Fækal elastase er et enzym, der produceres af bugspytkirtlen, og som spiller en rolle i fordøjelsen. Dens dosering gør det muligt at evaluere den korrekte funktion af bugspytkirtlens funktion forbundet med fordøjelsen.

Bugspytkirtlen er et organ i den menneskelige krop, der har to funktioner:

• en endokrin funktion for 10 % af cellerne: bugspytkirtlen udskiller insulin og glukagon, to hormoner, der har ansvaret for at regulere niveauet af sukker i blodet. Insulin sænker blodsukkeret, mens glukagon øger det. Disse to hormoner hjælper med at holde blodsukkerniveauet afbalanceret. Hvis der er et problem med insulinudskillelsen, taler vi om diabetes;
• en eksokrin funktion for 90 % af cellerne: by acinære celler udskiller bugspytkirtlen bugspytkirtelenzymer, proteiner med en specifik rolle. Disse enzymer er en del af bugspytkirtelsaften og er essentielle for en korrekt fordøjelse af mad. Gennem forspændingen af ​​Wirsung- og Santorini-kanalerne forlader bugspytkirtelsaften bugspytkirtlen for at komme og blandes med galden i tarmen. I fordøjelseskanalen deltager disse enzymer i fordøjelsen af ​​fedt, proteiner og kulhydrater ved at nedbryde dem i mange elementer, der lettere optages af kroppen.

Fækal elastase er et af de enzymer, der produceres af bugspytkirtlen. Det er produceret på en stabil og konstant måde, hvilket gør den til en god bugspytkirtelindikator. Formålet med den fækale elastase-analyse er at vurdere den korrekte funktion af bugspytkirtlens eksokrine funktion. Referenceværdien er 200 mikrogram pr. gram afføring hos både voksne og børn (fra en måned gammel). Denne værdi er stabil og varierer lidt fra den ene dag til den anden hos den samme person undtagen i tilfælde af svær diarré, som fortynder niveauet af fækal elastase. I dette tilfælde skal analysen gentages. Det er en relativt nem test at udføre, som gør det muligt at erstatte andre vanskeligere tests, såsom undersøgelsen af ​​steatorrhea.

Dette assay udføres for at vurdere funktionen af ​​den eksokrine funktion af bugspytkirtlen. Det kan f.eks. udføres ved mistanke om eksokrin pankreasinsufficiens. Det kan også blive anmodet af lægen om at fastslå årsagerne til et kronisk diarréproblem.

Bestemmelsen af ​​fækal elastase udføres på en afføringsprøve. Patienten kan hente prøven i sit hjem med det materiale, som det medicinske analyselaboratorium har leveret. Han vil derefter hurtigt aflevere prøven i laboratoriet til analyse. Prøven skal opbevares ved 4 ° C (i køleskab). Analysen skal udføres inden for 48 timer efter afføringsopsamling. Dette er en sandwich-type ELISA-test, specifik for human elastase (elastase E1). Denne test består i at isolere proteinet mellem to antistoffer, der hver genkender et stykke af proteinet og dermed gør det muligt at identificere og tælle det.

Hvis patienten suppleres med enzymerstatningsterapi, har dette ingen indflydelse på doseringen af ​​fækal elastase. Omvendt bør visse ting undgås ugen før og på prøvedagen:

• radiologiske undersøgelser af fordøjelsen;
• præparater til koloskopi;
• afføringsmidler;
• tarmbandager eller lægemidler mod diarré. Faktisk kan disse elementer ændre tarmfloraen eller forfalske resultaterne af analysen.

Ligeledes er det tilrådeligt at undgå, hvis det er muligt, denne undersøgelse ved svær diarré. Hvis dette ikke er muligt, skal det gøres opmærksom på det, så lægen kan tage hensyn til det ved analyse af resultaterne.

Et for lavt niveau af fækal elastase (undtagen i tilfælde af diarré) indikerer en insufficiens i bugspytkirtlens eksokrine funktion. En koncentration mellem 150 og 200 µg/g er en indikator for moderat eksokrin bugspytkirtelinsufficiens. Vi taler om større eksokrin bugspytkirtelinsufficiens, når niveauet af fækal elastase er mindre end 15 µg/g.

Derfra bliver lægen nødt til at udføre yderligere undersøgelser, test og billeddannelse for at bestemme årsagen til denne insufficiens. Der er mange muligheder:

• kronisk pancreatitis;
• akut pancreatitis;
• cystisk fibrose;
• diabetes;
• cøliaki;
• Crohns sygdom ;
• Zollinger-Ellisons syndrom;
• øvre fordøjelseskanal kirurgi;
• etc.