Store undersøgelser af multivitaminer viser, at for mennesker med god ernæring er de meningsløse. Dette er ikke gode nyheder for en industri, der er værd 30 milliarder dollars om året.
Nylige videnskabelige artikler offentliggjort i Annals of Internal Medicine gør det klart, at hvis du ikke har set en læge, der diagnosticerede en mangel på mikronæringsstoffer, vil det ikke påvirke dit helbred at tage yderligere vitaminer. Faktisk er der ingen grund til at tro, at vitaminer forebygger eller lindrer kroniske sygdomme af nogen art. I aldersgruppen over 65 forhindrede multivitaminer ikke hukommelsestab eller anden forringelse af hjernefunktionen, og en anden undersøgelse af 400000 mennesker fandt ingen forbedring i helbredet med multivitaminer.
Værst af alt antages det nu, at overdreven indtagelse af beta-caroten, vitamin A og E kan være skadeligt.
Disse resultater er ikke rigtig nye: der har været lignende undersøgelser før, og fordelene ved multivitaminer viste sig at være meget lave eller ikke-eksisterende, men disse undersøgelser var langt de største. Virkeligheden er, at disse stoffer virkelig er nødvendige for sundheden, men de fleste moderne kostvaner indeholder nok, så yderligere kilder er ikke nødvendige. Hvis kosten desuden er så dårlig, at du er nødt til at tage kosttilskud, vil de sandsynlige negative virkninger af en sådan diæt langt opveje fordelene ved at tage vitaminer.
Dette er store nyheder, når man tænker på, at halvdelen af den amerikanske voksne befolkning indtager kosttilskud hver dag.
Så vitaminer er fuldstændig ubrugelige? Faktisk nej.
Mange mennesker lider af langvarige sygdomme, hvor de kun kan spise små mængder blød mad. I sådanne tilfælde er multivitaminer vigtige. Vitaminer kan også hjælpe dem, der ikke er vant til at spise en masse frugt og grøntsager, men andre sundhedsproblemer er mulige med sådan en diæt. Børn, der er kræsne, kan også drage fordel af vitamintilskud, men forældre skal finde en måde at ordne den afhentning på.
En anden gruppe er ældre, som på grund af besvær med at gå i butikken eller glemsel kan spise ubalanceret. Vitamin B-12 er vigtigt for veganere og mange vegetarer, fordi det kun findes i animalske produkter og er afgørende for blod- og nerveceller. Jerntilskud er vigtige for dem med anæmi, og en kost med bælgfrugter og kød kan også hjælpe. D-vitamin er vigtigt, hvis der ikke er mulighed for at være i solen flere minutter om dagen, samt for børn, der kun får modermælk.
Det er også vigtigt for gravide kvinder at tage vitaminer, da de fremmer tidlig udvikling. Selvom en afbalanceret kost stadig skal følges. I de tidlige stadier af graviditeten er folinsyre særligt vigtigt, fordi det kan forebygge visse sygdomme.
Multivitaminer er ikke helt ubrugelige, men i dag indtages de i mængder, der simpelthen ikke er nødvendige for den fordel, de giver.