Will Tuttle, Ph.D., en af nøglefigurerne i den moderne dyrerettighedsbevægelse, forfatter til The World Peace Diet, har kort og koncist skitseret historien og udviklingen af den globale dyrerettighedsbevægelse.
Ifølge Dr. Tuttle er det officielle koncept, at dyr placeres på Jorden for at blive brugt af mennesker, og at grusomhed, som en del af processen med at bruge dem, er helt acceptabel. Som følge heraf, mener professoren, er dyrerettighedsbevægelsen en alvorlig trussel mod den eksisterende magtstruktur i verden.
Det følgende er ph.d.'ens fulde tale på World Animal Rights Conference i Los Angeles i slutningen af juli i år.
”Når vi udfordrer denne officielle opfattelse, stiller vi også spørgsmålstegn ved denne kulturs magtstruktur og verdenssyn, samt vores kulturs accepterede fortolkning af sin egen historie. Vi er alle opmærksomme på adskillige eksempler på falske officielle begreber, som er i øjeblikket eller har været i fortiden. Som et eksempel: "Hvis du ikke spiser kød, mælk og æg, vil en person dø af proteinmangel"; "Hvis vandet ikke er beriget med fluor, så vil tænderne blive beskadiget af caries"; "Dyr har ingen sjæl"; "USA's udenrigspolitik er rettet mod at etablere frihed og demokrati rundt om i verden"; "For at være sund skal du tage medicin og blive vaccineret," og så videre ...
Roden til dyrerettighedsbevægelsen sætter spørgsmålstegn ved det officielle koncept på dets dybeste niveau. Derfor er dyrerettighedsbevægelsen en alvorlig trussel mod den eksisterende magtstruktur. Dyrerettighedsbevægelsen bunder i bund og grund ned til en vegansk livsstil, der reducerer vores grusomhed mod dyr til et minimum. Og vi kan spore rødderne til vores bevægelse langt tilbage i vores samfunds historie.
Ifølge antropologiske undersøgelser begyndte folk for omkring 8-10 tusinde år siden, i det område, hvor staten i Irak nu ligger, at praktisere pastoralisme – besiddelse og fængsling af dyr til mad – først var det geder og får, og omkring 2. tusind år senere tilføjede han køer og andre dyr. Jeg tror, at dette var den sidste store revolution i vores kulturs historie, som fundamentalt ændrede vores samfund og os, de mennesker, der er født i denne kultur.
For første gang begyndte dyr at blive betragtet i forhold til deres salgbarhed, i stedet for at blive opfattet som uafhængige, fulde af hemmeligheder, udstyret med deres egen værdighed, naboer på planeten. Denne revolution ændrede orienteringen af værdier i kulturen: en velhavende elite skilte sig ud og eje kvæg som et tegn på deres rigdom.
De første store krige fandt sted. Og selve ordet "krig", på det gamle sanskrit "gavyaa", betød bogstaveligt: "ønsket om at fange flere kvæg." Ordet kapitalisme kommer til gengæld fra det latinske "capita" - "hoved", i forhold til "kvægets hoved", og målte med udviklingen af et samfund involveret i militære aktiviteter rigdommen hos den elite, der ejer hoveder: dyr og mennesker fanget i krig.
Kvinders status blev systematisk reduceret, og i den historiske periode, der fandt sted for omkring 3 tusind år siden, begyndte de at blive købt og solgt som en vare. Vilde dyrs status blev reduceret til status som skadedyr, da de kunne udgøre en trussel mod kvægejernes "hovedstad". Videnskaben begyndte at udvikle sig i retning af at finde metoder til at erobre og undertrykke dyr og natur. Samtidig udviklede det mandlige køns prestige sig som "macho": en tæmmer og ejer af husdyr, stærk, uden tanke på sine handlinger og i stand til ekstrem grusomhed mod dyr og rivaliserende kvægejere.
Denne aggressive kultur spredte sig militant øst for Middelhavet og derefter til Europa og Amerika. Det breder sig stadig. Vi er født ind i denne kultur, som er baseret på de samme principper og praktiserer dem hver dag.
Den historiske periode, der begyndte for omkring 2500 år siden, har efterladt os beviser på de første taler fra fremtrædende offentlige personer til fordel for medfølelse med dyr og til fordel for det, vi i dag ville kalde veganisme. I Indien prædikede to samtidige, Mahavir, den anerkendte lærer af Jain-traditionerne, og Shakyamuni Buddha, som vi kender fra historien som Buddha, begge til fordel for en vegetarisk kost og krævede, at deres elever afholdt sig fra at eje dyr, fra at skade dyr, og fra at spise dem til føde. Begge traditioner, især Jane-traditionen, hævder at være opstået for over 2500 år siden, og at religionens tilhængeres praksis med en ikke-voldelig livsstil går endnu længere tilbage.
