Åndedrætsbesvær er en åndedrætsforstyrrelse forbundet med en unormal og ubehagelig vejrtrækningsopfattelse. Åndedrætsfrekvensen ændres; det accelererer eller det bremser. Inspirationstid og ekspirationstid kan påvirkes.

Ofte kaldet "dyspnø", men også "vejrtrækningsbesvær", åndedrætsbesvær resulterer i en følelse af ubehag, tæthed og åndenød. Hver vejrtrækningsbevægelse bliver en indsats og er ikke længere automatisk

Hovedårsagerne til vanskelig vejrtrækning er hjerte og lunger.

Lungårsagerne vedrører først og fremmest obstruktive sygdomme:

• Astma kan forstyrre vejrtrækningen. I dette tilfælde kontraherer musklerne omkring bronkierne, hvilket reducerer rummet, hvor luft kan passere, vævet, der forer indersiden af ​​bronkierne (= bronkial slimhinde) irriteres og producerer derefter flere sekreter (= slim), hvilket yderligere reducerer rummet gennem hvilken luft der kan cirkulere.
• Kronisk bronkitis kan være kilden til vejrtrækningsbesvær; bronchi er betændt og forårsager hoste og spyt.
• Ved lungeemfysem stiger lungernes størrelse og udvider sig unormalt. Specifikt slapper brystkassen af ​​og bliver ustabil, ledsaget af sammenbrud i luftvejene, dvs. vanskelig vejrtrækning.
• Komplikationer fra en coronavirus -infektion kan også forårsage vejrtrækningsbesvær. 

Andre lungeårsager er restriktive sygdomme:

• Dyspnø kan skyldes lungefibrose. Det er en ændring i lungevævet til patologisk fibrøst væv. Denne fibrose er placeret i de inter-alveolære rum, hvor gasudvekslingen af ​​ilt finder sted.
• Fjernelse af en lunge eller muskelsvaghed som i tilfælde af myopati kan forårsage vejrtrækningsproblemer

Hjerteårsager er som følger:

• En abnormitet i hjerteklapperne eller hjertesvigt, som vil medføre en hjertesvaghed og trykændringer i karene, som påvirker lungerne og kan forstyrre vejrtrækningen.
• Når hjertet ikke fungerer, samler blod sig i lungen, hvilket er hæmmet i dets åndedrætsfunktion. Der dannes derefter lungeødem, og vejrtrækningsbesvær kan forekomme.
• Dyspnø kan forekomme under et myokardieinfarkt; hjertets evne til at trække sig sammen reduceres derefter på grund af nekrose (= celledød) af en del af hjertemusklen, som forårsager et ar på hjertet.
• Højt blodtryk forårsager en stigning i pulmonal arteriel modstand, hvilket fører til hjertesvigt og kan gøre vejrtrækning vanskelig.

Visse allergier såsom pollen- eller skimmelsvampallergi eller fedme (som fremmer en stillesiddende livsstil) kan være en kilde til luftvejsbesvær.

Åndedrætsbesvær kan også være mild og forårsaget af høj angst. Dette er et af symptomerne på et angstanfald. Hvis du er i tvivl, tøv ikke med at kontakte din læge. 

Dyspnø kan forårsage hjertesvigt eller pneumothorax (= sygdom i lungehinden). Det kan også forårsage hjerneskade, hvis hjernen ikke får tilført ilt i et stykke tid.

Mere alvorligt, åndedrætsbesvær kan føre til hjertestop, fordi ilt i dette tilfælde ikke længere cirkulerer ordentligt i blodet til hjertet.

Først og fremmest anbefales det at behandle årsagen til dyspnøen for at kunne lindre den eller endda stoppe den. Kontakt din læge for at gøre dette.

Derefter kan regelmæssig fysisk aktivitet muliggøre bedre vejrtrækning, fordi det forhindrer en stillesiddende livsstil.

Endelig overvej at aftale en tid med din læge for at diagnosticere mulige sygdomme, såsom lungeemfysem, lungeødem eller endda arteriel hypertension, der kan være ansvarlig for dyspnø.