Ved at fange varme fra solen holder drivhusgasser Jorden beboelig for mennesker og millioner af andre arter. Men nu er mængden af disse gasser blevet for meget, og det kan radikalt påvirke, hvilke organismer og i hvilke regioner der kan overleve på vores planet.
Atmosfæriske niveauer af drivhusgasser er nu højere end på noget tidspunkt i de sidste 800 år, og det skyldes primært, at mennesker producerer dem i enorme mængder ved at brænde fossile brændstoffer. Gasserne absorberer solenergi og holder varmen tæt på jordens overflade og forhindrer den i at undslippe ud i rummet. Denne varmetilbageholdelse kaldes drivhuseffekten.
Teorien om drivhuseffekten begyndte at tage form i det 19. århundrede. I 1824 beregnede den franske matematiker Joseph Fourier, at Jorden ville være meget koldere, hvis den ikke havde nogen atmosfære. I 1896 etablerede den svenske videnskabsmand Svante Arrhenius første gang en sammenhæng mellem stigningen i kuldioxidemissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer og opvarmningseffekten. Næsten et århundrede senere fortalte den amerikanske klimatolog James E. Hansen til Kongressen, at "drivhuseffekten er blevet opdaget og allerede ændrer vores klima."
I dag er "klimaændringer" det udtryk, videnskabsmænd bruger til at beskrive de komplekse ændringer forårsaget af drivhusgaskoncentrationer, der påvirker vores planets vejr- og klimasystemer. Klimaændringer omfatter ikke kun stigende gennemsnitstemperaturer, som vi kalder global opvarmning, men også ekstreme vejrbegivenheder, ændrede bestande og levesteder for dyreliv, stigende havniveauer og en række andre fænomener.
Rundt om i verden måler regeringer og organisationer såsom Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), FN-organet, der holder styr på den seneste videnskab om klimaændringer, drivhusgasemissioner, vurderer deres indvirkning på planeten og foreslår løsninger til det nuværende klima. situationer.
Hovedtyper af drivhusgasser og deres kilder
Kuldioxid (CO2). Kuldioxid er hovedtypen af drivhusgasser - det tegner sig for omkring 3/4 af alle udledninger. Kuldioxid kan blive hængende i atmosfæren i tusinder af år. I 2018 registrerede vejrobservatoriet på toppen af Hawaiis Mauna Loa-vulkan det højeste gennemsnitlige månedlige kuldioxidniveau på 411 ppm. Kuldioxidemissioner skyldes hovedsageligt afbrænding af organiske materialer: kul, olie, gas, træ og fast affald.
Metan (CH4). Metan er hovedbestanddelen af naturgas og udledes fra lossepladser, gas- og olieindustrien og landbruget (især fra planteædernes fordøjelsessystemer). Sammenlignet med kuldioxid dvæler metanmolekyler i atmosfæren i kort tid - omkring 12 år - men de er mindst 84 gange mere aktive. Metan står for omkring 16 % af alle drivhusgasemissioner.
Dinitrogenoxid (N2O). Nitrogenoxid udgør en relativt lille del af de globale drivhusgasemissioner - omkring 6% - men det er 264 gange stærkere end kuldioxid. Ifølge IPCC kan den blive hængende i atmosfæren i hundrede år. Landbrug og husdyrhold, herunder gødning, gødning, afbrænding af landbrugsaffald og brændstofforbrænding er de største kilder til kvælstofoxidemissioner.
industrielle gasser. Gruppen af industrielle eller fluorholdige gasser omfatter bestanddele som hydrofluorcarboner, perfluorcarboner, chlorfluorcarboner, svovlhexafluorid (SF6) og nitrogentrifluorid (NF3). Disse gasser udgør kun 2% af alle emissioner, men de har tusindvis af gange mere varmefangende potentiale end kuldioxid og forbliver i atmosfæren i hundreder og tusinder af år. Fluorholdige gasser bruges som kølemidler, opløsningsmidler og findes nogle gange som biprodukter fra fremstillingen.
Andre drivhusgasser omfatter vanddamp og ozon (O3). Vanddamp er faktisk den mest almindelige drivhusgas, men den overvåges ikke på samme måde som andre drivhusgasser, fordi den ikke udsendes som følge af direkte menneskelig aktivitet, og dens påvirkning er ikke fuldt ud forstået. Tilsvarende udsendes jordnær (alias troposfærisk) ozon ikke direkte, men opstår fra komplekse reaktioner blandt forurenende stoffer i luften.
Drivhusgaseffekter
Ophobningen af drivhusgasser har langsigtede konsekvenser for miljøet og menneskers sundhed. Ud over at forårsage klimaændringer bidrager drivhusgasser også til spredningen af luftvejssygdomme forårsaget af smog og luftforurening.
Ekstremt vejr, forstyrrelser i fødevareforsyningen og en stigning i brande er også konsekvenser af klimaændringer forårsaget af drivhusgasser.
I fremtiden vil de vejrmønstre, vi er vant til, på grund af drivhusgasser ændre sig; nogle arter af levende væsener vil forsvinde; andre vil migrere eller vokse i antal.
Hvordan man kan reducere udledningen af drivhusgasser
Stort set alle sektorer i verdensøkonomien, fra fremstilling til landbrug, fra transport til elektricitet, udleder drivhusgasser til atmosfæren. Hvis vi skal undgå de værste virkninger af klimaændringer, skal de alle skifte fra fossile brændstoffer til sikrere energikilder. Lande rundt om i verden anerkendte denne realitet i Paris-klimaaftalen fra 2015.
De 20 lande i verden, med Kina, USA og Indien i spidsen, producerer mindst tre fjerdedele af verdens udledning af drivhusgasser. Implementering af effektive politikker til at reducere drivhusgasemissioner i disse lande er særlig nødvendig.
Faktisk findes der allerede teknologier til at reducere drivhusgasemissioner. Disse omfatter brug af vedvarende energikilder i stedet for fossile brændstoffer, forbedring af energieffektiviteten og reduktion af kulstofemissioner ved at opkræve betaling for dem.
Faktisk har vores planet nu kun 1/5 af sit "kulstofbudget" (2,8 billioner tons) tilbage - den maksimale mængde kuldioxid, der kan komme ind i atmosfæren uden at forårsage en temperaturstigning på mere end to grader.
For at stoppe den progressive globale opvarmning vil det kræve mere end blot at opgive fossile brændstoffer. Ifølge IPCC bør det være baseret på brugen af metoder til absorption af kuldioxid fra atmosfæren. Det er således nødvendigt at plante nye træer, bevare eksisterende skove og græsarealer og opfange kuldioxid fra kraftværker og fabrikker.