I århundreder er kød blevet betragtet som den vigtigste bestanddel af ethvert måltid. Kød var mere end bare mad, det var den vigtigste og dyreste madvare. På grund af dette blev han set som et symbol på offentlig magt.
Historisk set var kød forbeholdt overklassens borde, mens bønderne for det meste spiste planteføde. Som et resultat var kødforbrug forbundet med de dominerende magtstrukturer i samfundet, og dets fravær på pladen indikerede, at en person tilhører det underprivilegerede segment af befolkningen. At kontrollere udbuddet af kød var som at kontrollere folket.
Samtidig begyndte kød at spille en fremtrædende rolle i vores sprog. Har du lagt mærke til, at vores daglige tale er fyldt med madmetaforer, ofte baseret på kød?
Kødets indflydelse er ikke gået uden om litteraturen. For eksempel bruger den engelske forfatter Janet Winterson kød som symbol i sine værker. I hendes roman The Passion symboliserer produktion, distribution og forbrug af kød magtens ulighed i Napoleonstiden. Hovedpersonen, Villanelle, sælger sig selv til russiske soldater for at få en forsyning af værdifuldt kød fra hoffet. Der er også en metafor om, at kvindekroppen blot er endnu en slags kød for disse mænd, og de er styret af kødædende begær. Og Napoleons besættelse af at spise kød symboliserer hans ønske om at erobre verden.
Naturligvis er Winterson ikke den eneste forfatter, der i skønlitteratur viser, at kød kan betyde mere end bare mad. Forfatteren Virginia Woolf beskriver i sin roman To the Lighthouse scenen med at tilberede en oksekødgryderet, der tager tre dage. Denne proces kræver en stor indsats fra kokken Matilda. Når kødet endelig er klar til at blive serveret, er fru Ramsays første tanke, at hun "skal nøje vælge en særlig mør udskæring til William Banks." Man ser tanken om, at en vigtig persons ret til at spise det bedste kød er ubestridelig. Betydningen er den samme som Wintersons: kød er styrke.
I nutidens realiteter er kød gentagne gange blevet genstand for adskillige sociale og politiske diskussioner, herunder hvordan produktion og forbrug af kød bidrager til klimaændringer og miljøforringelse. Derudover viser undersøgelser den negative indvirkning af kødspisning på den menneskelige krop. Mange mennesker bliver veganere og bliver en del af en bevægelse, der søger at ændre madhierarkiet og vælte kød fra dets højdepunkt.
I betragtning af at fiktion ofte afspejler virkelige begivenheder og sociale problemer, kan det meget vel være, at kødmetaforer i sidste ende vil holde op med at optræde i den. Selvfølgelig er det usandsynligt, at sprog vil ændre sig dramatisk, men nogle ændringer i det ordforråd og udtryk, vi er vant til, er uundgåelige.
Jo mere emnet veganisme breder sig rundt i verden, jo flere nye udtryk vil dukke op. Samtidig kan kødmetaforer begynde at blive opfattet som mere kraftfulde og påtrængende, hvis det bliver socialt uacceptabelt at dræbe dyr for at få mad.
For at forstå, hvordan veganisme kan påvirke sproget, skal du huske, at på grund af det moderne samfunds aktive kamp med fænomener som racisme, sexisme, homofobi, er det blevet socialt uacceptabelt at bruge visse ord. Veganisme kan have samme effekt på sproget. For eksempel, som foreslået af PETA, i stedet for det etablerede udtryk "dræb to fluer med ét smæk", kan vi begynde at bruge sætningen "fodre to fluer med en tortilla."
Det betyder dog ikke, at referencer til kød i vores sprog forsvinder på én gang – sådanne ændringer kan trods alt tage lang tid. Og hvordan ved du, hvor klar folk vil være til at opgive de veltilrettelagte udtalelser, som alle er så vant til?
Det er interessant at bemærke, at nogle producenter af kunstigt kød forsøger at anvende teknikker, på grund af hvilke det vil "bløde" som rigtigt kød. Selvom de animalske komponenter i sådanne fødevarer er blevet erstattet, er menneskehedens kødædende vaner ikke helt opgivet.
Men samtidig er mange plantebaserede mennesker imod erstatninger kaldet "bøffer", "hakket kød" og lignende, fordi de ikke vil spise noget, der er lavet til at ligne rigtigt kød.
På den ene eller anden måde vil kun tiden vise, hvor meget vi kan udelukke kød og påmindelser om det fra samfundslivet!