Disse var de første dyrerettighedsaktivister, som vi nøjagtigt kan tale om i dag. Grundlaget for deres aktivisme var undervisningen og forståelsen af Ahimsa. Ahimsa er doktrinen om ikke-vold og accepten af ideen om, at vold mod andre følende væsener ikke kun er uetisk og bringer lidelse til dem, men også uundgåeligt bringer lidelse og byrde til den, der er kilden til vold, såvel som til samfundet selv.
Ahimsa er grundlaget for veganisme, ønsket om at holde grusomhed mod sansende væsener på et minimum gennem total ikke-intervention i dyrs liv eller minimal indblanding, og at give dyr suverænitet og retten til at leve deres eget liv i naturen.
Det er meget vigtigt at forstå, at besiddelse af dyr til mad er den tilslørede kerne, der definerer vores kultur, og at hver af os var eller stadig er underlagt den mentalitet, som dikteres af vores samfunds gastronomiske traditioner: dominansens mentalitet, udelukkelse af de svagere fra kredsen af sympati, reducere betydningen af andre skabninger, elitisme.
De spirituelle profeter i Indien, med deres forkyndelse af Ahimsa, afviste og boykottede den grusomme kerne af vores kultur så tidligt som for 2500 år siden, og var de allerførste veganere, hvis viden er kommet ned til os. De forsøgte bevidst at skære ned på grusomhed mod dyr og give denne tilgang videre til andre. Denne magtfulde periode af vores kulturelle udvikling, kaldet af Karl Jaspers "Axial Age" (Axial Age), vidnede om den samtidige eller tætte optræden af sådanne etiske giganter som Pythagoras, Heraclitus og Sokrates i Middelhavet, Zarathustra i Persien, Lao Tzu og Chang Tzu i Kina, profeten Esajas og andre profeter i Mellemøsten.
De understregede alle vigtigheden af medfølelse for dyr, afvisningen af dyreofringer og lærte, at grusomhed mod dyr boomerang tilbage til mennesker selv. Det, der går rundt, kommer rundt. Disse ideer blev spredt af åndelige lærere og filosoffer i århundreder, og ved begyndelsen af den kristne æra havde buddhistiske munke allerede etableret åndelige centre i Vesten, nået så langt som til England, Kina og Afrika, og bragte principperne om ahimsa og ahimsa med sig. veganisme.
I tilfældet med de gamle filosoffer, bruger jeg bevidst ordet "veganisme" og ikke "vegetarisme" på grund af det faktum, at motivationen for disse læresætninger svarede til veganismens motivation - at reducere grusomhed mod følende væsener til et minimum.
Med alle ideerne om den antikke verden, der krydser hinanden, er det ikke overraskende, at mange gamle krønikeskrivere troede, at Jesus Kristus og hans disciple afholdt sig fra at spise dyrekød, og der er kommet dokumenter ned til os, at de første kristne fædre var vegetarer og ganske evt. veganere.
Et par århundreder senere, da kristendommen blev Romerrigets officielle religion, under kejser Konstantins tid, blev filosofien og praksis med medfølelse med dyr brutalt undertrykt, og de, der blev mistænkt for at nægte kød, blev brutalt tortureret og dræbt af romerske soldater.
Praksisen med at straffe medfølelse fortsatte i flere århundreder efter Roms fald. Under middelalderen i Europa blev vegetariske katolikker som katharerne og bogomilerne undertrykt og til sidst fuldstændigt udryddet af kirken. Ud over ovenstående var der i oldtidens og middelalderens tid også andre strømninger og individer, som fremmede filosofien om ikke-vold mod dyr: i nyplatoniske, hermetiske, sufi-, jødiske og kristne religiøse skoler.
Under renæssancen og renæssancen aftog kirkens magt, og som et resultat begyndte moderne videnskab at udvikle sig, men desværre forbedrede dette ikke dyrenes skæbne, men gav tværtimod anledning til endnu mere grusomt udnyttelse af dem af hensyn til eksperimenter, underholdning, produktion af tøj og selvfølgelig mad. Mens der før det var en kanon af respekt for dyr som Guds skabelser, blev deres eksistens i den dominerende materialismes dage kun betragtet som varer og ressourcer i mekanismen til udvikling af industrialismen og under betingelserne for den accelererede vækst af den altædende menneskelige befolkning . Dette fortsætter den dag i dag og udgør en trussel mod alle dyr, såvel som for naturen og menneskeheden selv på grund af storstilet ødelæggelse og ødelæggelse af natur og dyreliv.
