia. dollars om året, og den globale økonomi kan miste op til 2050 billioner dollars med 1,6.
USA kunne spare flere penge end noget andet land ved at skifte til en plantebaseret økonomi på grund af de nuværende høje offentlige sundhedsomkostninger. Ifølge en PNAS-undersøgelse, hvis amerikanerne blot fulgte retningslinjerne for sund kost, kunne USA spare 180 milliarder dollars i sundhedsomkostninger og 250 milliarder dollars, hvis de skiftede til en plantebaseret økonomi. Dette er kun pengetal og tager ikke engang højde for, at der anslås at redde 320 liv om året ved at reducere kronisk sygdom og fedme.
Ifølge en undersøgelse fra Plant Foods Association er den økonomiske aktivitet i den amerikanske plantefødevareindustri alene omkring 13,7 milliarder dollars om året. Med de nuværende vækstrater forventes den plantebaserede fødevareindustri at generere 10 milliarder dollars i skatteindtægter over de næste 13,3 år. Salget af urteprodukter i USA vokser med et gennemsnit på 8% om året.
Alt dette er lovende nyheder for plantebaserede livsstilsfortalere, og nye undersøgelser dukker op, der viser de mange fordele ved at undgå animalske produkter.
Forskning bekræfter, at en plantebaseret økonomi på mange niveauer vil forbedre den generelle sundhed og velvære for mennesker rundt om i verden ved at reducere sult i udviklingslandene og reducere kroniske sygdomme i Vesten. Samtidig vil vores planet få en lille pause fra de skader, som produktionen af animalske produkter forårsager.
Når alt kommer til alt, selvom moral og etik ikke er nok til at tro på fordelene ved en plantebaseret livsstil, burde i det mindste kraften i den almægtige dollar overbevise folk.