Skærende filosofier fra forskellige dele af verden har altid været med til at udfordre den officielle opfattelse af vores kultur, og i det 19. og 20. århundrede blev dette bevist af den hurtige genoplivning af vegetarisme og dyrevelfærdsideer. Dette var i høj grad inspireret af den genopdagede lære, der kom fra Østen til Europa og Nordamerika. Oversættelser af de gamle buddhistiske og jainske hellige sutraer, Upanishads og Vedaer, Tao Te Chings og andre indiske og kinesiske tekster, og opdagelsen af folk, der trives med en plantebaseret kost, har fået mange i Vesten til at stille spørgsmålstegn ved deres samfunds normer for grusomhed mod dyr.
Ordet "vegetar" blev dannet i 1980 i stedet for det gamle "Pythagorean". Eksperimentering og fremme af vegetarisme fangede mange indflydelsesrige forfattere såsom: Shelley, Byron, Bernard Shaw, Schiller, Schopenhauer, Emerson, Louise May Alcott, Walter Besant, Helena Blavatsky, Leo Tolstoy, Gandhi og andre. Der blev også dannet en kristen bevægelse, som omfattede flere kirkeledere, såsom: William Cowherd i England og hans protegé i Amerika, William Metcalfe, som prædikede medfølelse med dyr. Ellen White fra syvendedags adventistgrenen og Charles og Myrtle Fillmore fra Unity Christian School prædikede veganisme 40 år før ordet "veganer" blev opfundet.
Gennem deres indsats blev ideen om fordelene ved plantebaseret spisning udviklet, og opmærksomheden blev henledt på grusomheden involveret i forbruget af animalske produkter. De første offentlige organisationer til beskyttelse af dyr blev dannet - såsom RSPCA, ASPCA, Humane Society.
I 1944 i England stivnede Donald Watson grundlaget for den moderne dyrerettighedsbevægelse. Han opfandt udtrykket "veganer" og grundlagde Vegan Society i London i direkte udfordring af den officielle version af vores kultur og dens kerne. Donald Watson definerede veganisme som "en filosofi og livsstil, der udelukker, så vidt det er praktisk muligt, alle former for udnyttelse og grusomhed mod dyr til mad, tøj eller ethvert andet formål."
Således blev den veganske bevægelse født som en manifestation af den ældgamle og evige sandhed om Ahimsa, og som er hjertet i dyrerettighedsbevægelsen. Siden da er der gået årtier, mange bøger er udgivet, mange undersøgelser er blevet publiceret, talrige organisationer og tidsskrifter er blevet grundlagt, en række dokumentarfilm og hjemmesider er blevet skabt, alt sammen i en enkelt menneskelig indsats for at reducere dyremishandling.
Som et resultat af alle ovenstående bestræbelser kommer veganisme og dyrerettigheder i stigende grad i forgrunden, og bevægelsen tager fart, på trods af den gigantiske modstand fra alle vores samfunds institutioner, fjendtligheden fra vores kulturelle traditioner og mange andre kompleksiteter involveret i denne proces.
Det bliver mere og mere klart, at vores grusomhed mod dyr er en direkte drivkraft for miljøødelæggelse, vores fysiske og psykiske sygdomme, krige, hungersnød, ulighed og social grusomhed, for ikke at nævne, at denne grusomhed ikke har nogen som helst etisk berettigelse.
Grupper og enkeltpersoner samles for at fremme dyrs rettigheder i forskellige kombinationer af beskyttelsesområder, afhængigt af hvad de er mere tilbøjelige til, og danner således en række konkurrerende tendenser. Derudover har der været en tendens, især blandt store organisationer, til at køre kampagner i samarbejde med dyreudnyttelsesindustrierne i et forsøg på at påvirke disse industrier og få dem til at reducere grusomhed i deres produkter. Disse kampagner kan være økonomisk succesfulde for disse dyrerettighedsorganisationer, hvilket øger strømmen af donationer som et resultat af annonceringen af den ene "sejr" efter den anden til gavn for slavegjorte dyr, men ironisk nok er implementeringen forbundet med en enorm risiko for dyrerettighedsbevægelse og for veganisme.
Det er der mange grunde til. En af dem er den enorme magt, som industrien har til at forvandle tilsyneladende sejre for dyr til sine egne sejre. Dette slår jorden ud under fødderne af dyrefrigørelsesbevægelsen, når vi begynder at diskutere, hvilken slags slagtning der er mere human. Forbrugeren er mere tilbøjelig til at indtage flere animalske produkter, hvis de er overbevist om, at de er humane.
Som et resultat af sådanne kampagner bliver dyrs status som nogens ejendom yderligere styrket. Og som en bevægelse, i stedet for at lede folk mod veganisme, leder vi dem til at stemme ved valg og med deres pengepung i butikker for mishandling mod dyr, stemplet som menneskelighed.
Dette har ført til den nuværende tilstand af vores bevægelse, en bevægelse, der stort set udnyttes og undermineres af grusomhedsindustrierne. Dette er naturligt i betragtning af den magt, som industrien har, og vores uenighed i valget af, hvordan man kan befri dyr fra menneskehedens grusomhed så hurtigt som muligt. Den grusomhed, som dyr udsættes for som følge af den ejendomsstatus, der er knyttet til dem.
Vi lever i et samfund, hvis kerne er princippet om fuldstændig dominans over dyr, og hver af os har modtaget dette forslag fra fødslen. Når vi sætter spørgsmålstegn ved dette princip, tilslutter vi os den århundredgamle indsats for at befri dyr, og det er essensen af Ahimsa og veganisme.
Den veganske bevægelse (som er et mere aktivt synonym for dyrerettighedsbevægelsen) er en bevægelse for den fuldstændige transformation af samfundet, og heri adskiller den sig fra enhver anden social befrielsesbevægelse. Konventionel, rutinemæssig grusomhed mod dyr for mad korrumperer og underminerer vores oprindelige visdom og følelse af medfølelse, og skaber betingelser, der åbner vejen for andre former for grusomhed mod dyr, sammen med manifestationen af dominerende adfærd over for andre mennesker.
Den veganske bevægelse er radikal i den forstand, at den går til selve rødderne af vores kerneproblemer, vores grusomhed. Det kræver, at vi, dem, der går ind for veganisme og dyrerettigheder, renser vores samvittighed for den grusomhed og følelse af eksklusivitet, vores samfund har indpodet os. Hvad var de gamle lærere opmærksomme på, pionererne inden for dyrerettighedsbevægelsen. Vi kan udnytte dyr, så længe vi udelukker dem fra vores sympatikreds, hvorfor veganisme grundlæggende er imod eksklusivitet. Desuden er vi som veganere kaldet til at øve os i at inkludere ikke kun dyr, men også mennesker i vores cirkel af medfølelse.
Den veganske bevægelse kræver, at vi bliver den forandring, vi ønsker at se omkring os og behandler alle væsener, inklusive vores modstandere, med respekt. Dette er princippet om veganisme og Ahimsa, som det er blevet forstået og overført fra generation til generation gennem historien. Og afslutningsvis. Vi lever i en gigantisk og dybere krise, der giver os hidtil usete muligheder. Det gamle dæksel blæses mere og mere væk som følge af vores samfunds mangefacetterede krise.
Flere og flere mennesker indser, at den eneste rigtige måde for menneskeheden at overleve på er at blive veganer. I stedet for at forhandle med industrier baseret på grusomhed, kan vi vende os til visdommen hos dem, der banede vejen før os. Vores styrke ligger i vores evne til at reducere efterspørgslen efter animalske produkter ved at uddanne mennesker og lede dem i retning af at eliminere disse produkter fra forbrug.
Heldigvis er vi vidne til vækst og formering af organisationer og aktivistgrupper både i vores land og rundt om i verden, der fremmer ideen om veganisme og den veganske livsstil, samt et stigende antal religiøse og spirituelle grupper, der fremmer det samme idé om medfølelse. Dette vil gøre dig i stand til at komme videre.
Ideen om Ahimsa og veganisme er ekstremt kraftfuld, fordi de resonerer med vores sande essens, som er ønsket om at elske, skabe, føle og medfølelse. Donald Watson og andre pionerer har sået kimen i selve dybden af det forældede officielle koncept, der sammenfiltrer og lænker vores samfund og ødelægger livet på planeten.
Hvis hver af os vander disse såede frø og også planter vores egne, så vil der vokse en hel have af medfølelse, som uundgåeligt vil ødelægge de lænker af grusomhed og slaveri, der er lagt i os. Folk vil forstå, at ligesom vi har gjort dyr til slaver, har vi gjort os selv til slaver.
Den veganske revolution – dyrerettighedsrevolutionen – blev født for århundreder siden. Vi går ind i den sidste fase af dens implementering, dette er en revolution af god vilje, glæde, kreativ triumf, og den har brug for os hver især! Så deltag i denne ædle gamle mission, og sammen vil vi transformere vores samfund.
Ved at befri dyrene, vil vi befri os selv og sætte Jorden i stand til at hele sine sår af hensyn til vores børn og børnene af alle skabninger, der lever på den. Fremtidens træk er stærkere end fortidens træk. Fremtiden bliver vegansk!”